ジョージア・ブルドッグスのコーチ、カービー・スマートは、1月4日に父親のソニー・スマートが亡くなり、悲痛な今年のスタートを迎えた。 76歳のソニーは、大晦日にニューオーリンズで転倒し、股関節手術後の合併症で死亡した。
亡くなったのは最近のことだが、カービーさんは以前、両親のソニー・スマートさんとシャロン・スマートさんが年をとり、健康問題に直面するのを見ることによる精神的な困難について語っていた。 2023年のカレッジフットボールプレーオフ（CFP）全国タイトル戦に先立って共有されたこれらの痛切な思いは、父親の死を悼む今、さらに重みを帯びている。
悲劇的な出来事
ソニーさんは12月31日、日中に歩行中に転倒し、股関節を骨折した。彼はニューオーリンズのオクスナー医療センターに入院し、手術を受けた。医療チームの努力にもかかわらず、合併症が起こり、ソニーは1月4日午前0時15分に負傷により亡くなった。
スマート家族は心のこもった声明の中で、オクスナーのスタッフの配慮に感謝の意を表し、力と導きを求めて祈りを求めた。カービー・スマートとその兄弟、そして母親のシャロンは、ソニーの最期の瞬間をベッドサイドに見守った。
コーチと父親
ソニー・スマートはジョージア州の高校フットボールのコーチとして尊敬されており、ベインブリッジ高校とラブン郡高校でのリーダーシップで知られていました。ソニーは 20 年のキャリアにわたって 90 勝 78 敗 1 敗の成績を積み上げ、数え切れないほどの若いアスリートを育成しながら、カービーが自身のコーチとしての成功を信じている価値観を植え付けました。
「彼は物事に対処する正しい方法についてたくさんのことを教えてくれました」とカービーは語った。 「コントロール可能なものをコントロールせよ。準備ができていれば、この瞬間は決して大きすぎることはない。彼は非常に賢い人で、口数が少ない人だった。私はコーチとして彼の信念に従おうと努めてきた。」
カービーはまた、サウスジョージア州での形成期に父親の下でプレーしたことが自分のキャリアにどのような影響を与えたかを振り返った。「私は他の人の下で働くことでコーチとして進化してきましたが、私の核となる信念の多くは、父が私たちの高校プログラムを運営していた方法から来ています」 。」
年老いた親の最悪の部分
カービー・スマートが父親の健康状態について率直に語るのはこれが初めてではない。 2023年1月、カレッジフットボールプレーオフ（CFP）の全国タイトル戦を前に、カービーはソニーとシャロン・スマートが健康上の懸念により欠席したことを明らかにした。
カービーさんはCFPメディアデイで「彼と私の母がここに来られないのは悲しい」と語った。 「でも、彼にとってそれが正しい決断だと私は分かっています。両親が年をとっていくのを見ることほど悲しいことはありません。それは税金と同じで、避けられないことです。彼らは必ず老いていきます。そして、それは大変でした。」
両親の不在にも関わらず、カービーはその年のナショナルチャンピオンシップゲームでブルドッグスを勝利に導き、その勝利は父親が彼に教えてくれた価値観のおかげであると彼は信じた。
記憶に残る遺産
アラバマ州コロンビア生まれのソニー・スマートは、コーチとしてのキャリアを始める前に、サンフォード大学でカレッジフットボールをプレーしました。 2016年にカービーが母校でヘッドコーチの役割を果たしてからは、彼はジョージア州の試合に定期的に出場するようになった。
SEC長官グレッグ・サンキーは、「ソニー・スマートは人生において多くの人々に感動を与えた。私は何度もソニーを訪問する機会に恵まれ、あらゆる会話を楽しんだ。カービー・スマートとその家族に哀悼の意を表する」と述べた。
ブルドッグスは個人的な黒星に動揺し、1月2日のシュガーボウルでノートルダム大に23-10で敗れた。試合の結果は残念なものでしたが、チームとサポーターは悲しみに暮れていたカービーの周りに結集しました。
カービーは引き続きジョージア州のフットボール プログラムを主導しており、回復力、準備、プレッシャーの下でも冷静さを保つ能力など、父親が教えてくれた教訓を引き継いでいます。ソニーの遺産は、息子の業績と彼がチームにもたらした価値観の中に生き続けています。