ジョン・ラームは、LIV のお金で買えないものが 1 つあることに気づきました

私たちは、家族や友人といったグループの安全を離れ、一人で世界へ飛び出さなければならない時が来ます。 そして、故郷で何が起こっているのかを聞くと、喪失感、FOMOのような感覚、おそらくわずかな後悔の念があります。うわー、彼らは本当に私なしでうまくやっていくのですね？

ジョン・ラームは、LIVゴルフで計り知れないほどの富（推定では6億ドル）を手に入れ、12月にPGAツアーを去り、そのツアーでも即座にリーダーボードのトップに躍り出た。 しかし、彼はPGAツアーに何人かの古いライバルと多くの愛される古い会場を残しており、いつ戻ってくるかはわかりません。

ラームはゴルフ界の優れた話し手の一人で、広範かつ洞察力に富んでいるが、彼のLIV移籍の地味なマイナス面の一つは、その日の問題について、それが特定のゴルフのデザインであろうとも、あまり発言できなくなってしまったことだ。コースのこと、自分のゲームのこと、あるいはゴルフというスポーツが直面している大きな問題のこと。 火曜日、彼はマスターズに先立ってメディアに語ったが、その答えは次のようなものであった。 彼のチャンピオンズディナーメニュー。

“完了しました。 それは過去だ」と彼はLIVへの飛躍という選択について語った。 「これは私が下した決断であり、私はそれに満足しています。 でも、戻ってくることを願っているし、防衛できることを願っている [The Masters] 同じように。”

昨年、ラームはマスターズまでにセントリー、アメリカン・エキスプレス、ジェネシスで3勝を挙げ、初のグリーンジャケットを獲得できる立場に立つ素晴らしい走りを見せた。 しかし、一度LIVゴルフに行くことを選択すると、ラームはそれらのイベントでプレーし、タイトルを守る権利を失った。 彼は今、自分が何を諦めていたのかを理解している。

「嘘をつくつもりはない」とラームは言った。 「そう言ってくださった皆様へ [the jump to LIV] 簡単なことだろうし、そうなったこともあるが、私にとって非常に意味のあるいくつかのタイトルを防衛できないことはそうではなかった。」

彼は、ジェネシス・オープンのためにリビエラに来られなかったのは「困難だった」と述べ、ツアーの世界が自分なしで進んでいくのを目の当たりにした。

「私はまだ放送を見ていました」と彼は付け加えた。 「ゴルフを見るのが大好きなので、今でもゴルフを見ます。 しかし、それは難しいです。 2月末のフェニックス・オープンに参加しないのは大変でしたし、ハワイに行かないのも大変でした。なぜなら、これも家族が楽しんでいるトーナメントで、私は素晴らしい成績を収めてきたからです。」

さらに、彼はもはや、スコッティ・シェフラーのような直接対決の競争力、つまりPGAツアーの最強選手と対決する能力の一部ではありません。 日曜日のプレーヤーズチャンピオンシップは今シーズン最高のゴルフだった。 ラーム、ブルックス・ケプカ、カム・スミス、その他のLIVスターが参加していれば、どれほど良かったでしょうか?

「スコッティの立場はよくわかっている」とラームは、ライダーカップのシングルスのライバルでありゴルフ界の仲間であることを認めながら語った。 「それが、今回のマスターズや他の多くのメジャー大会を、私や選手だけでなく観客にとってもとても楽しいものにしているのだと思う。それは、私たち全員が再び一緒にプレーし、自分たちの能力を披露できることだからだ」 」

LIV の限られたスケジュールは、ラームの知名度だけではなく、より具体的な形で影響を与えています。 2023年の8試合に対し、今年はマスターズまでに5試合の先発出場が予定されている。 彼は、状況が必ずしも悪化するわけではなく、ただ違うだけであることを望んでいる。

「昨年はマスターズの前週にはプレーしなかった。 今年私は [at LIV’s Miami event]。 何が良いか悪いかを言うのは難しいです。 それは少し違います」と彼は言いました。 「今年は挑戦的なゴルフコースに行くことができてうれしいです」 [Trump Doral Miami] メジャーでプレーする前にそうすることで、メジャートーナメントに向けて非常に良い準備ができると思うからです。」

ラームは、別のツアーに亡命した後、ディフェンディングチャンピオンとしてマスターズに戻るという、ゴルフ史上これまでの選手とは異なる挑戦に直面することになる。 （カム・スミスも昨年の全英オープン選手権で同じような状況だった。彼は勝者のブライアン・ハーマンに14打差のT33でフィニッシュした。） ラームは、多少の軋轢があることは分かっていても、自分が受ける歓迎が温かいものであることを望んでいる。

「これまでのところ、悪い経験はありません。 他のPGAツアープロを見てきました [since the move to LIV]、特に悪いことは何も見ていません」と彼は言いました。 「満足していない人もかなりいるだろうし、おそらく私たちの力関係も変わったと思うが、…私の側から見ると何も変わっていない。 私は今でも双方の全員を尊敬しており、何よりもゴルフを尊重しています。」

今後、ラームは、何らかの形での再統一と、まったく異なる2つのツアー間の溝を埋めるのに役立つ何らかの形のチームゴルフを望んでいる。 彼にとって、それは単純な方程式です。

「どんな形であれ、世界最高の選手が世界最高の選手と対戦するのを見たいだけだ」と彼は語った。 「私たち全員にとって余地はあると思いますし、ゴルフゲームにも次のレベルに到達し、視聴者の選択肢が増える余地があると思います。」 同氏は、ゴルフの将来モデルの可能性として、リーグと試合が織り交ぜられ、すべてが連携してゲーム全体への関心を高めるという欧州サッカーの上部構造を指摘した。 （明記されていない：欧州サッカーにおけるサウジアラビアの影響力は大きく、ますます増大している。）

ラームが少し疎外されていると感じても、誰も同情する人はいないだろう。 LIV プレイヤーの懸念に対処するときはいつものように、最も適切なセリフは Don Draper の言葉です。 「お金はそのためにあるのです。」 それでも、ゴルフファンは4月にラームがシェフラーと並んでティーショットを打ったとき、機会損失の感覚を感じるだろうし、そうすべきだ。 最高のプレイヤーが再び互いに競い合う…それを管理するのはそれほど難しいことではないようですが、それでも月が経つごとに難しくなります。