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ジャジャイラ・ゴンザレスとジャマル・ハーベイ、米国のオリンピックボクシング復活に意欲

かつて、米国がオリンピックのボクシング界を席巻していた時代があった。1976年から1988年にかけて米国が参加した3回の夏季オリンピックでは、米国の選手は35部門中26部門で表彰台に上がり、17個の金メダルを獲得した。オリンピックで優勝し、その後プロとして世界選手権で優勝したボクサーの中には、 シュガー・レイ・レナード、マイケルと レオン・スピンクス そして パーネル・ウィテカー。しかし最近はそうでもない。米国は2004年以降、メダルを10個しか獲得していない。1984年よりも1個少ない。そして クラレッサ・シールズは、女子ミドル級チャンピオンに2度輝いた経験があり、その期間に金メダルを獲得した唯一のアメリカ人選手だ。この夏、状況が変わるかもしれない。米国がパリに派遣する8人のボクサーのうち、誰も オリンピック少なくとも半数はメダル獲得の有力候補だ。彼らの成功は、第1試合の前夜に行われる各階級のトーナメント表を決める抽選に大きく左右されるだろう。女性用軽量 ジャジャイラ・ゴンザレス 男子フェザー級 ジャマル・ハーヴェイ彼らがトーナメントを勝ち抜いていく道は、そもそもパリにたどり着くまでの道よりも困難になる可能性は低い。10代の頃に世界ジュニア選手権で3度優勝したゴンザレスにとって、オリンピックは3年間の選手生活休止後の再起のチャンスとなる。 「私は、多くの人が得られない二度目のチャンスに恵まれました」とグレンドラ出身の彼は語った。「これは私にとって運命だったような気がします。ここにいるはずだったような気がします。」ゴンザレスは8年前のリオでオリンピックデビューを果たすはずだった。しかし、 ミカエラ・メイヤー ゴンザレスは米国予選で決勝戦でスプリット判定負けし、代表チーム入りを逃した。これが悪循環の始まりとなり、ゴンザレスはトレーニングをサボるようになり、精神状態が悪化し、体重は35ポンド増加した。彼女は2018年の全米選手権で初戦に敗れ、どん底を味わいました。その後3年以上ボクシングを再開することはありませんでした。「精神的な問題が多かったんです。ただ休みが必要だったんです」とゴンザレスは言う。「私は、精神的な問題は弱いことだと考えるタイプの人間でした。それが私に起こるまでは。」ゴンザレスさんは不安発作に悩まされていたため、セラピストに通い、日記をつけ始めた。ゆっくりと、彼女は「人生でとても暗い時期」から抜け出し始めた。「私は精神的にとても成長しました」と彼女は言った。「最悪の時期はすでに乗り越えたように感じます。今、私が経験しているどんな小さな挫折も、そこから学んだようなもので、それを脇に置いて前進し続けるのが私にとっては楽になりました。」「ただ自分を憐れんで暗い穴の中に留まるのではなく、今は『よし、この悪いことが起こったけど、どうすればポジティブに変えられるだろうか？』と思っています。コントロールできることはコントロールし、できないことは気にしない。」 ジャジャイラ・ゴンザレスは、ラバーンのCAPEフィットネスジムで父親のホセ・「チュイ」・ゴンザレスと一緒にトレーニングしています。 （ジル・コネリー／タイムズ紙） その考え方が、27歳のゴンザレス選手を昨秋のパンアメリカン競技大会60キロ級（132ポンド）で銅メダルに導いた。彼女は63.5キロ級（140ポンド）で復帰戦を開始したが、2022年の世界選手権でスーパーライト級として9位に終わった後、元の体重に戻した。ゴンザレスの父ホセは、故郷メキシコで格闘家だったが、子供たちにボクシングを強制することはなかった。しかし、2人の長男がボクシングに夢中になり、父親に指導してほしいと頼んだとき、彼はボクシングを家族の行事にすることに決め、ジャジャイラをジム通いに誘った。ゴンザレスの家族は今、パリまで彼女を追いかけている。彼女はそこで、女子ライト級でメダルを獲得する初のアメリカ人になることを望んでいる。しかし、彼女がこれまで経験してきたことを考えると、リングに上がるだけでも勝利と言えるだろう。「もうボクシングをやらないなんて考えたこともなかった。8歳の頃からボクシングしか知らなかった」と彼女は言う。「これが私の人生。これが私の好きなこと。」「今考えてみると、振り返ってみると、私は若すぎたのかもしれないと感じます。今は年を重ね、より成熟しています。私が経験したことはすべて、私を準備させてくれたような気がしますし、今が私の瞬間だと感じています。」