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ジム・ハーボー率いるチャージャーズが宿敵を敗走させて躍進を続ける

マサチューセッツ州フォックスボロー — ジム・ハーボー ハイタッチが大好きで、それを人類の偉大な発明の一つだと呼んでいます。しかし、時にはその心のこもった行為でも不十分な場合があります。それで、いつ チャージャーズ コーチは土曜日、チームのここ5年間で最も偏った勝利を収めた直後、チームのゼネラルマネージャーがビジターロッカールームから抜け出すのを発見し、ベアハグを求めて彼を呼び出した。チャージャーズはこの成績でプレーオフ出場権を獲得した ニューイングランド・ペイトリオッツの40対7の惨敗とハーボーは1年目のゼネラルマネージャー、ジョー・ホーティスに腕を抱きしめたい衝動に駆られた。これは、適切な時期に本領を発揮し始めた NFL チームの錯乱です。「ジョーからのハグが必要だった」とボルチモア・レイブンズからホルティスを引き抜いたコーチは語った。 「彼は毎日同じように素晴らしい男だ。彼は深く長いお辞儀をしません。しかし、彼はそうすべきだ。」もちろんこれでゴールではありませんが、ハーボーのチャージャーズはやるべきことリストの大きな項目にチェックを入れました。同球団は11シーズンで3度目となるポストシーズン出場権を獲得しており、ラスベガスでの最終戦が残っているため、第18週に1勝すればピッツバーグ・スティーラーズに敗れればAFCの第5シードを確定させるチャンスがある。これは、バッファローやボルティモアでの極寒の開幕戦とは対照的に、ヒューストンでのより有利なワイルドカードゲームを意味する。 これらのペイトリオッツはトム・ブレイディとビル・ベリチックが率いるバージョンの影であるにもかかわらず、ニューイングランドで勝利してプレーオフへの出場権を確保することにも意味がある。これは過去何年もチャージャーズを苦しめたフランチャイズで、2006年シーズンにはマーティ・ショッテンハイマー率いるサンディエゴ・チャージャーズに14勝2敗で地区ラウンドKO勝ちを収め、翌年のAFCチャンピオンシップゲームでは不調に陥ったチャージャーズを破った。あの時代のチャージャーズのロッカールームには誰も残っていない。選手のほとんどは当時小学生だったと思われる。それでも、ジレット・スタジアムにたまった霧の中からこれらの選手たちが現れ、ポストシーズンへの道を切り開く意義はあった。これはまさに、チャージャーズのオーナーシップが、紛れもないターンアラウンド・アーティストであるハーボーを雇用した際に念頭に置いていたことだ。彼の経歴を調べてみてください。サンフランシスコ・フォーティナイナーズはハーボーを雇用する前年には6勝10敗、最初のシーズンには13勝3敗だった。ミシガン・ウルヴァリンズは、ハーボー就任前の5勝7敗から、デビューシーズンには10勝3敗まで勝ち上がった。「ハーボー監督は勝者だ、それがすべてを物語っている」とチャージャーズのコーナーバック、クリスチャン・フルトンは語った。 「彼は生涯で勝利を収め、指導したすべてのチームで勝利を収めてきた。彼は最初に私たちに、行きたい場所に行くには道は一つしかなく、それは大変な仕事だと言いました。私たちは一生懸命働いてきました。」壇上で方向転換したチームの共通点について問われると、ハーボー監督は即座にクォーターバックのジャスティン・ハーバートやセーフティのダーウィン・ジェームズなど、彼の言うところの「猛者」たちを挙げた。その後、チームの大半がバスに向けてロッカールームを出た後、ハーボー監督はこう繰り返した。「良い選手がいないと良いコーチもいない。悪い選手を指導する素晴らしいコーチは存在しない。」 チャージャーズのクォーターバック、ジャスティン・ハーバートは、第2Qのペイトリオッツ戦で6ヤードのタッチダウンキャッチを決めたラッド・マッコンキー（15）を祝福した。マッコンキーは8回のキャッチで94ヤード、2回のタッチダウンを記録した。 (マイケル・ドワイヤー/AP通信) 土曜日の傑出した選手の1人はルーキーレシーバーのラッド・マッコンキーで、キャッチ8回、94ヤード、タッチダウン2回を記録した。これにより、彼の数字は77回のレシーブで1,046回のグラブとなり、以前のチャージャーズの新人記録保持者であるキーナン・アレンよりも6回多くなった。チャージャーズは第2巡目2位指名権までトレードして、ジョージア大学出身の傑出した選手、マッコンキーをドラフトした。その取引における彼らの貿易相手は？ペイトリオッツはそのラウンドで5位指名権を使用してワシントンのレシーバー、ジェイリン・ポークをドラフトした。土曜日のマッコンキーの獲得ヤードは7ヤード多く、タッチダウン数はポークがシーズンを通して獲得したのと同じだった。ペイトリオッツに見逃したものを見せたいという気持ちが少しでもあったのかと問われたマッコンキーは、「それは私ではない。もし彼らが『ああ、こうすべきだった』などと考えたいのなら、それはすべきだ、できるだろう、ということだ。」歴史的に見て、特に多くの NFL 都市で天候が悪くなる可能性があるポストシーズンでは、チームがボールを走らせることができることが重要です。チャージャーズが膝の捻挫で4試合を欠場したランニングバックのJK・ドビンスの復帰を喜ぶ理由はこれ以上にない。ペイトリオッツ戦では19回のキャリーで76ヤードを走り、2ヤードのタッチダウンを記録した。 チャージャーズのJK・ドビンス（27）は膝の負傷から復帰し、ペイトリオッツ戦で76ヤードを走り、19回のキャリーでタッチダウンを記録した。 (ロバート・F・ブカティ/AP通信) 彼はボルチモア旅団の一員で、ハーボーの兄ジョンの指導を受けてレイブンズから西にチャージャーズにやって来た。多くのチームメイトとは異なり、ドビンスにはプレーオフの経験がある。彼はシンシナティ、テネシー、バッファローでポストシーズンのロードゲームに出場した。彼は、チャージャーズのようにチームが12月に新たなギアを見つけ、最高レベルで戦えるという信念を育むことの重要性を理解している。 「我々はいろいろな方法であなたを倒すことができる。プレーオフではそれがあなたがしなければならないことだ」とドビンズは語った。 「プレーオフでは、彼らはあなたが最も得意とするものを奪おうとするでしょう。」同氏は、ハーボー氏が昨シーズン5勝を挙げたチームの「文化を変えた」と語った。「彼は勝者となる選手たちを連れてきた」と彼は言った。 「そうやって文化を変えるんだ。ドラフトで勝った奴らは [national championships] または大学全体で優勝した。リーグ全体で優勝した選手たちを連れてくるんだ。そのメリットが見え始めます。」ハーボーは土曜日にハグをしてくれたが、もっとたくさんのハグがあることを望んでいる。 1 つのボックスにチェックが入りました。彼の見方では、彼のチームはスタートゲートの枠を獲得しただけだ。 #ジムハーボー率いるチャージャーズが宿敵を敗走させて躍進を続ける