インドサッカー界のスター、スニル・チェトリが2024年5月29日、コルカタのNSCBI空港に到着。| 写真提供：PTI
代表引退が近づいているインドサッカーの名選手、スニル・チェトリは水曜日、自分が同国最高の選手の一人になれるよう助けてくれたチームメイトとスポーツ界に今でも恩義があると語った。
インドチームは6月6日、2026年FIFAワールドカップ予選のクウェート戦のために同市に到着した。これは39歳のチェトリにとって青いジャージを着る最後の試合となる。
選手たちが空港から出てくると、全員の視線がゴールマシンに注がれた。
ジレンマ
「ここ数日、私はちょっとしたジレンマに陥っていました。
「代表チームでの残り日数が決まっているので、正しいやり方は何か。毎日、すべてのトレーニングセッションを数えるのか？それとも、これがどうやって終わるのか考えずに、ただ参加するのか？」とチェトリは語った。
国際試合150試合で94ゴールを記録しているチェトリ選手は、毎日幸運に感謝していると語った。
「時間が経つにつれて、私は妥協点を見つけたようです。幸運を数えなさいと言われます。そして、私がピッチに立てる毎日は、決して当たり前だと思ったことのない幸運です。だから私は、セッションを数えることに決めましたが、深い感謝の気持ちを持っています。不安はありません。代わりに、スポーツ、私のチームに恩義を感じ、これをやらせてもらっているという気持ちがあります。」
「もしできるなら、この気持ちを箱に閉じ込めたい。あるいは、次のトレーニング セッションに持っていくつもりです。」
歓喜の街で行われるインドの試合はどれも大いに注目を集める。しかし、これは単なる国際試合ではない。
3ポイントを獲得すれば、ブルータイガースはFIFAワールドカップ2026予選の第3ラウンドへの初出場に向けて大きく前進するとともに、AFCアジアカップサウジアラビア2027への自動出場権獲得にも一歩近づくことになる。
チェトリ氏は今月初め、6月6日が国際舞台での最後の出演となることを発表していた。
ブブネシュワールの後、インドの11番と彼を取り巻く26人はコルカタでトレーニングキャンプを続け、木曜日に最初のフィールドトレーニングセッションを行う予定だ。