パリでは57キロ級（127ポンド）で試合に出場するハーベイ選手をボクシングに誘ったのは、元フットボールコーチのダリル・デイビス氏だった。デイビス氏はハーベイ選手はグラウンドには小さすぎると考えていたが、格闘技はかなり得意だと知っていた。「父は私が子供の頃によく喧嘩をしていたことを知っていた」とハーベイは言う。「父と私の両親は同じ地域で育ち、同じ高校に通っていました。だから私が学校で喧嘩をして問題を起こすと、父は [knew]。「ボクシングのコーチになり始めたら、彼は私を転属させたがった。」 ジャマル・ハーベイ選手は、10月に行われたパンアメリカン競技大会の男子57キロ級決勝でキューバのサイデル・ホルタ選手を破り、喜びを表現している。 （マーティン・メヒア/AP通信） これはかなり良い決断だったことが証明された。ワシントン郊外で育ったハーベイは、13歳で初の国内ジュニアオリンピックタイトルを獲得したからだ。5年後、彼は2回戦でウズベキスタンのディフェンディングチャンピオン、ミラジズベク・ミルザハリロフを破り、さらにオリンピック選手のフランスのサミュエル・キストハリーとカザフスタンのセリク・テミルザノフを破り、2007年以来初めてエリート世界選手権でタイトルを獲得したアメリカ人男性となった。ハーベイは昨年秋のパンアメリカン競技大会でも金メダルを獲得し、現在21歳の彼は多くの人から米国最高のアマチュアボクサーとみなされている。オリンピックのチームメイトであるジョシュア・エドワーズ（スーパーヘビー級）とロスコー・ヒル（フライ級）はともに国際大会でメダルを獲得しており、パリ大会でも表彰台に上る可能性が高いが、ハーベイがメダル獲得の最有力候補であることは間違いない。デイビスがハーベイと練習を始めたとき、最初に教えたことの一つは、フットボール場で殴られるよりリングで殴られる方が安全だということだった。しかし、ハーベイはすぐにはそれを理解できなかった。「ボクシングを軽視していたわけではない。私は常にフットボールに熱中していた」とハーベイは語った。しかし、高校に入学したとき、彼の体重は約85ポンドだったため、考え直すことになった。「私はただ選択肢を検討しただけだ」と彼は言った。「そうだ、私は本当にサッカーが大好きだ。しかし、私は現実的な人間で、サッカーよりもボクシングのほうがずっと成功できるとわかっている。」「ボクシングが私のスポーツだと分かっていました。」しかし、ハーベイ選手は、これほどの成功を収めたにもかかわらず、パリへの道のりは世界選手権優勝から6か月後に始まった3連敗で始まったと語った。「負けることは、自分のプレーの欠けている部分を磨くために重要だった」と、通算59勝7敗のハーベイは語った。「リングの中のことは何も問題ではなかった。リングの外のすべてが問題だった。家族と離れていたことは精神的に疲れた。常にトレーニングをしていた」「食生活を改善したら、身体の回復が良くなり、パフォーマンスが上がるようになりました。」ハーヴェイは成長するにつれ、初めて体重を減らし始めました。そこでベジタリアン食を試してみましたが、エネルギーが足りませんでした。最終的に魚を加え、うまくいく組み合わせを見つけました。「どんな食べ物を食べればよいのか、どうすれば適切な栄養を摂取できるのかを学ばなければなりませんでした」と彼は語った。 左はジャマル・ハーベイ選手が、10月のパンアメリカン競技大会でブラジルのルイス・ド・ナシメント選手との試合中にパンチを繰り出している。 （ドロレス・オチョア/AP通信） 彼はまた、リングの内と外の生活の間でさらなるバランスを追求するようになりました。「 [boxing] 「自分の人生を自分で切り開くんだ」と彼は言った。「ただ楽しむこと、自然にやってくることを許すんだ。ジムでたくさんトレーニングしたから、大丈夫、外出したり、映画を見たり、友達と遊んだりできるって分かっているんだ。」「金メダル、それが私が目指すものです。でも、金メダルについてストレスを感じていません。努力すれば、いつかは手に入るとわかっています。そこにたどり着けただけでも、自分自身をとても誇りに思っています。」そして、もし彼が、2004年にアンドレ・ウォードが金メダルを獲得して以来、今世紀でボクシングで金メダルを獲得した二人目のアメリカ人男性になったとしたら、彼はウォードの後を追ってプロのリングに上がり、これまでの努力の成果を金儲けに生かすだろうか？「もし金メダルを取ったら、戻ってきて二度目の金メダリストになりたいと思うかもしれない」と彼は語った。それはさらに大きな功績となるでしょう。1904年以来、アメリカ人はそんなことを成し遂げていません。 #ジャジャイラゴンザレスとジャマルハーベイ米国のオリンピックボクシング復活に意欲