ジンボートのより大きく、より速い電動レジャーボートは、船体からPNWの誇りを持って造られています

パンデミック中に水を飲んだ後、 ジンボート 同社は、船体から自社で製造した、より大型で高性能な電動水上艇を再び発表した。そして、その最初の艇が他でもないビル・ゲイツ氏に渡ったことで、同社の次世代クリーンでハイテクなボートに動力を供給する計画は、幸先の良いスタートを切った。

多くの企業と同様に、パンデミックはジンにも大きな打撃を与えた。 20フィートのZ2Rランナバウト同社は、世界のほとんどの企業と同様に、適切な供給・製造ラインを整備することができないことに気づきました。それに加えて、バッテリーや推進装置などの機器を供給する自動車・船舶部品サプライヤーは、スタートアップ企業が期待していたほど信頼性が高くありませんでした。

同名の会社の創設者兼 CEO であるピオトル・ジン氏は、これらの挫折をチャレンジと捉えました。自動車業界がバッテリーを販売してくれないなら、別の会社を探すでしょう。また、既存の船舶用モーターと部品が不十分なら、自分で設計するでしょう。このような決意は称賛に値しますが、この計画には多少の時間とお金が必要でした。

「撤退するよりも、この時間を研究開発に投資することにしよう」とジン・ボートの社長兼最高執行責任者、デビッド・ドノヴィック氏は語った。「当社は電動ランナバウトを初めて開発しましたが、まだやっていないことなどあるでしょうか？」

どうやら答えは、もっと大きくて、もっと豪華なものを作ることだったようです。

結果に異論を唱えるのは難しい。11メートルのZ11は、伝えられるところによると（公式発表も確認もされていないが）、テンダーとして機能する。 ゲイツが発注した6億4000万ドルの水素燃料メガヨットは、来週タンパでデビューする同社の新しい技術プラットフォームを使用する最初の企業です。しかし、TechCrunchは、魔法が起こる床下の部分をちらっと覗くことができました。

(本当の魅力的な写真を見るには、完全な公開を待つ必要があります。これらはシアトル本社の Zin Boats チームによって撮影されました。)

宇宙用バッテリーの重量はピックアップトラック1台分

Piotr Zin 氏 (偶然にもシアトルでは私の隣人です) にとって、ゼロから始めることは、このようなボートの仕組みを真に再発明する機会となりました。同社が最初に下さなければならなかった決定の 1 つは、バッテリーと制御システムに関するものでした。

この新興企業は、多かれ少なかれ既成の自動車用バッテリーと船舶用制御システムに頼ることから教訓を得ていた。

当初 BMW から入手していたバッテリーについて、ジン氏は「当社は基本的に BMW の残り物を入手する従属的な立場にありました。当社との取引を断たないバッテリー供給業者が必要でした」と語る。しかし、バッテリーはカスタマイズ可能で、エネルギー密度が高く、極めて安全でなければならない。船舶関連のスタートアップ企業の野望を沈めるには、たった 1 隻の船が炎上するだけで十分だ。

スタートアップはサプライヤーを見つけた ゼロテックは、鉱山の電気鉱石輸送車両で使用される高耐久性バッテリーを製造するアイルランドの会社です。同社のバッテリーは、欧州宇宙機関によってテストされ、国際宇宙ステーションへの搭載用に選ばれました。これで血統は万全です!

高度にカスタマイズ可能なこれらのセルは極めて安全で、何百通りもの構成で組み立てて大型または小型の船に動力を供給することができます。さらに、軌道再突入機に使用される断熱材で包まれています。そして、宇宙のジョークでセルが発火したとしても、浸水メカニズムによってすぐに消火されます。ここでは危険を冒すことはありません。

ジン氏は、このスタートアップ企業がこの素晴らしいサプライヤーを見つけただけでなく、船舶用バッテリーの世界独占権を確保したことを誇りに思っている。

最初の Z11 は 400 kWh のバッテリーを搭載している。比較すると、テスラ モデル 3 は最大 83 kWh である。ジン氏とドノヴィック氏によると、バッテリーの重量はフォード F150 と同程度で、最大限の安定性を確保するために船底に配置されている。合計すると、ボートの重量は 6,266 kg になる。これはピックアップ トラックを積載するボートとしてはかなり軽量である。これは主に、ジン氏が他の素材が絶対に必要な場合を除き、あらゆる場所にカーボン ファイバーを使用することを選択したためである。

