ジョン・メッセンジャー・スワトシュ牧師（82歳）は、2026年2月15日午後4時26分、愛する家族に見守られながら永遠の休息に入った。
ジョンは1943年、ミネソタ州でフランクとエコー（メッセンジャー）・スワトシュの間に10人兄弟の9番目として生まれた。ジョンは 13 歳までに両親の喪失を経験しました。彼はミネソタ州オースティンに住む長姉のエリスとその夫ボブ・バイアーの家に歓迎された。
ジョンは高校生の時にヘイライド・クライスト教会でプリシラ・カルバートと出会った。二人とも教会や青少年グループで活動していました。高校卒業後、ジョンは 1962 年に、プリシラは 1963 年にミネソタ聖書大学に通い、共通の召しを続けました。彼らは1964年12月18日に結婚し、61年間続くパートナーシップが始まりました。
ジョンは 1967 年に神聖文学の学士号を取得し、その後テネシー州のミリガン大学で教育科学の学士号を取得しました。 1970年、長男クリストファーが生まれた直後、ジョンはミシガン州ラピッドシティのキリスト教会で奉仕しながら宣教活動を始めた。次男のアーロンは 1973 年にミシガン州で生まれました。この期間にジョンはミネソタ州ミルウッドのキリスト教会での叙階を完了し、のちに 50 年近くに及ぶ牧会活動を開始しました。
1974年、ジョンとプリシラはインディアナ州ブルックリンに移り、そこでジョンはブルックリンのキリスト教会（キリストの弟子たち）会衆に奉仕し、成長する家族を育てながら、インディアナ州インディアナポリスのクリスチャン神学校で大学院の研究を続けました。 1977年に娘のサラが生まれ、5人家族となった。ジョンは 1978 年にキリスト教神学校で神学修士号を取得しました。
ジョンはその後、ネブラスカ州アライアンスとミズーリ州スミスビルの会衆で奉仕しました。統一メソジストの伝統への呼びかけを感じたジョンは、宗派の立候補と資格認定のプロセスを完了し、1983年に統一メソジスト教会の長老に叙階され、言葉、奉仕、思いやり、そして正義への生涯の呼びかけとなりました。
ジョンの宣教への呼びかけは、カジュアルなものでも感傷的なものでもありませんでした。彼は聖書に対して非常に真剣でした。彼は単に聖書の読者ではありませんでした。彼はそれを容赦なく学び続けた。彼は歴史、学問、神学など、本文を解明するものなら何でも貪欲に読みました。彼は知的厳密さと敬意をもって聖書に取り組みました。彼の説教は、決して簡単な指示に包まれたありきたりな話ではありませんでした。彼は教区民に「やるべきこと」や「しなければならないこと」のリストを手渡さなかった。その代わりに、彼はこのテキストを注意深く説明し、人々にそのテキストと格闘するよう勧めました。その意味が時間を超えて、自分たちの人生、家族、日々の選択にどのように影響を及ぼしているかを考えてみましょう。
ジョンは宣教期間中、数千人を牧会し、数百件の結婚式と葬儀を執り行いました。どれもパフォーマンスではありませんでした。どれもテンプレートではありませんでした。彼は目の前の人々、彼らの物語、悲しみ、希望を知り、彼らが立っている場所に会おうとしました。彼は自分の役割は信仰の門番ではなく、信仰への導き手であると信じていました。
ジョンの最初のユナイテッド・メソジスト任命はミズーリ州ウィロー・スプリングスであった。そこで彼は、教会と地域社会の両方のリーダーシップを通じて自らの使命を体現しました。彼は地元の MUNCH (飢餓と戦うミズーリ人団) の設立に貢献し、現在も毎年何百もの家族に食料、衣類、奨学金、宅配便を提供し続けています。彼はまた、地元の図書館委員会の委員も務め、地元のコミュニティ演劇にも熱心に参加しました。ジョンは楽譜を読むことができませんでしたが、天性の音楽耳と美しい声を持っており、しばしば教会の聖歌隊を指揮し、その喜びを生涯大切にしていました。
ジョンはユナイテッド・メソジスト教会で30年以上にわたり、ウィロー・スプリングス、ビバーナム、セイヤー、コシュコノン、ジャスパー、ウィートン、シェルドン、ミズーリ州リンの会衆に忠実に奉仕しました。彼は30年以上の奉仕活動を経て引退しましたが、司牧としての使命は依然として強いものでした。 2009年に彼はミズーリ州デ・ロージュの統一メソジスト会衆で奉仕に戻り、そこでさらに7年間奉仕し、その後2度目に引退した。
ジョンとプリシラは、2025 年までミズーリ州フェントンに住んでいましたが、その後ミズーリ州カークウッドのアバディーンハイツに移りました。そこでジョンはすぐに友情を築き、チェスを楽しみ、聖歌隊や鐘の聖歌隊で歌いました。それでも、子供たちや孫たちを食事や集まりに歓迎する彼の偉大な喜びは変わりませんでした。
ジョンの愛の言語は奉仕の行為でした。彼の家族に対する献身は揺るぎなく無条件でした。彼の愛は単に語られただけではなく、現れました。彼は電話に出て、運転し、工具を持ってきて、修理や心配が解決するまでそこにいました。彼は同等の尺度で指導、寛大さ、辛抱強く耳を傾けてくれました。シンクを修理したり、困難なときにアドバイスを提供したり、孫の子守をしたり、節目に出席したり、傍観者から声援を送ったり、ただ話を聞いたりするだけでも、ジョンは誰もが愛され、大切にされており、安心感を感じられるようにしてくれました。彼の穏やかな強さは、子供たちが彼を必要とするときはいつでも彼がそこにいるということを子供たちに確信させました。
ジョンには、ミズーリ州カークウッド在住の妻プリシラ・スワトシュが残されている。彼の子供たち、ミズーリ州エヴァ在住のクリストファー（マルセラ）。ミズーリ州セントルイス在住のアーロン（ミシェル）。サラ（ローラ）、ミズーリ州ウォーソンウッズ出身。そして彼の5人の孫、ブロックのレーガン（ベン・ウォーカー）・ウェンツビルとミズーリ州エヴァのグラント。ミズーリ州;ミズーリ州セントルイスのベン。ミズーリ州ウォーソン・ウッズ、イーライ。彼にはミネソタ州の兄弟ドワイト・トーマス（ジュディ）とジェームズ（ダイアン）も生き残っている。カリフォルニア州在住の彼の妹リンダ（ロバート）・ディスタッド、そして大勢の姪、甥、いとこたち。
彼は両親であるフランク・スワトシュとエコー・スワトシュが先に亡くなっている。彼の兄弟はエリーズ、デルバート、キャサリン、ジーン、フランク、ティムです。
礼拝：訪問は、2026年2月21日土曜日、午前10時から午前11時の礼拝まで、ミズーリ州フェントンのフェントン統一メソジスト教会で開催され、その後教会で昼食会が行われます。花の代わりにウィロースプリングス・ミュンヘン省またはアメリカ赤十字社に寄付することもできます。
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