ボルティモア — D.ウェイン・ルーカス騎手は、愛馬がプリークネスSで優勝した後、セイズ・ザ・グレイを目指して懸命に努力したが、祝意を示す人々に何度も邪魔され続けた。
「彼らは私を追い出そうとしているのだと思う」とルーカスさんは語った。 「彼らはおそらく私に引退してほしいと思っているでしょう。 そんなことは起こらないと思うよ。」
88歳の殿堂入り調教師がビッグレースで勝ち続けている場合は別だ。
シーズ・ザ・グレイは土曜日、ケンタッキーダービーの勝者ミスティック・ダンの三冠馬をワイヤーツーワイヤーでプリークネス制覇で阻止し、ルーカスに同レース7勝目を挙げ、親友のボブ・バファートが持つ記録にあと1つ及んだ。
「私は彼の後ろに一人しかいません。私はすでに彼に警告しました」とルーカスは言いました。 「このレベルでは決して古くなることがなく、私はこの競争が大好きです。 他のメンバーと一緒にここに入るのが大好きです。」
引き締まった灰色の牡馬は、ルーカスの期待通りに泥だらけの馬場をうまく利用し、チャーチルダウンズ競馬場でのダービー前座レースで暴れ回った2週間後、2週連続の好スタートで番狂わせを成功させた。 ボード上で最長のショットのひとつとして9-1でスタートしたシーズ・ザ・グレイは、スタートゲートを出るとすぐに先頭に立ち、決して後ろを振り向かず、1分56秒82でフィニッシュした。
「バックサイドでの彼のアクションは美しいと思ったし、彼がトラックを操っていることもわかっていた」とルーカスは語った。 「私は言いました、『気をつけろ、彼は辞めるつもりはない』と。」
ミスティック・ダンは、200万ドルの1 3/16マイルのレースに出走する8頭の中を2位で終えた。 ケンタッキーダービーでは鼻差で勝利したものの連覇には及ばなかったが、6月8日にサラトガ競馬場で行われるベルモントSに出走すれば驚くだろう。
「私の牡馬は素晴らしい牡馬であり、彼を誇りに思っています」と調教師のケニー・マクピーク氏は語った。 「今日は彼の日ではなかったが、彼は生きてまたレースできるだろう。」
5月4日のパットデーマイルよりも厳しい競争に直面したプリークネスの勝ち馬は、意外なプリークネスのセイズザグレイだった。ルーカスとの縁を考えると、彼の馬の一頭がブラックアイドスーザンの毛布に覆われても驚くべきことではない。
149年にわたるレースの歴史の中で、1980年にデビューしてコーデックスで勝利して以来、プリークネスでルーカス以上に多くの馬に鞍を積んだ48頭はいない。 今回は2頭で、ジャストスティールは5位に終わったが、MyRacehorseグループの関係者2,570人が所有するセイズ・ザ・グレイが勝利をもたらした。
MyRacehorse の創設者兼 CEO の Michael Behrens 氏は、「そのどれもがこれ以上嬉しいことはありません」と述べています。 「私たちはいくつかの大きな期待を持っていましたが、これはそれらの期待をすべて上回りました。」
Seize the Greyは優勝に21.60ドル、順位に8.40ドル、ショーに4.40ドルを支払いました。 Mystik Dan は 4.20 ドルと 2.80 ドルを支払い、3 位の Catching Freedom はショーに 3.20 ドルを支払いました。
プリークネスの記録を伸ばす9勝目を狙っていたバファート騎手は2頭の馬が出走する予定だったが、朝一番の人気馬ムースが週初めに発熱のため負傷した。 バファートのイマジネーションは7位に終わった。
「彼はまだ勉強中だ」とバファート氏は語った。 「我々は彼のスタイルを学んでいると思う。 今日は私が今後変えられることがたくさん見えました。 彼はあんなふうに走りたくないんだと思う。 本当に計画はありませんでした。 ウェインか私たちになるだろうと思っていました。」
ムースの欠場によりミスティック・ダンが2勝1敗の本命となったが、彼と騎手のブライアン・ヘルナンデス・ジュニアは、1947年以来の同レース初の3ウェイ写真フィニッシュを勝ち取るという完璧なダービーの旅を再現できなかった。代わりにジェイミー・トーレスがシーズザグレイに騎乗して勝利を収めた。トーレスにとって、競馬を始めてからわずか2年後の、あらゆる種類のレースでの最初の三冠レース。
「言葉が出ません」と、2019年後半にテレビでレースを見るまでレースを始めていなかったプエルトリコ出身のトーレスは語った。「とても興奮していますし、私を支え、助けてくれたすべての人々にとても感謝しています。」
これは、歴史的ながら老朽化が進んでいる競馬場の取り壊しが始まる前に、ピムリコ競馬場で開催される最後のプリークネスであり、建設中の来年には150回目の開催が予定されている。
そのプロセスはすでにベルモントパークでかなり進んでおり、そのためトリプルクラウンの最終レグが初めてサラトガで開催され、コースの形状により1 1/4マイルに短縮されることになった。 ケンタッキーダービーの2着馬シエラレオネは優勝まであと半歩となっているが、この馬のヘッドラインを務めると予想されているが、ルーカス騎手はシーズザグレイも出走するかどうか様子を見るつもりだと述べた。