スコッティ・シェフラーがマスターズを手なずけ、大きく遅れてフィールドを去った

27歳のシェフラーはもういない ゴルフのスターダムへの玄関口に。 彼はドアを蹴破り、靴を脱いで、家の一番良い席に身を乗り出しました。 彼は飾り気のない控えめなテキサス人だが、ゴルフクラブで行うことすべてに感嘆符が付くようだ。躍動するドライブ、ピンポイントのアイアンプレー、ウェッジのソフトなタッチ、パッティングの向上などだ。

彼にしかできないことだが、シェフラーは日曜日の最終ラウンドをどんなサスペンスでも打ち破ったが、それでも十分な芝居を提供し、挑戦者を黙らせ、オーガスタ・ナショナル・ゴルフ・クラブで素晴らしいショーを見せた。

「これがどれほど特別なことなのか、言葉で説明するのは難しいです」と彼は言う。 「長い一週間、大変な一週間でした。 ゴルフコースはとても挑戦的でしたが、再びこのジャケットを着てここに座って、それを家に持ち帰ることができるのは非常に特別なことです。」

最終的な数字は、最終ラウンドで4アンダー68をマークし、大会通算11アンダーとなり、マスターズ2度目のタイトル獲得に向けて他の誰よりも4打上回った。 彼は初めてのメジャーでプレーする24歳のルドヴィグ・アバーグを抑えた。 スウェーデンの神童は日曜日に3アンダー69を記録し、首位と4打差でフィニッシュした。 コリン・モリカワ、マックス・ホーマ、トミー・フリートウッドが4アンダー3位タイとなった。

シェフラーは、どのコーナーでも魅惑的で必然的に感じられる 72 ホールのクリニックを開催しました。 日曜日のラウンド中盤近くの1時間のストレッチを考えてみましょう。 最終グループが折り返しに近づくと、シェフラー、アバーグ、森川、ホーマの4人が7アンダーで首位に並んだ。 9番フェアウェイでシェフラーはロブを掴んだ 魔法の杖にもなる楔。 89ヤードから、彼はピンを約20フィート越えるショットをロフトし、見事な魔法とバックスピンがボールをホールに引き寄せ、1インチほどでカップを外した。

このタップインバーディで勢いがつき、シェフラーは8番、9番、10番でバーディを奪った。リーダーボード首位の4人のタイは崩れた。 1時間も経たないうちにシェフラーは一人になり、3打差で3年ぶり2回目のグリーンジャケットセレモニーを指さした。

しかし、彼は最終ホールを突破するとき、リーダーボードなど見ていませんでした。 それは決して彼のスタイルではありませんでした。

「彼はスコッティ・シェフラーの仕事に集中しているように見えました」とキャディのテッド・スコットは語った。

スコットは現在、バッバ・ワトソンとの2勝を含め、マスターズで4勝を挙げている。 彼は4年前にシェフラーと提携し、すでにPGAツアーでの人生の準備をしていたため、7歳のゴルファーとして若いスコッティがパンツを履いてコースに出たという話をたくさん聞いてきた。

「彼はどんな小さなことでもきちんとやります」とスコットは語った。 彼はスキップしません。 彼は一日も欠かしません。」

シェフラーはこのスポーツではめったに見られない走りを楽しんでいる。 2回のマスターズに加えて、過去2回のプレーヤーズチャンピオンシップでも優勝した。 彼は8月以来パー以上のラウンドをプレーしておらず、それ以来トップ10以外でフィニッシュしたのは1度だけだ。

ゴルフ界はかつて、シェフラーのパッティングに執着し、彼が死ぬ運命にあると誤って信じていた。 しかし、ここオーガスタでは、72 ホールでわずか 109 パットしか必要とせず、1 ホールあたりの平均パット数は 1.51 で、このフィールドで 3 番目の成績でした。 「人々は彼のパッティングに弱点を作りました。 彼はパターが弱いわけではない」とスコットは語った。

