スウェーデン、恐るべき中性子炉の建設現場にて

スウェーデン南部、スコーネ州の小さな町ルンドでは、巨大な近代的な建物に食い荒らされた野原の真ん中にある古い風車のふもとに唯一の路面電車が停まります。 ESS ターミナル、「ヨーロッパの破砕源」。 この謎めいた名前は、将来世界で最も強力な中性子源を指定します。 スウェーデンの田園地帯の下に設置面積が広がる全長 600 メートルの線形粒子加速器を使用して生成されるこれらの中性子は、前例のない精度で物質を探査することを可能にします。

1990 年代に構想され、正式には 2003 年に誕生したこのプロジェクトの建設は 10 年前に始まりました。 土木工事は2022年に完了したが、陽子の衝突によって貴重な中性子を生成するターゲットである粒子加速器と、検査されたサンプルの内部を明らかにする15台の機器の設置が活発に続けられている。 。 2028年にユーザー、科学者、実業家に開放することを目指している。

この訪問は、機器の供給を通じてこの施設に現物で主要な貢献をしている原子力エネルギー・代替エネルギー委員会（CEA）が企画したもので、印象深いものである。 直線加速器内の液体ヘリウムと真空による冷却を確保するために、曲がってガサガサ音を立てるパイプが無限のトンネルに生えています。 サーバーの列は、インストールの制御データとコマンド データを消化する準備をしています。 巨大なホールには、回転する放射ターゲットから来る 15 本ほどの中性子線を隔離するために、連動する巨大なテトリス ブロックが散りばめられています。 砲撃によって生じる放射線を閉じ込めるため、現在は分厚いコンクリートの繭に包まれている。 レースの最後には、中性子によってサンプルの特性が明らかにされる 15 台の機器が検出器を組み立てます。実際、物質内での拡散を測定することによって、この物質の組成と挙動を推定することができます。 。 これ。

科学的および政治的使命

最初の陽子ビームはタングステンターゲットに当たるはずです 「運が良ければ2025年7月4日」とESSのテクニカルディレクターであるケビン・ジョーンズ氏は述べています。 米国独立記念日というこの日付の選択により、ロスアラモス国立研究所とオークリッジ国立研究所の退役軍人であるこのアメリカ人は、コンサルタントとしての退職を終えてヨーロッパでの勤務に復帰することになった。

ESS が、スウェーデンとデンマークという 2 つのホスト国が主催し、約 100 の研究室の貢献により旧大陸の 13 か国によって設立された「ヨーロッパの研究インフラのためのコンソーシアム」である ERIC である場合、それは、のノウハウ 「60カ国からなる従業員550人」ESSの総責任者であるドイツ人のヘルムート・ショーバー氏はこう振り返る。 「私たちの使命は原理的には比較的単純です。世界で最も強力な中性子源を構築して運用し、材料研究のブレークスルーを支援することです。」、 彼は説明する。 彼はその使命を政治的とも表現しています。 「欧州が世界のリーダーであり続け、購買力だけでなく社会モデルと地球を守りたいのであれば、これらの非常に複雑なツールを使いこなし、40年間にわたって最大限の効果を得ることが不可欠である。」と物理学者は断言する。

この記事はまだ 60.96% 残っています。 残りは購読者向けに予約されています。