エミリー・ウィルソン
2024年7月13日午前11時41分
ユーロ2024に残っている最後の2チームは、これほど対照的なチームは他にはない。
両チームとも決勝進出に向けて不屈の姿勢を見せているが、ルイス・デ・ラ・フエンテ率いる自由奔放で華麗なスペインは、最初の6試合を辛うじて勝ち抜いた後、ゆっくりと自信をつける必要があったガレス・サウスゲート率いるイングランドとの対戦で、完璧な勝利記録を懸けている。
それぞれのチームの前回の決勝進出の結果も大きく異なっている。スペインは2012年に欧州選手権で優勝し、連覇を果たした。一方、イングランドは2年連続で決勝進出を果たしているが、ユーロ2020でイタリアにPK戦で敗れた後、異なる結果を求めている。
日曜日、ベルリンの歴史的なオリンピックスタジアムで74,475人の観客が選手たちを取り囲む中、ファンは最終的にどのチームのアプローチが勝利するかを知ることになるだろう。
スペインの若者集団が最終段階に進む見込み
ラ・ロハは「死のグループ」で華々しく首位に立ち、初出場のジョージア、開催国ドイツを延長戦で破り、2位フランスを決勝に進んだ。同チームは大会で最も流動的で面白いサッカーを披露し、1大会で6連勝した初のチームとして歴史に名を残した。
スペインは、最多の108回のシュートから13ゴールを決め、記録上トップとなった。1大会でこれを上回る得点をあげたのは、1984年のフランスのみ（14）。アシスト数でも大会トップ（10）。決勝戦前日に17歳になったラミーヌ・ヤマルは、大会最大のスター選手の一人として浮上した。大会最年少選手であり、最年少得点者で、アシスト数でもトップ（3）である。
チームはピッチ上でほぼテレパシーのように、チームメイトの次の動きを予測してボールをどこに置くべきかを常に理解している。この関係は、スペインをU19とU21の欧州選手権で優勝に導いたデ・ラ・フエンテ監督が、若手の才能を発掘し育成することに重点を置いていたことから生まれた。これらの大会には、第一候補のゴールキーパーであるウナイ・シモン、先発MFコンビのロドリとファビアン・ルイス、延長戦のヒーローであるミケル・メリノ、ゴールデンブーツリーダーのダニ・オルモなど、現在ユーロ2024で活躍している選手たちが参加していた。
「スペインには優秀な人材が揃っているので、将来については非常に楽観的です。今日見た選手の多くは、数年後には1部リーグや代表チームに所属するでしょう」と2015年に彼は語っていた。
1年も経たないうちに、彼はこう付け加えた。「私たちには未来のためのチームがある。それが私が最も興奮していることだ。」
それらの予言は両方とも成就しつつあります。
スペイン代表チームにはベテラン経験者もまだいる。熟練したゲームマネジメントのおかげで、開催国のドイツとフランスはともにラ・ロハとの試合終了間際に及ばなかった。ヘスス・ナバス（38）、ナチョ（34）、ダニ・カルバハル（32）、キャプテンのアルバロ・モラタ（31）は、プレッシャーが高まった時にもこの若いチームを奮い立たせることができる。
イングランド、ユーロでの惨敗後、主張を証明すべく奮闘
一方、イングランドは過去4週間のプレーについて厳しい批判を受けており、その多くはサウスゲート監督に向けられたものだった。スター選手たちはメディアでこの問題について言及し、フィル・フォーデン監督は「選手たちも責任の一端を負わなければならない」と認めた。
理論上は、イングランドはスペインよりも決勝までの道のりがずっと楽だった。しかし、イングランドは自分たちを楽にさせなかった。
イングランドの大会は、低調で退屈なスタートを切った。ボール保持率は圧倒的だったものの、攻撃を脅かしたり、個人のパフォーマンスを刺激したりすることができなかった。グループ ステージのスロベニア戦では、イングランドはパスを 3 倍近く (745 本、スロベニアは 275 本) 成功させたが、試合は 0-0 で終了した。
しかし、イングランドは徐々に、その成熟度を示すために欠けていた自信を取り戻し始めた。
イングランドは2度の引き分けにもかかわらずグループCで首位に立ち、95分にジュード・ベリンガムの同点ゴール、そして延長戦でハリー・ケインの決勝点を挙げてスロバキアを破った。その後、ユーロ2020の悪夢が再び浮上したが、イングランドはPK戦でスイスに勝利し、その悪夢を葬り去った。準決勝では、交代選手のコール・パーマーとオリー・ワトキンスがベンチから出場し、またもやロスタイムの決勝点を挙げてオランダを驚かせた。
