スキーワールドカップがアメリカで開催される

地球は人類史上最も暑い12か月を耐えたばかりであるため、今年の冬が北米全土、特に中西部で悲惨な冬となったのは驚くべきことではありません。 2月中旬の時点で、国境を接する州のほとんどの平均気温は平均より10度以上高く、五大湖の氷の面積は過去最低となった。 ワシントンとしては 役職 累積冬期厳しさ指数は、インターナショナル フォールズからトレドまでの都市が記録的な暖冬を経験していることを示したと説明しました。 1816年のインドネシアの巨大な火山の噴火が「夏のない年」を生み出したとすれば、石炭、ガス、石油の果てしなく燃え盛る炎が今、冬の思い出となる年を創り始めている。

ミネアポリスは通常、冬の気温がアメリカ本土の主要大都市圏の中で最も低く、アンカレッジとほぼ同じであるが、国内のどの場所よりもその熱をより強く感じたのかもしれない。 ツインシティは23日連続で気温が氷点下となる記録を樹立した。 米国ポンドホッケー選手権の最終週末は氷不足のため中止となった。 そしてミネソタ州のアイスパレスは1月27日にシーズン終了となった。 この都市は冬に備えて身を守ることにある種の誇りを持っています。 ダウンタウンの 69 ブロックを結ぶ膨大な数のスカイウォークが維持されているため、人々は極寒の中で屋外に出歩く必要がありません。 しかしこの冬、それらの吊り下げ歩道は、コロラド州の干ばつで排水された貯水池にあるボートのスロープと同じくらい忘れられない名残のように思えた。 2月中旬まで、ナッシュビルではミネアポリスよりも多くの雪が降りました。

そして、バレンタインデー前後の 24 時間の間に、2 つのことが街に吹き込みました。 その一人は、ミネソタ州出身のノルディックスキーのスーパースター、ジェシー・ディギンズで、他の国際的なクロスカントリーエリートたちとともに、ほぼ四半世紀ぶりにアメリカの雪上で行われたワールドカップスキーレースに参加した。 ディギンズは、ワールドカップを運営するヨーロッパ人たちにアメリカの参加を中止するよう説得することにキャリア全体を費やしてきた。 彼女は2020年3月に成功してから数日以内に到着するはずだった。 COVID レースを中止する。 これは彼女の輝かしいキャリアの中で、おそらく母国でレースをする最後の機会となる二度目のチャンスだった。そのため、彼女と他の全員は高温の中で汗をかき、人工の雪が巻き付くやや陰惨な光景に備えていた。泥だらけの公園を通って。 しかしその後、ある種のほとんど映画のような魔法によって、ディギンズは、ミネアポリスの冬に初めて本格的な雪が降り、48時間も残して地面を覆った6インチのふわふわした白い粉を伴った寒冷前線の中で家に帰った。

ディギンズは、米国がこれまで輩出してきた冬季耐久レースの中で最も優れた選手であり、私がこれまで見てきたどのレーサーよりも、彼女は胸に胸を張り、頬には輝きを放ち、そのトレードマークはチームメイトにも広がっている。 今週末レースが開催されるミネアポリスのダウンタウンからわずか数分のゴルフコース、ワースパークにはキラキラしたブースがあり、何千人もの若い観客が思い思いの輝きを誇っていた。 その輝きは、一般的により控えめなスカンジナビア人とロシア人が長らく支配してきたこのスポーツにおいて、ディギンズがレースに臨む純粋な喜びを象徴している。 そしてその喜びが、今年はこれまで以上に米国を信じられないほどのスキー大国に変えた仲間意識の構築に役立ったようで、多くの米国人が北ヨーロッパと中央ヨーロッパの各地で表彰台に上ることになった。 信じられない部分は主に、冬の間ずっとヨーロッパで競技しなければならないという困難によるものである。例年であれば、米国のスキーヤーは11月に荷物をまとめてフィンランドに向かわなければならず、帰国するのは3月末になる。 。 彼らはホームゲームを一度も持たない世界で唯一のアスリートかもしれない。 ディギンズさんは、秋にレースが始まって以来、夫に会うのはこれが初めてだと述べた。

そして、ディギンズの長いキャリアにより、世界選手権の金メダルやオリンピックの3色すべてのメダルなど、あらゆる栄誉を獲得してきたが、今年は大きく違うように思えた。 キャリアの初期に摂食障害に苦しんできた彼女は、この秋、20万人を超えるインスタグラムのフォロワーに摂食障害が戻ってきたことを報告した。 「望んでいたものをすべて手に入れるには、予期せぬプレッシャーが伴うこともあります」と彼女は講演会で語った。 シーズン前の記者会見 そこで彼女は、自分の過食症について典型的な率直な気持ちで語った。 「もしかしたらホームワールドカップには余計なプレッシャーと期待が伴うかもしれない。 私もそれで苦労しました。 私は人々を失望させたり失望させたりしたくありません。」

