日曜のフィニッシュでは、試合の大部分で苦戦していたオフェンスが残り2分27秒で勝ち越しフィールドゴールを決め、特に後半のディフェンスの働きを考えると、勝利するには十分かもしれないと感じた。しかし、今週引退から復帰したばかりのコルツの44歳クオーターバック、フィリップ・リバースが、この試合でのベストスローのひとつであるサイドライン際へのバックショルダースローを決め、ブレイク・グループが60ヤードの見事なフィールドゴールを決め、残り47秒でコルツに1点リードを与えた。
シーホークスはコルツの最後のポゼッションで時間を節約するためにタイムアウトをすべて使い、サム・ダーノルドとチームはほとんどミスの余地なく試合を決めるフィールドゴールを目指してドライブしなければならなかった。ラシッド・シャヒードが37ヤードラインまでの素晴らしいリターンで試合を開始すると、ダーノルドがシャヒードに連続成功を決め、ジェイソン・マイヤーズがこの試合6本目となる56ヤードのフィールドゴールをお膳立てした。その後、リバースの最後のディープスローをデボン・ウィザースプーンがチップし、コビー・ブライアントがインターセプトしてシーホークスが今季11勝目を決めた。
ラインバッカーのアーネスト・ジョーンズ4世は、「我々は人々を吹き飛ばすような試合もあったが、今回の試合は逆転しなければならなかったが、接戦だった」と語った。 「チャンピオンシップチーム、あなたにはそれが必要です。自分のチームがどのように反応するかを見る必要があります。そして私たちはうまく反応し、勝利を収めることができました。それがすべてです。」
ウィザースプーンは「勝利は勝利だ。勝利は毎回違うだろうが、それがNFLだ。彼らは素晴らしい計画を立て、相手にも素晴らしい計画を立てていた。Wで勝てて本当にうれしい」と語った。
シーホークスは2週連続でハーフタイム時点でわずか6点しか取れず、シーズン終盤やポストシーズンでエリートチームと対戦し始めるとこの方式では勝てないことを彼らは知っているが、ダーノルド率いるこのグループと、ジャクソン・スミス＝ニジバによるもう100ヤードの試合では、最も重要な場面で勝ち抜く能力を示した。
「我々にとっては、攻撃のスタートが早くなり、レッドゾーンで終わることができただけだ」とダーノルドは語った。パス36本中22本を成功させ、271ヤードを獲得し、タッチダウンもターンオーバーもなかった。 「今後数週間でそれがテーマになる気がする、そして我々はそれを理解してきた。我々のディフェンスは本当に、本当に良いサッカーをしていると感じている。だが、そうだ、次はオフェンスとしてそれを少し強化しなければならない。ご存知のとおり、それは私から始まる。しかし、我々はただより良いプレーをしなければならない。先ほども言ったように、我々はサードダウンでより良くなければならず、レッドゾーンでより良くなければならない、そして我々はもっと良くなるだろう。我々はテープを見てより良くなるだろう。木曜の夜に向けて急速な好転反応だ」 LA戦には我々は準備ができているよ。」
もし日曜日にシーホークスが負けていたら、試合のストーリーは、ペナルティやドロップパス、ネガティブなプレーやレッドゾーンでのチャンスの逸など、オフェンスのミスがいかに高くつくかということになっていただろうが、その代わり、クラッチドライブが遅れて来たおかげで、終始素晴らしいディフェンスをし、マイヤーズにとってはとんでもなく良い一日だったおかげで、シーホークスは勝利を祝いながらそれらのミスを修正することに集中できる。
「コーチやスタッフにはひるみはなかった」とガードのグレイ・ザベルは語った。 「我々は、これが軟化の過程であることを理解している。我々はさらに良くなり続けなければならない。我々は後半から少し調子を取り戻し始めた。我々をあのような試合に持ち込ませてくれたディフェンスに大きな感謝の意を表したい。彼らは信じられないようなプレーをしており、彼らもまた信じられない奴らだ。彼らは我々を元気づけてくれている。我々も彼らを元気づけている。それは良いことだ。我々は良いチームを持っている。」
コルツの総ヤードを215ヤードに制限し、後半に許したフィールドゴールはわずか1本だったシアトルのディフェンス陣も、その1得点でコルツが一時リードを奪ったことを考えると、自分たちに厳しくなる余地を感じたが、逆境によく対応したオフェンスと同様、ディフェンスもマイヤーズの先制フィールドゴールで反撃し、試合を決定づけるターンオーバーを獲得した。
「それが我々の考え方の一種だ」と新人セーフティのニック・エマンウォリは語った。 「僕らはお互いに味方だ。オフェンスには僕らの味方がいて、ディフェンスにはオフェンスの背中がある。それが僕らの考え方のようなものなんだ。僕らはチームとしてあまりひるむことはない。試合は4クォーターにわたって行われる。相手のスタートが遅くても、僕らのスタートが遅くても、最後には挽回できると分かっているんだ」
「我々はただのフィニッシャーだ。我々はクローザーだ。コービーは犬だ。それが人間の仕事だ。彼はプレーをした、そして我々はただ試合を終わらせてダブを持って立ち去ることができてとても幸せだった。」
コーナーバックのリク・ウーレンは、「試合終了時のあれは、野球の試合のサヨナラヒットのようなものだ。グランドスラムのようなものだ。これで試合が決まった。これは、我々がどれだけ近づいているか、そして我々が費やした努力の証だ」と語った。
日曜日はシーホークスにとって今シーズン最も印象的な試合ではなかったし、もちろん最も快適に終えたわけでもないが、木曜日にはNFC西地区でラムズとの大決戦が控えており、現時点でプレーオフ進出はほぼ確実であることから、戦いのテストを受ける価値もある。
「複数のスコアで勝利し、第4Qで試合を終わらせることは素晴らしいことだ。我々は毎回そうするだろうが、これがNFLであり、これらのチームは本当に、本当に強い」とマクドナルドは語った。 「我々が戦い、この接戦に勝つ方法を見つけられたことを誇りに思う。これからはこうなるだろう。」
#シーホークスコルツに勝つ劇的な仕上がりで本当にひるまないを見せる