誰もいなくて暗いときでも、ユナイテッド センターの中は本当にクールな雰囲気に満ちています。 耳を澄ませば聞こえてくるような気がする 1990年代の物語。 私はスポーツ界で最も象徴的なロゴのひとつであるセンターコートのロゴの前に立ち、見上げていました。これまでに見たことのない視点でした。
上空に掲げられた横断幕は、シカゴ・ブルズが優勢だった別の時代を象徴していた。 それらのチームはもうなくなって久しいし、ファンは年をとっていて、より灰色で、動きが遅い。 現在のチームとして そのアイデンティティを見つけるのに苦労する、アリーナは遠い過去の日々を思い出させます。
「ここは特別だ」と元ブルズのセンター、ジョアキム・ノアが物思いに沈んだ笑みを浮かべて言い、我々の短い沈黙を破った。
彼にもそれが聞こえます。 こだまする。
ノア、誰 2021年に引退を発表は、シカゴを拠点とするブランド Lyrical Lemonade とのチームのコラボレーションのための写真撮影を終えたばかりでした。 新しい 限定カプセルコレクション グラフィック T シャツ、パーカー、代表ジャケット、帽子、バスケットボール、ぬいぐるみが特徴で、すべて特別に作られた共同ロゴが付いています。
「本当に（引退など）ないような気がします。 それはただの考え方です」とノアは語った。 「明らかに、もうバスケットボールをしないのは違います。 常に目的を見つけて、やるべきことを見つけなければなりません。 だって、子供の頃から、朝起きてトレーニングするのが常だったので…バスケットボールが上手くなるにはどうしたらいいでしょうか？ そして今では、ビジョンが変わりました。」
ブルズでの9シーズンで、ノアはチームで最も愛される選手の一人となった。 情熱、特徴的な高いバンズ、そしてクリーブランドの不興を買うことで知られる彼は、ファンがつながりを感じるタイプの選手の代表であり、ノアはコートを離れてもそのつながりを維持し続けている。
2022年の夏、ノアは元チームメイトで親友のデリック・ローズに人生と苦労についての洞察を語った。 シメオン男子バスケットボールチームのセネガル旅行を後援しました。
「それがスポーツよりも大きいということを理解できることは、私の人生で最大の祝福の一つです」と彼は説明した。 「それはあなたがコミュニティに対して表明することであり、正しく行えばそれが生涯続く可能性があることを理解することでもあります。
「私はコミュニティで行った仕事をとても誇りに思っています。 キャリア後のことだけでなく、アイデンティティを確立し、時間をかけて取り組む必要があります。そして、それが私のルーキーイヤーの始まりでした。 デリック・ローズのようなビジョンを理解したチームメイトを持つことができ、シカゴの都心部の子供たちと旅行をして祖国に連れて行くことができたことは、おそらく私がこれまでに経験した中で最も力強い経験の 1 つでした。 彼らのためだけでなく、私自身のためでもあります。」
ノアはブルズのアンバサダーとして、シカゴのコミュニティとの関係を深めたいと考えています。 リリカル・レモネードとのコラボレーションのモデルとしての彼の役割はチームを通じてもたらされたもので、彼はそれを「クールな企業と仕事をする」だけでなく、プロジェクトの仕事を継続する機会としても捉えている。 彼の財団、ノアのアーク。
「幸いなことに、私の基盤がここにあるということです」と彼は言いました。 「そうします 子どもたち、スポーツ、芸術に関わる仕事がたくさんあり、 子どもたちに自分自身を表現してもらうことです。
「つまり、私の仕事の多くはここで行われており、ブルズと一緒に仕事ができることで、仕事がずっと楽になります。 このプラットフォームを利用して資金を調達できるというだけです。 これはスポーツプラットフォームとしてはこれ以上ないほど大きなものです。」
2023 年に発足したノアズ アークのワン シティ バスケットボール リーグは、スポーツを通じた暴力防止の取り組みに取り組んでいます。 ノアはリーグが女子を追加すると言い、彼はタップした シカゴ・スカイのコーチ、テレサ・ウェザースプーン 彼に加わるために。
「テレサは私の幼なじみであり、指導者でもあります」と彼は言った。 「私が子供の頃、彼女は当時（ニューヨーク）リバティでプレーしていたのを覚えています、そして彼女はいつも私のために時間を割いてくれました。 そして、（ニューヨーク）ニックスに加入したとき、それは私にとって厳しい時期でした。 私は人生で多くのことを経験していましたが、彼女は常に指導者であり、非常に協力的でした。」
ブルズはノアや他の卒業生を歓迎し、市内外で善行を行うためのプラットフォームとしてチームを利用している。
「ここシカゴのコミュニティの構造の一部であることは、私たちにとって非常に重要です」とブルズのマーケティングディレクター、サラ・スミスは語った。 「ですから、私たちは常に市民活動に関わり続けたいと考えています。 そして、私たちはブランドとして世界的なプラットフォームを持っており、シカゴを代表する存在でもあることを知っています。 したがって、コミュニティで活躍する現役選手だけでなく、卒業生にも寄り添うことが、私たちがブランドとして拡大する方法の 1 つです。」
スミス氏は、ブルズは元選手とのつながりを維持したいと考えており、ノアをチームの将来の一部にすることも重要だと語った。
「シカゴは他の場所に大きな影響を与える場所だと実感しています」とノアさんは語った。 「私たちがシカゴで行っているプログラムを確実に定着させて、より強い根を張ることができるようにしたいだけです。そうすれば木は成長し、それを他のコミュニティにも届けることができます。」