フォックスボロ – 全体的に、木曜日の夜は、ペイトリオッツの悪評高い攻撃ラインにとってまずまずのパフォーマンスだった。
先発クォーターバックのジャコビー・ブリセットは、3シリーズでヒットを1本しか受けなかった。控えの新人ドレイク・メイは、その日の最後のスナップまで無失点に抑えられたが、イーグルスのエッジラッシャー、ノーラン・スミスがケビン・ハリスのチップブロックを跳ね返し、左タックルのベデリアン・ロウをかわして、ドラフト1巡目指名選手をサックに仕留めた。
しかし、これらのラインマンは、火曜日の醜い合同練習でペイトリオッツを圧倒した後、その夜は休んだフィラデルフィアの強力な守備陣と対戦する必要はなかった。そして、ジレットスタジアムでのプレシーズンマッチアップでフィラデルフィアが14対13で勝利した後、ヘッドコーチのジェロッド・メイヨは、ニューイングランドの前線の層の厚さについて懸念していることを明らかにした。
「確かに良い点も悪い点もあった」とメイヨーは語った。「第一ラインと第二、第三ラインの選手たちの間には、体力的にではなく、何をすべきかという点で劇的な差があると思う。彼らはチーム全体として、チームとしてもっと良くならなければならない。とにかくもっと良くならなければならない」
そして、この夏、トップユニットはタックルを何度も入れ替え、実行可能なスターティングファイブを見つけるのに苦労している。レギュラーシーズンの開始まであと3週間ちょっとという状況で、ペイトリオッツの他の内部オプションが単に悪化しているだけでなく、「劇的に」悪化していることは、本当に問題だ。
信頼できるオフェンスラインのスターターを5人見つけることは重要だが、選手層の厚みも重要だ。特に守備陣では、負傷は避けられない。ペイトリオッツは過去2シーズン、それぞれ6種類以上の先発コンビネーションを繰り出した。17試合すべてで同じタックル、ガード、センターを先発させるのは珍しいことだ。
ペイトリオッツの現在のトップユニット（左から：ロウ、シディ・ソウ、デビッド・アンドリュース、マイク・オンウェヌ、チュクワマ・オコラフォー）は、メイの木曜日の夜の最初のシリーズを無傷で終え、その後交代を始めた。ロウとソウはともに後半までプレーし、ニック・レバレットと新人のレイデン・ロビンソン、ケイダン・ウォレスがそれぞれアンドリュース、オンウェヌ、オコラフォーの代わりを務めた。この5人は、ペイトリオッツの唯一のタッチダウン、ハーフタイム直前のメイの4ヤードのオプションキーパーの試合でフィールドにいた。
試合終盤に守備が弱まり、ジョー・ミルトン3世が2回サックされ、ベイリー・ザッペの2分間のドリルは控えセンターのリアム・フォーナデルのスナップ失敗で終了した。
「まず、全員が同じ考えでいなければならない。そうだろう？」とアンドリュースは試合後に語った。「課題、そういうもの。すべてはそこから始まる。正しい方向に人々を導けば、たいていは成功する。できるだけ早く、素早く上達するよう努力するだけだ。特に若い選手たち、そして年配の選手たちも。開幕まで3週間かそこらで全員が追い込まれている。これはレースだ。その3週間だけではなく、1年を通してのレースだ。誰がもっと上手くなれるだろうか？」
ペイトリオッツの新たな攻撃陣は有能なブロックなしでは成功しないだろうが、オフェンスラインの根強い不安は、メイヨーをいつ先発クォーターバックに昇格させるかの決定には影響しない、とメイヨーは主張した。
「私は常に競争について話している。それはどのポジションでも同じだ」とヘッドコーチは語った。「だから、ドレイクがジャコビーに勝ったとしても、彼はその役割を獲得したということだ。そして、彼が出場する準備ができたときに、我々はそれをあまり考慮しない。もし彼がジャコビーより優れていたら、彼は出場するだろう。先発するだろう。」
#ジェロッドメイヨペイトリオッツの攻撃ラインに劇的な問題があると認識