ジェッツの「鼓動」は最も重要な時に発揮された

確かに、アーロン・ロジャースがチームにいるのは良いことだ。もしそれを忘れていたら、ロバート・サレーが少なくとも6回は「ボールに触れればいつでも得点できると感じている」と思い出させてくれるだろう。たとえそれがまだ現実というよりは理論に過ぎないとしても、確かにロジャースが味方にいるのは良いことだ。

しかし、ロジャースがジェッツを助けることはもうできないだろう。

さて、ジェッツの10ヤードラインでテネシータイタンズのファーストアンドゴールの場面。試合終了まで残り90秒だった。 ジェッツ 24、タイタンズ 17普段は肩パッドとヘルメットをかぶって歩くファンのウィル・レヴィスは、サックから滑り出し、13ヤードを駆け抜けて彼らにパスを出した。日産スタジアムには65,509人のナッシュビルの観客が立ち上がって叫んでいた。

「その時がその時だ」とクインシー・ウィリアムズは後に語った。「その時が全力を尽くさなければならない時だ。抵抗しなくてはならない。プレーしなくてはならない。それが試合だ」

ジェッツは一日の大半を崖っぷちで過ごした。7対0で負けていたが、もし彼がいなかったらもっとひどい結果になっていたかもしれない。 リーバイスの寛大さ それでも、第3クォーターでカルビン・リドリーが驚異的な40ヤードのTDパスをキャッチすることを可能にした、ほんのわずかなスペースをなんとか見つけたのは、レヴィスだった。

「あの男はプレーをすることができる」とジェッツのコーチ、ロバート・サレーは語った。

ジェッツは必死だった。タイタンズもそうだった。シーズンは0-2で終わるわけではないが、確かに状況は厳しくなる。レヴィスは後ろに下がり、再び囲まれ、再びスクランブルして2点を取った。それからデアンドレ・ホプキンスを探した。ソース・ガードナーがホプキンスのシャツを掴んだのかもしれないし、掴んでいなかったのかもしれない。ボールは不完全だった。

サードダウン。残り34秒。レヴィスは後ろに下がり、今度は緑色の真空に飲み込まれた。それは彼が数プレイ前に逃れた群れと似ていたが、今回はウィル・マクドナルドが彼を地面に倒した。マクドナルドにとってこの日3度目のサックだった。

「あのボールは捨てなきゃいけない」とレヴィスは後に後悔しながら言った。

4 ダウン。試合に勝つには 1 プレイ、1 対 1 にするには 1 プレイ。観客はまだ興奮していた。レヴィスがエンドゾーンに到達できれば、タイタンズのコーチ、ブライアン・キャラハンは、2 年前にブライアン・ダボルがこの同じスタジアムでキャリア初の勝利を狙っていたときにやったことをやるだろうということは、誰の目にも明らかだった。つまり、2 点を狙って、勝利を目指すということだ。

ジェッツはそれを無意味にしたかった。残り時間は23秒。テネシーは時間を要求した。

「私はあそこにいる我々の選手たちを信頼している」とロジャースは言うだろう。

今更彼にできることは何もなかった。ロジャースは、その日の大半で好調だった。控えめな数字（30回中18回成功、176ヤード）を裏切るように、勝利を決定づけるドライブでは、ギャレット・ウィルソンとマイク・ウィリアムズに息を呑むほど完璧なパスを2回投げた。彼は2回のタッチダウンパスを投げ、最初のパスをブレロン・アレンに成功させたとき、NFL最年長選手と最年少選手がつながった。

彼はブリース・ホールにもう1本パスを投げた。彼は最後のドライブをリードし、ジェッツを1-1の位置に導いた。

しかし、彼は今や野球帽をかぶっていた。助ける術はない。レヴィスがスナップを取った。ジェッツが迫ってきて、彼に急かしてきた。レヴィスは投げた。ボールは安全に地面に落ちた。芝生には旗は散らばっていなかった。試合は終わった。ジェッツは持ちこたえた。彼らは勝った。彼らはAFC東地区で単独最下位でここに到着し、2位タイで帰国した。

次はペイトリオッツ。木曜の夜。ホーム開幕戦。11日間で3試合を終える。40歳288日（ロジャース）であろうと、20歳239日（アレン）であろうと、かなりきつい試合だ。それでも、1勝1敗は0勝2敗よりずっといい。

「我々のチームの心臓部だ」とサレーはジェッツの守備、特にラインについて語った。「彼らが動くと我々も動く」

ジェッツは過去2年間よりもすでに前線が短くなっており、悲しいことにそのエンジンであるジャーメイン・ジョンソンが去ったことでさらに短くなるだろう。 アキレス腱の問題と思われる症状で倒れたジェッツにとっては不運、ジョンソンにとってはさらに不運。

サレーにとっては厳しい任務だ。木曜日、ジェッツは残りの人生の初日をスタートし、永遠の悩みの種であるビル・ベリチック抜きでペイトリオッツと対戦する。まだ速いスタートを切るチャンスはあり、数週間後のビルズ戦までに4勝1敗にできる可能性もある。しかし、まず1勝1敗にしなければ4勝1敗にはなれなかっただろう。もういいだろう。

テネシー州の太陽の下では、決して完璧な一日ではありませんでした。完璧な一日である必要もありませんでした。この場合、良いというのは十分に良いことです。