サウスゲート監督は、準決勝で試合終了の笛が鳴った後、現在のチームはそれほど祝賀ムードではなかったと認めた。
「違った感じがする [than 2021]「チームとしては今、2つの大会を終え、大きな試合の経験も増え、違った局面を迎えている」とサウスゲート監督はBBCスポーツに語った。「祝賀ムードも少なく、決勝進出への満足感も少なかったと思う…それが当たり前になったとは言わないが、私たちにとってはもう少し普通になってきている」
このビッグマッチの経験により、イングランドは初の欧州選手権に出場できるだろうか？
成功か失敗かの戦術
ベルリンでの劇的な展開を前に、スペインが7連勝記録を伸ばせるかどうかに皆の注目が集まるだろう。では、イングランドはどうやってそれを阻止できるだろうか？
まず、イングランドはヤマルを完全に封じ込めなければならない。このティーンエイジャーの創意工夫と正確さは他の選手の活躍に役立つため、サウスゲート監督の最優先事項であるべきだ。
それを踏まえると、イングランドはスペインに攻撃エリアでスペースを与えてはならない。デクラン・ライス、ジョン・ストーンズ、カイル・ウォーカーなどの選手がその責任を担うが、ベリンガムとケインも守備的に下がることが予想される。ボールを持っていないときは、イングランドはスペインの革新的なフォワードや攻撃的なミッドフィルダーを無力化するために、相手に密着して数で配置する必要がある。
イングランドは、失点した試合では過去6回の欧州選手権で無敗だが、今大会の決勝トーナメント3試合ではいずれも無敗となっている。しかし、イングランドは今大会で1点以上のビハインドを克服したことがないため、スペインの攻撃に主導権を握られるわけにはいかない。
2回連続で決勝戦に敗れるかもしれないというプレッシャーはイングランドにとって最大の脅威であり、大会史上、2回決勝戦に敗れた監督はいない。スペインはこれを有利に利用し、イングランドに対して序盤で攻撃できれば精神的に優位に立てるだろう。
これにより、ラ・ロハはボールのあるときもボールのないときも、フィジカルなアプローチでリードするチャンスが生まれる。ナチョ、アイメリク・ラポルテ、ダニ・カルバハル、マルク・ククレジャのスペインのバックラインが試合序盤にイングランドのスター選手たちを無力化できれば、イングランドのフラストレーションは爆発するかもしれない。スペインチーム内のベテラン選手たちの経験がここでは重要になるだろう。
スペインにとっての焦点の多くは、イングランドの右サイドでの攻撃を制限することだろう。オランダ戦は間違いなくイングランドにとってユーロ2024での最高のパフォーマンスだったが、その試合ではフォーデン、ブカヨ・サカ、そして試合を決定づけた交代選手のパルマーとワトキンスが、ピッチのその半分から最高のチャンスを作り出した。スペインのやや予測可能な攻撃アプローチを無効化することで、イングランドはゴールを他の場所で探すことを余儀なくされるだろう。
交代選手について言えば、スペイン代表が注意しなければならないもうひとつの分野だ。評論家たちは、サウスゲート監督が、流れに逆らってプレーする際に、豊富な才能を生かさなかったと批判した。プレミアリーグのスター選手から控え選手に転向したパーマー、ワトキンス、コナー・ギャラガー、アンソニー・ゴードン、ジャロッド・ボーウェンらは、今や、もっと出場時間を獲得すべきだったという大きな証拠を突きつけられている。サウスゲート監督が決勝戦で変化をつけるなら、スペインは控え選手に特別な注意を払わなければならない。
イングランドとスペインには、明らかな違いはあるものの、国際サッカー界の強豪国としての地位は共通している。ベルリンへの道のりは大きく異なるが、どちらのアプローチが優れているかを議論するのは難しい。しかし、どちらか一方だけが勝利を収めることができる。
日曜日の決勝戦は、最高の選手たちの舞台として機能してきたオリンピアシュタディオンで、新人選手たちがスポーツ界の伝説に名を刻むチャンスとなる。ドイツで夏を過ごした後、スペインのユースチームはついにシニアの栄光を味わうことになるのか、それともイングランドがついにユーロのトロフィーを手にするのか。
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#スペインはイングランドの最後の悪夢をさらに悪化させようとしている #Sportsnet.ca
2024-07-13 15:41:00