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ジョージ・ステファノプロスにとって、個人的なことを22分間探究する時間です。

結局のところ、それは政治的であると同時に個人的なインタビューであり、政策や統治の点よりも、精神と老化の避けられない現実に焦点を当てた尋問だった。ABCの司会者ジョージ・ステファノプロス氏は金曜日、敬意を払いながらも毅然とした態度で、討論会の舞台で衰えを見せたバイデン氏が苦戦するのを5100万人の視聴者が目にして以来、過去8日間にアメリカ人が自問してきた基本的な疑問について、バイデン大統領に何度も問いただした。「あなたはもっと虚弱ですか？」「他にも失敗はありましたか？」「神経科医などの専門医に診察してもらいましたか？」そしてバイデン氏が、自身の健康、当選可能性、さらに4年間大統領職に就けるかどうかといった連鎖する不安を一蹴し、それらの懸念を一つずつ払拭する一方で、ステファノプロス氏は水面下で渦巻く誇り、尊厳、自尊心の問題に焦点を当てた。「あなたは本当に自分に正直ですか？」とキャスターは尋ねた。81歳のバイデン氏は、対談相手より18歳年上だ。金曜日のABCのインタビューに現れた大統領は、日焼けしてネクタイもせず、シャツのボタンを二つ外し、若さと活力を見せようとあらゆる努力をしていた。しかし視聴者は、モップヘアのステファノプロス氏が成人した息子の役を演じ、年老いた親を、受け入れるのが困難で、非常に苦痛な結論へと導いている姿を想像せずにはいられなかった。ウィスコンシン州の中学校の図書館で録画され、ABC でゴールデンタイムに放送された金曜日の 22 分間の会談が、大統領史上最も重要なインタビューの一つになるかどうかはまだ分からない。しかし、この会談は最も重大な意味を持つものの一つだった。民主党は、バイデン氏が共和党の対立候補であるドナルド・J・トランプ前大統領に勝てるという自信を、先週の討論会の余波で急落させた。大統領の柔らかい声、長い沈黙、不明瞭な言葉は、支持者らから、公の場での発言として、無害ではあっても不安を抱かせる事実と見られていたが、今でははるかに暗い意味合いを帯びている。バイデン氏は金曜日もそうした特徴の多くを再び示し、声がかすれ、ためらいがちになった。答えも時折、とりとめのないものだった。先週木曜日にトランプ氏と対峙した時の震えていた大統領よりはずっと改善されていたが、2020年の討論会の戦闘態勢には戻っていなかった。ステファノプロス氏が「あなたとあなたのチームはひどい夜だったと言っていましたね」といきなり本題に入ると、バイデン氏は歯をむき出しにして笑った。「もちろんです」と彼は謙虚さと無頓着さを等しく織り交ぜて答えた。 やあ。そういうこともあるんだ。しかし、その後、アンカーが追及し始めた。元下院議長で大統領の盟友であるナンシー・ペロシ氏は、バイデン氏の健康状態がもっと深刻ではないかと疑問を呈した。バイデン氏は時差ぼけのせいにしたが、欧州から帰国して1週間以上経っていた。ステージ上で、自分がどれほどひどい状態なのか気づいていたのだろうか。クリントン政権時代にキャスターを務めていた頃を含め、ステファノプロス氏とは何十年にもわたり交流してきた大統領は、ユーモアを交えて応酬しようとした。「たまにはひどいインタビューもあったよ」と大統領はからかった。「もう十分だ」とステファノプロス氏は答えた。しかし、大統領の年齢に関する懸念を裏付けるような討論会を何百万人もの人々が視聴したと指摘した。バイデン氏が民主党指導者の懸念を増幅させたのはマスコミのせいだと非難すると、キャスターは「潔く辞任してほしい」という支持者数十人から連絡があったと述べた。バイデン氏が政権の功績を列挙して言い逃れようとしたとき、ステファノプロス氏は「この3年半の取り組みで、肉体的にも、精神的にも、感情的にも、どんな犠牲を払ったのですか」と反論した。インタビューが終わりに近づくと、ステファノプロス氏は現実政治の話に戻った。「もしあなたが留任し、トランプ氏が当選し、あなたが警告しているすべてのことが現実になった場合、1月にあなたはどう感じるでしょうか？」と同氏は尋ねた。バイデン氏は「全力を尽くし、自分にできる最善の仕事をしたと感じている。それが今回のことだ」と語った。ある時点で、ステファノプロス氏はバイデン氏に対し、民主党の最高指導者らが撤退を要求した場合にどう反応するかについて一連のシナリオを提示した。大統領は微笑んで笑った。「つまり、ジョージ、こういう仮説のことだよ」と彼は話し始めた。アンカーが口を挟んだ。「それはもう仮説的なものではない。」 #ジョージステファノプロスにとって個人的なことを22分間探究する時間です