それは靴に違いない。
ジュジュ・ワトキンスはスタンフォード戦でUSC記録となる51得点を叩き出し、目まぐるしいステップバック、クロスオーバー、シルキージャンパーでPac-12の首位チームを翻弄し、コービーの「マンバシータ」スニーカーを履いてディフェンダーたちと踊った。 黒いヘビ革模様のシューズは、故レイカーズのスター、コービー・ブライアントだけでなく、彼の娘ジアナにも敬意を表しており、各シューズの側面には彼女のAAUジャージ番号2が付けられています。
「コービーはロサンゼルスだ」とワトキンスは水曜日の練習後、靴ひもがほどけて足元の床に散らばりながら言った。 「私は彼と彼の功績、そしてもちろんジジにも常に畏敬の念を抱いています。 [I’m] ただ常にそのような考え方を持っていることを確認し、コートに立つたびにマンバのメンタリティをもっと取り入れるように努めています。」
ワトキンスのメンタリティは、彼女以前の伝説のように街を席巻し始めたばかりです。 ブライアントの銅像がクリプト・ドットコム・アリーナで除幕される前の週末、ワトキンスはトロイの木馬が2001年以来初のベイエリアロード制覇を達成し、南カリフォルニア大学にとって歴史を作った。スタンフォードでの歴史的なパフォーマンスに続いてチームハイを達成したワトキンス先週日曜日のカリフォルニア戦で29得点5アシストという成績は、前回USCが稀に見る快勝を達成した時にはまだ生まれていなかった。
記念碑的な週末に後押しされ、No. 10 トロイの木馬 (16 勝 4 敗、6 勝 4 敗 Pac-12) は、金曜午後 7 時にガレンでアリゾナ州立大学 (10 勝 12 敗、2 勝 8 敗 Pac-12) に対して勢いを維持したいと考えています。中心。
USCコーチのリンジー・ゴットリーブが最も感銘を受けたのは、ワトキンスの目を見張るような得点数だけではなかった。 それは、新入生にとって今季最も残念な試合の一つ、ワシントン戦で27打数8安打、19得点という大記録を残した直後のパフォーマンスだった。 トロイの木馬はホームで62対59で敗れた。
その夜、ワトキンスさんは遅くまでジムに残っていたため、警備員がゴットリーブさんに電話して、18歳のワトキンスさんを追い出すべきかどうか尋ねた。
「JuはJuのままにしておきます」とゴットリーブは答えた。
ワトキンス君がウィンドワード・スクールの7年生だったとき、この天才と初めて出会った警備員インディア・オットーさんによると、「ジュ君」は執拗な働き者だという。 ワトキンスは細部にこだわる人です。 完璧主義者で、うまくいくまでやめない。
スタンフォード大学までの5試合で3ポイントシュート成功数31本中5本と低迷していたワトキンスには、ジムで取り組むべきことがたくさんあったと彼女は認めた。
それから彼女はカーディナルに対して最初のスリーショットを決めた。 ハーフタイムまでに彼女は25得点を獲得していた。 彼女のチームメイトは、それがワトキンスの夜であることを知っていた。
「まさに正気の沙汰ではない。 正気の沙汰ではなかった」とオットーさんは語った。 「彼女は非常に高いレベルの集中力を持っており、あらゆる試合にマンバのメンタリティをもたらしていますが、彼女が特別に、特別に努力していたことがわかります。」
チーム内にブライアントのメンタリティを知っている人がいるとすれば、それはオットーだ。 射撃の鋭いウォークオンは、10歳のときに父親のリック・オットーを通じてブライアントと知り合い、家族は今も親しい関係にある。 インディアはブライアントとともに努力し、4年前にジアンナに敬意を表して背番号を30から2に変更した。
ブライアント家は、このプログラムの最も著名な支援者の 1 人です。 ヴァネッサ・ブライアントは、今シーズンコービースニーカーを履く「マンバスクール」6校の1つとしてUSCを選んだ。 トロイの木馬たちはそれぞれ、12月にUSC選手限定のコービースニーカー3足を受け取った。 長女のナタリアさんは南カリフォルニア大学の学生で、妹たちは母親とともにゲーレン・センターの最前列で今シーズンの試合を観戦した。
近いうちに、もっと多くのスターパワーがJuJuショーを見ようと集まってくるかもしれない。 ゴットリーブは、ミネソタ・ティンバーウルブズのスター、アンソニー・エドワーズが新入生の感覚を垣間見たいと考えていると聞いた。 クリーブランド・キャバリアーズのコーチ、JB・ビッカースタッフは、元キャバリアーズのアシスタントだったゴットリーブに信じられない様子で「50ボール？」とテキストメッセージを送った。
ワトキンスは週末にソーシャルメディアで勝利を収め、ケビン・デュラント、レブロン・ジェームズ、アジャ・ウィルソンからメンションを得た。 スパークス フォワード ディアリカ ハンビー Twitterで冗談めかして尋ねた WNBAのタンキングルールとは何だったのか。
ワトキンスは注目を集めると異議を唱える。 水曜日、彼女はスタンフォード戦での自身の傑作について、単に「とても良い夜だった」と述べた。 彼女は自分の控えめな発言の重大さを認識して、笑みを浮かべた。 このレベルについてはまだ学ぶことがたくさんある、と彼女は主張します。
「毎日出場できるわけではないことを学んだ」とワトキンスは大学生活の中で最大の教訓となった19試合について語った。 「ショットが失敗したり、物事が思い通りに進まないことを知りながら毎日練習していると、必ず次の日が来る。 それが最も重要だと思います、そしてそれは私を大いに助けました [to] ただ自分のペースで進んでください。」
JuJu の盛り上がりは史上最高に達しており、ポストシーズンまであと 1 か月となった今、その盛り上がりはさらに高まるばかりです。 ワトキンスのスター力は、このソーシャルメディア時代のこの番組では前例のないものであるため、シーズン前にゴットリーブは、ワトキンスが典型的な大学新入生として安心して過ごせるようにしたいと語った。
今週、ワトキンスはスポーツテレビの討論の主題となった。 彼女はスラムマガジンの表紙を飾りました。 しかし、ゴットリーブの週末のハイライトは日曜日の夜の暴風雨の中で起こった。 トロイの木馬の剣を手に、南カリフォルニア大学のマーチングバンドの音に合わせて踊るワトキンスを見つめていた。 それは彼ら全員の顔に浮かぶ笑顔でした。
「私にとって、それがこのゲームの面白さなのです」とゴットリーブは言った。