ジョーン・ラームは、サウジアラビアの支援撤退に伴うLIVゴルフの破産手続きと再編を巡り、新体制「LIV 2.0」の提示条件を受け入れず契約の残余分を放棄して離脱することを表明した。連邦裁判所で弁護人が明らかにした。
プロゴルフ界の勢力図を大きく揺るがす動きとして、ジョーン・ラームのLIVゴルフからの離脱が決定的な局面を迎えた。サウジアラビアのパブリック・インベストメント・ファンド（PIF）がLIVへの資金提供を終了することを突如として確認しており、確立されたツアーに対抗する目的で進められた同プロジェクトには50億ドル以上が費やされたと推計されている。しかし、新体制として計画されている「LIV 2.0」の契約条件について、ラーム側は断固として拒絶の姿勢を示している。.
ミスター・ラームはLIV 2.0の提案条件を独自に検討した結果、それらの条件は彼にとって受け入れられないものであると判断し、今後はLIV 2.0に参加しません。
ジョン・ベック、ラームの弁護人
3億ドルの契約放棄と破産裁判所での合意
破産裁判所の記録によると、ラームは独占的な名前・画像・肖像権（NIL）の返還と引き換えに、2023年12月に結んだ契約の残余分を放棄することに合意した。報道によれば、ラームは契約残余分として1億ドル以上を受け取る権利を持っていたとみられており、今回の離脱によってその巨額の報酬を手放したことになる。裁判所の文書では、ラームがリーグ最大の無担保債権者であり、9月8日に連邦破産法第11章の適用を申請した時点では750万ドル（約670万ユーロ）の債権を有していたことが示されていた。ラームの代理人はLIV側と合意に向けた高度な協議を行っており、分離合意に関する正式な承認は11月5日に予定されている。
LIVはUSにおいてチャプター11の破産手続きに突入し、ラームらの高額契約は負担が過剰となり、再編の一環として無効化されることになった。.
進む選手たちの契約破棄と揺らぐLIV 2.0の存続
ニュージャージー州の連邦破産裁判所で行われた審理において、マイケル・B・カプラン破産判事は、ブライソン・デシャンボ、ダスティン・ジョンソン、キャメロン・スミス、バッバ・ワトソンを含む19選手の既存契約を破棄する申し立てを承認した。ヘビー・ドット・コムなどの報道によれば、契約が破棄された選手にはイアン・ポールターやリー・ウェストウッドらの名前も含まれている。さらに、デビッド・プーグ、アブラハム・アンセル、アドリアン・メロンクらもここ数週間のうちにLIVを離脱している。
LIV側の代理人を務めるギブソン・ダン法律事務所のロバート・フィッツジェラルド弁護士は、リーグが存続するか、あるいは清算に向かうのかという重大な決定が「今月末までになされると予想している」と裁判所で述べた。BCパートナーズ・グローバルとの間で承認された再編支援契約（RSA）に基づき、LIVは「ボナファイド（正統な）ゴルフリーグとしての事業継続を確実にするために必要な人数」として定義される「必要な数の選手」と契約を結ばなければならないとされている。つまり、BCパートナーズが、LIVが事業を継続するに足るだけの選手のコミットメントを獲得できたかどうかの最終判断を下すことになる。
DPワールドツアーへの回帰と欧州ツアー側の強硬姿勢
LIVからの離脱者の受け皿として、DPワールドツアー（旧欧州ツアー）が急浮上している。かつてラームやタイレル・ハットンらは、両ツアーを掛け持ちするための条件付き免除措置を受けており、それがライダーカップへの出場資格維持にも寄与していた。しかし、LIV 2.0が仮に発足した場合、2027年以降はそのような複線的な出場は認められなくなる見通しである。
PGAツアーの幹部であるブライアン・ロラップは、1月にブルックス・ケプカの復帰を実現させた「リターン・メンバーズ・プログラム」を再び再開することはないと繰り返し明言している。そのため、ラームをはじめとする選手たちは、2027年8月に米ツアーの資格を得るまでに1年間の出場停止処分を消化する必要が生じる。一方で、DPワールドツアー側には数多くの問い合わせや関心が寄せられており、第三者による契約上の制限から完全に解放されていることを条件に、選手の受け入れに向けた条件の模索が進められている。ラーム本人も、11月5日から8日にかけて開催されるDPワールドツアーシーズンの終盤戦であるアブダビ選手権への出場を予定している。
不確実性を残すトップスターたちの選択
ラームに続いてデビット・プーグ、アブラハム・アンセル、アドリアン・メロンクらの離脱も伝えられる中、LIVに残る意向を明確にしているベテランもいる。2022年の参戦以来、複数大会で実績を残してきた53歳のリチャード・ブランドは「LIV 2.0が実現しないのであれば、シニアメジャーでプレーする」と語り、新体制への全面的な支持を表明した最初の選手となった。セルヒオ・ガルシアも水曜日のニューヨークでの審理において自身の契約解除に合意し、アイルランドで開催される来年のライダーカップに選手または副キャプテンとして出場することを最大目標として、オプションを慎重に吟味している。.
しかし、キャメロン・スミスやホアキン・ニーマンといった他の大物選手たちの最終判断は依然として不透明なまである。ニーマンは自らの去就について未定だと語っており、10月25日の選手コミットメント期限に向けて、プロゴルフ界の構造改革の行方は最終局面に入っている。