おそらく、現時点での彼の最大の強みは、数値化するのが難しいことだろう。 競合他社の言葉を聞くと、シェフラーのアイアンプレーは比類のないものだが、精神的にも飛躍的に先を行っている。

「彼が素晴らしい才能であることは明らかですが、それが彼のスーパーパワーだと思います」とホマは語った。

この4日間、それが彼をフィールドから遠ざけていた。 風の強い状況 そして難しいコースがゲームの巨人の多くを倒しました。 シェフラーはそれを「戦い」と呼んだ。 彼のマスターズ初勝利。 それでも、彼はどういうわけかそれを簡単に見せました。

「これまでと同様に自分の感情をコントロールできていると感じています。それは良いことです。」とシェフラー氏は語った。

最後の釘は14番で、シェフラーの153ヤードからのアプローチショットがホール後方の尾根を捉え、ゆっくりとホールに向かって流れ、わずか2フィートのところで止まった。 これは日曜日のシェフラーのカードにある7つのバーディのうちの1つとなるだろう。

「本当に才能のある選手たちが私を追いかけようとしていたが、パーでは勝てないことは分かっていた」と彼は語った。

ディフェンディングチャンピオンのジョン・ラームは日曜日の夜、シェフラーにジャケットを着せたが、リーダーボードの全員が彼にジャケットを渡す際にサポート的な役割を果たした。 もちろん、シェフラーは最後まで安定してプレーし、3アンダーでバック9をプレーした。 日曜日の18ホールでより優れていたのは他に2人の選手だけだった。

一方、アバーグは11番で水に迷い、ホーマは12番で茂みに迷い込み、森川は午後の大半でスコアボードに消え、3ホール連続で2つのダブルボギーを記録した。

シェフラーを止められた唯一の人物は約900マイル離れたところにいた。 シェフラーと妻のメレディスは第一子を妊娠中です。 出産予定日を数週間後に控えているメレディスは今週末は自宅待機しており、シェフラー氏は日曜の最終ラウンド中に出産が起きたらトーナメントを棄権すると述べた。

彼は物流を整理し、電話が鳴った場合の計画を立てていました。 彼女は実際にラウンドの途中でコールするだろうか？

「彼女は電話したほうがいいよ」とシェフラーは土曜日のラウンド後に語った。

世界トップランクのプレーヤーは今や自分が1クラスにいることに気づいた。 確かに、マスターズの有名な台帳は、シェフラーがチャンピオンズのロッカールームにたくさんの仲間を持っていることを示しているでしょう。 結局のところ、他の17人はここで少なくとも2回のチャンピオンシップを獲得しています。

しかし、シェフラーに関するこの章には、まだまだ書かなければならないことがたくさんあります。 シェフラーは、オーガスタ・ナショナルでのわずか5回目の出場でこのチャンピオンシップを獲得しました。これは、2回優勝した選手の中で最も少ない記録です。 2位を獲得した時点で彼より若かったのは、ゴルフ王者であるジャック・ニクラウス、タイガー・ウッズ、セベ・バレステロスの3人だけだった。

童顔の25歳で初めてタイトルを獲得して以来、シェフラーは競技から距離を置き、このスポーツにウッズ以来の類まれな力を与えた。 憶測はシェフラーがもう一つメジャーで優勝するかどうかではなく、どれだけ優勝するかに焦点を当てている。

彼を偉大な選手と隔てる唯一のものは、長寿とより大きなタイトルだ。 才能、能力、精神的な強さ、彼はすべてを持っています。 ゲームの最高のプレーヤーがスポーツ最大のイベントで再び優勝しました。 残る唯一の疑問は、次は何でしょうか？

「ここ数週間の結果に異論を唱えるのは難しい。 素晴らしいゴルフができた」と語った。 「しかし、私は過去にあまり焦点を当てないように努めています。 今週は家に帰って今週を振り返り、できる限り吸収するつもりです。 あまり満足のいくスポーツではない、なぜなら木曜日にもう一度ティーアップすることになっているからだ。」