「文字通り、これをあれに差し込むだけです」

電気駆動システムは、内燃機関のシステムに比べて比較的単純なので、制御も簡単だろうと思われるかもしれません。実際、そうなっていますが、単純だからといって簡単というわけではありません。

経験豊富な工業および電気技術者であるジン氏は、制御システム、バッテリー、モーターを接続するために、ほとんどのボートで使用されている標準コンポーネントの使用を断念しました。

「私は雑多な電子機器とケーブルを箱詰めして持っていて、彼らの技術者が来て組み立ててくれました。1日で終わるはずだったのが、1週間半もかかってしまいました。私たちのシステムでは、文字通りこれをあれに差し込むだけです」と彼は言いました。

誤解のないように言っておくと、「これ」とは、ジョイスティックの動きを推力ベクトルとプロペラ速度に変換する、12 個の機能を 1 つの美しく機械加工されたアルミニウム ブロックに統合した Zin のオールインワン コントロール ユニットです。モーターが 2 個でも 1 個でも 3 個でも、または追加のスラスターでも、この電圧でもあの電圧でも、その他のバリエーションでも、コントロール ユニットを「それ」、つまり推進装置と一般的なケーブルに差し込むだけです。

実際、ジン社はこの中央制御ユニットと船底の装置すべてを販売する予定だ。「Z11 はプロトタイプであり、実用的なボートでもある。次世代の技術が実現可能であるだけでなく、すでに存在していることを示している」とドノヴィック氏は語った。

「私たちの仕事のほとんどは、とにかくこの機械を動かすことに費やされました」とジン氏は言う。「上に何を載せるか、その見た目や感触を変えるのは、それほど難しいことではありません。」

Zin は自社のボートも製造しますが、バッテリー、コントロール ユニット、推進装置などの基本パッケージを 25,000 ドル程度で喜んで販売する予定です。ボート製造業者は、そのパッケージをベースに独自のスタイルのボートを製造できます (すでに製造している業者もあります)。Zin は小型のボートも計画していますが、有名ブランドのボートを購入して、そこに小さな Zin バッジが付いているのを見ることもできます。

この新興企業は、このボートを最も手頃な価格にするつもりはない。根本的に高級すぎるからだ。だが、他の市場セグメントには多くの企業が参入してくると予想している。レノボとアップルはどちらも存在しており、どちらを選んでも構わないと同社は述べた。

しかし、ジン氏が指摘したように、最初に支払うかもしれない追加費用は、メンテナンスがほとんど不要になることと、もちろん燃料費の節約によって相殺されます。船の大きさにもよりますが、年間数万ドルの節約になります。

太平洋岸北西部で誇りを持って製造

このようなボートについて、意外に耳にする機会が多いのが、地元の誇りです。シアトルは昔から海洋活動の中心地であり、大きな港、大型のフェリー、そしてレジャーボート愛好家が大勢います。しかし、カスタム スピードボートを作ることと、業界をリードし、カテゴリーを再定義し、誰も挑戦したことのないサイズと性能の電動テンダーボートを作ることは、まったく別の話です。

しかし、ジンボートが必要とするものはほとんどすべてシアトルから約 200 マイル以内にあることが判明しました。

「ここに引っ越してきたとき、シアトルと太平洋岸北西部に恋に落ちました」とジンさんは言う。「そして、この地の歴史について学ぶにつれて、私たちはここに眠っている才能の宝庫の上に暮らしていることを知りました。あの船は [the Z11] シアトル大都市圏の数十社の企業で 100 人以上の個人をサポートしています。太平洋岸北西部は、本当に素晴らしいボートを造るためのビジネスに開放されています。」

ドノヴィック氏はまた、世界的なサプライチェーンを運営するリスクは悪化する一方だと指摘した。バッテリー以外のすべてが車で数時間以内のところにあると、便利なだけでなく、ビジネスの回復力も高まる。

「私たちは地元への影響を歓迎しています」と彼は語った。「しかし、もう一つは、私たちは貿易戦争、関税、サプライチェーンの問題など、恐ろしい時代に生きているということです。これらは本当に懸念すべきことです。」米国製だけでなく地元製に重点を置くことにはコストがかかりますが、大きなメリットもあります。

新しい Zin プラットフォーム (ただし、この Z11 に限ったことではありません) は、10 月 1 日にタンパで開催される国際ボートビルダーズ展示会で正式にデビューします。