しかし、彼女は問題に対処する方法を考え出し、必要なサポートを集めました。 そして彼女は 32 歳で自分のゲームを新たなレベルに引き上げることに成功しました。 彼女はツール・ド・スキー（このスポーツの最高の年次イベントである9日間に7レースのコンテスト）で優勝し、シーズンのポイントチャンピオンに向けて、ほぼ確実に超えられない大きなリードをクリスタルグローブに広げた。それはつまり、彼女は世界指導者の黄色のよだれかけを着てミネアポリスに来たと。 レース開始の1時間前に彼女がウォームアップのために外に出たとき、すでに何千人ものミネソタ人がコースに並んでおり、彼女が彼らのほとんどが待っている急な丘に到着すると、歓喜の波が聞こえました。 それはまるで物理的な力のように彼女を襲ったのがわかりました。 彼女はスピードを緩め、遠くから見ても涙を流しているように見えた。 「今日はあと7回ほど泣いた」と彼女は後に語った。「すべて最高の理由からだった」。 一日中、その日のスプリント レースが白熱する中、彼女の姿が生み出す大混乱を聞くだけで、コース上での彼女の進歩を追跡することができました。 偶然にも、彼女は4位でフィニッシュした。若いスウェーデン人集団がシーズンを通してこの短いレースでペースを握ってきたが、先週も例外ではなかった。 しかし、表彰台を逃したからといって観衆の愛情も彼女の気分も暗くなることはなかった。 「今日は私のレースキャリアの中で最も素晴らしい日だった」と彼女は語った（NBC解説者のチャド・サルメラが「ディギンズが来た！」と叫んだように、この人はアメリカ初のオリンピックノルディック金メダルを賭けて相手を傷つけた人物だ）。 「今すぐ幸せに引退できるわ」と彼女は付け加えたが、すぐにそのつもりはないと述べた。

フィールドの残りの部分は、オスロの有名で由緒正しいホルメンコーレンを除いて、ヨーロッパのどのスキー場よりも規模が大きく、より注意深く見えたという群衆にほとんど畏敬の念を抱いているようでした。 高齢のイタリアの偉人、フェデリコ・ペッレグリーノは、自分も、あまりにも多くの人が彼の名前を知っていて、応援してくれているというだけで泣きそうになったと語った。 そして史上最高の男子ノルディックスキー選手であるノルウェーのヨハネス・クラーエボは、男子レースで予想どおり優勝した後、マイクをとって満員の観客席に向かって「我々はここに戻らなければならない、それは間違いない」と語った。これは正しいことだったと言うか――さらに熱狂的な歓声が起こった。

ノルディックスキーは、競技者がある日は全力疾走をし、次の日にはさらに長い距離を走るという珍しいスポーツです。 日曜日は10キロメートルのレースでした（ノルウェーでは、同じスキーヤーの多くが数週間後に50キロメートルのレースに出場します）。インターバルスタートが行われたため、スキーヤーたちは30秒間隔でスタートし、スキーヤーがコースを通過したときにタイムが取られました。公園を3周する長いループを経て列に並びます。 男子がトップに立ったのは、おそらく主催者が比較的ありきたりなレースになるだろうと考えたからかもしれない。ノルウェーの男子は少なくともスウェーデンの女子と同じくらい強いし、今年の長距離レースの多くはそのうちの3人が完走したという結果で終わっている。表彰台。 一方、長距離レースで優勝した最後のアメリカ人男性は、1983年の伝説のビル・コッホだった。しかし、男子チームがブレイクし始めている兆候はあった。 そのうちの2人、アラスカからの移植選手であるJCスクーンメーカーとバーモント州出身のベン・オグデンは、その年のうちに表彰台に上った。 しかし、レースが進むにつれてキャリアの一日を過ごしているように見えたのは、もう一人の若いアラスカ人、ガス・シューマッハでした。 拡声器は彼が先頭に立っていると伝え、彼が滑るにつれて歓声が高まったが、ヨーロッパのスーパースターのほとんどが彼の後ろからスタートしていたので、シューマッハを含め誰もが一時的なものだと予想していた。 シューマッハは後に「私がリーダーの椅子に座ったと聞いた」と語った。 （レースのリーダーは、より速いスキーヤーに追い越されるまで、テレビカメラの監視の下、ある種の王座を占めることになります。） 私はそれに乗らなければなりません！ 次の完走者がより良いタイムでフィニッシュする前に。

しかし、強豪スキーヤーが次々と数秒遅れてタイムを出し、シューマッハは後に自分はトップ10入りするかもしれない、そして表彰台に上がれるかもしれないと思い始めたと語った。 元ジュニア世界チャンピオンである彼は、数年間スキーの荒野をさまよっていたが、2022年の北京オリンピックでは、1レースでトップから9分遅れでゴールした。 しかし、彼は今年トップ20フィニッシュを何度か経験しており、日曜日の方がずっと良くなるのは明らかだった。 他のフィニッシュ選手がゆっくりと迫ってくるのを見て、チームメイトたちは彼の周りに群がり始め、果敢に期待を寄せ始めたが、威厳のあるクラエボが速い動きで、しかしそれでも6秒遅かった。 10キロを越えるシューマッハ。 最後の数人のノルウェー人がラインを越えるのを待つのは耐えがたいほどでしたが、やがてそれは終わり、観衆がシューマッハの名前を叫びながら、ゴールではディギンスと他の女性数人がシューマッハを肩に担ぎ上げました。