ロサンゼルス — パニックに陥るには早すぎますし、意見を形成するにも早すぎます。ロサンゼルス・ドジャースがショウヘイ・オオタニに対して行った初期診断が正しければ、月曜日の夜にヤンキースタジアムで行われるワールドシリーズ第3戦のラインナップに入る可能性は十分にある。
それでも、土曜日の夜、オオタニが左肩に負った負傷はドジャースタジアムに暗雲を投げかけ、騒然とした観衆を静め、シリーズ2試合を無敗に導いたチームがまれに経験する不安を引き起こした。
ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、オオタニは亜脱臼を患っていると語った。亜脱臼とは、上腕の骨の上部にあるボールが脱臼の際に、上腕の骨の上部にあるボールが完全にではなく部分的にしか抜けてしまうときに起こる症状である。
これだけであれば、特に短期的には大した問題ではないかもしれません。ロバーツ氏は、オオタニの強さは素晴らしく、可動範囲も良好だったと語った。しかし同氏は、オオタニがMRI検査を受けるまではドジャース側に詳しいことは分からないと警告した。賢明なファンは、医師がスキャン結果を確認するまでは診断は重要ではないことを理解しています。そして、ドジャースの怪我の歴史を考えると、まだオオタニが月曜の夜にヤンキースタジアムで先発出場すると考える人はいないだろう。
オータニが1試合でも欠場すれば、MVPの可能性が高いオータニとアーロン・ジャッジからスーパースターの右翼手、ムーキー・ベッツとフアン・ソト、さらに殿堂入りの可能性が高いフレディ・フリーマン、そして潜在的な1人はジャンカルロ・スタントンだ。このシリーズには、山本由伸とゲリット・コールという、総額で最も年俸の高い2人の投手も登場します。土曜の夜にワールドシリーズデビューを果たした山本は、6回1/3を投げて許した安打はソトの本塁打1本だけだった。
しかし、その中心にいるのはオオタニだ。土曜の夜、ドジャースが4対1でリードしていた7回に盗塁を試みて二塁に滑り込み、負傷した。彼は明らかな痛みを感じ、土の上を転がり、ゆっくりと立ち上がった後、アスレティックトレーナーが左腕を支えながらフィールドから歩き出すのを手助けした。
大谷は二盗を試みてから立ち上がるのが遅い。 pic.twitter.com/T3Af5GRaiw
— FOXスポーツ：MLB (@MLBONFOX) 2024 年 10 月 27 日
最近の比較として、2021年に少なくとも4回の亜脱臼を負ったと伝えられているサンディエゴ・パドレスのフェルナンド・タティス・ジュニアを考えてみましょう。タティスは当初、肩は安定していると信じて手術を受けませんでした。しかし、禁止薬物の使用で80試合の出場停止処分を受けていた2022年9月に方針を転換した。医師らは左肩の関節唇を修復した。タティスは2023年4月に復帰するまでに回復し、そのシーズンは141試合に出場した。
オータニもいずれ同じ運命をたどる可能性があるだろうか？おそらく、彼が繰り返しの亜脱臼に耐えればそうなるだろう。ジョンズ・ホプキンス医学によれば、肩の不安定性の治療には非手術的選択肢と外科的選択肢の両方が含まれます。もちろん、オオタニは右肘の大手術からまだ回復中で、2025年に再び登板することを期待している。しかし、今シーズンフルタイム指名打者として59盗塁を達成した後でも、一度限りの試みはほぼ確実に制限されるだろう。彼はマウンドに戻り、体の消耗を軽減します。
シリーズ中にオオタニがタイムを逃した場合、ドジャースはベッツをリードオフスポットに移動し、フリーマンをDHにすることで調整できる。マックス・マンシーが三塁から一塁に転向し、キケ・エルナンデスが三塁をプレーする可能性がある。ロバーツはギャビン・ラックス、トミー・エドマン、ミゲル・ロハスの組み合わせで内野を補強し、エドマンがロハスの代わりにショートを務める日はアンディ・ペイジスがセンターを務める可能性がある。
フリーマンは重度の右足首捻挫をしながらプレーしており、ロハスはオフシーズン中にスポーツヘルニアの手術が必要だが、選手層は悪くない。オータニはシリーズ最初の2試合で8打数1安打にとどまり、その1安打は第1戦でヤンキースのリリーフ投手トミー・カーンリーから鳴り響く二塁打を打ったものだった。しかし明らかに、彼がドジャースの攻撃陣に欠かせない存在である。
ディビジョンシリーズで22打席で10三振を奪った後、オオタニはナショナルリーグチャンピオンシップシリーズで打率.364、OPS1.185でブレイクした。彼はポストシーズンで得点圏に走者を置き、その状況で22安打中15安打を記録し、絶対的な脅威となった。
オオタニの有無にかかわらず、ドジャースは素晴らしい立場にある。彼らがシリーズに負ける唯一の方法は、次の5試合のうち4試合を落とした場合だ。シリーズが第3戦、第4戦、第5戦（必要に応じて）でニューヨークに移る可能性は全くないわけではないが、その可能性が高いわけでもない。 。ヤンキースには独自の問題があり、最も注目すべきは、ポストシーズンで打率.150、OPS.605、50打席で19奪三振を記録しているMVP候補のアーロン・ジャッジのパフォーマンスだ。
ドジャースはドジャースであり、オオタニの不在を結集点として利用するだろう。ベッツは今季、左手を骨折して約２カ月離脱していた。フリーマンさんは、息子のマックス君（3歳）がギラン・バレー症候群を患っている間、10日間不在だったが、その後、指の骨折と足首の問題で欠席した。そして忘れてはいけないのですが、ドジャースは先発投手12名も故障者リストに入れました。
推定年俸3億2,500万ドルがニューヨーク・メッツに次いで2位だったとき、誰もこのチームを弱者として描くべきではありません。ドジャースはその財政力を活用して並外れた層の厚さを築き上げた。そのため、多少の戦力不足はあるものの、クラブが2020年以来、そしてフルシーズンでは1988年以来初となるワールドシリーズ優勝まであと2勝以内に迫るには十分な戦力を備えている。
オオタニの継続的な存在はドジャースのチャンスをさらに高めるだろうし、少なくともロバーツが話していたように、第3戦での彼の復帰は十分に可能であるように思われた。もう私たちは皆、オオタニを過小評価するのは愚かなことであることを学びました。真面目な話、彼がシリーズ決定本塁打を打って復帰し、今季はもう登板しないというドジャースの主張を破ってシリーズ決定セーブを獲得したとしたら、驚く人はいるだろうか？
わかりました、それはちょっと聞きすぎです。大谷がシリーズで再びプレーすることを祈るばかりだ。彼が逃すたびに、ここ数年で最大の野球の見世物が台無しになってしまうだろう。そして、彼の過去の怪我が示しているように、彼が欠場する日はスポーツにとってはマイナスの日だ。
(第2戦でフィールドから退場する大谷翔平のトップ写真: Robert Gauthier / Los Angeles Times via Getty Images)