デビューテストシリーズは、シャマージョセフが楽しんだものよりも優れたものはありません。
たとえ24歳のガイアナ人ルーキーの功績が、ガバでチームをボウリングで有名な予想外の勝利に導き、シリーズの選手に選ばれることだったとしても、それは彼のテストキャリアにとって夢のようなスタートとなっただろう。
しかし、彼のやり方こそが本物の伝説を生み出すのです。
午前3時にベッドで目を覚まし、その夜、悪質な用心棒ミッチ・スタークに押しつぶされて足の指がズキズキし、「ひどい痛みを感じていた」。ジョセフですら、4日目にはチアリーダー以外の役割を果たせるとは思っていなかった。
「プレーできるとは思っていなかったので、ただ見守るためにトレーニングキットを着て来た」とジョセフは語った。
「11時30分に [West Indies team Doctor Denis] ビャムは私に、地上であなたが必要だと言いました。
「公平を期すために、体調は良くないが、選手たちをサポートしに来るだけだ、と私は言った。
「それで、今朝、船長が私のところに来てこう言いました。[Are] あなたは〜を用意する？ 今朝から始めますよ。」
それが別の問題を引き起こしました。
「私は更衣室にいました [with] 靴を履いて、ボクサーと帽子をかぶって、服が来るのを待っているだけだった。なぜなら、船長が私をここに連れ出す必要があると分かっていたからだ」とジョセフは笑い声の中で語った。
素晴らしい物語の陽気な余談です。
ジョセフはまず、代役の野手ザカリー・マッカスキーのユニフォームを着るように迫られ、誰かが急いでホテルに取りに戻った。
マキャスキーの番号と名前をテープに記録するまでフィールドへの入場を拒否されたが、ジョセフは最終的にフィールドへ向かった。
自分のプレーシャツに再会した直後、ジョセフはボールを投げられた。
夕食休憩が遅れただけで11.5オーバーのレースを終えたジョセフは、ジョシュ・ヘイズルウッドのオフスタンプを振り切って西インド諸島に27年ぶりのオーストラリアの地での勝利をもたらし、純粋なエクスタシーに浸って走り去った。
「あの時は痛みが治まったと思うよ」とジョセフは笑いながら言った。
「最後の改札を出た後は何も感じませんでした。ただ純粋に嬉しかったです。」
「特別な」ジョセフが信じられないほどの心を見せる
西インド諸島のキャプテン、クレイグ・ブラスウェイト氏は「彼と話したときから、彼が特別な人であることがわかった」と語った。
「彼はただ自信を持っていた。彼は常にその自信を持っている。彼はスターだ。
「今日はその典型的な例だった。
「彼は私に『最後のウィケットが落ちるまではこのボールを置かない』と言いました。
「これはつま先に怪我をした男でした。つまり、それは単なる心臓です。」
昨年2月にガイアナでファーストクラスデビューを果たしたばかりの男による、大胆かつ予言的な主張。
「公平を期すために、それは説明できません」とジョセフは首にプレイヤー・オブ・マッチのメダルを掛け、リッチー・ベノーのシリーズ・オブ・ザ・マッチのメダルをしっかりと握りしめ、足を引きずりながら記者会見に臨んだ。
「あなたを信じてくれる人がいることで、私は大きな自信を得ることができました。
「私がキャプテンに会ったとき、私たちはこのツアーで会ったのですが、このようなキャプテンがいると、あなたが一流のクリケットをプレーするのを見ただけで、あなたのことについてあまり知りませんが、それでも彼があなたを信じていることはわかります。
「私は言います、『ボールをください。私は降りません。』
「たとえ彼が私に脱退することを望んでも、私は脱退しません。
「私は彼に誇りを持ってもらいたいだけです。私は彼に誇りと幸せを与えたと思います。私はいつも彼のそばにいます。そして彼は私を信じてくれました。」
「彼は言った、『とにかく続けて、ただ続けて』とアルザーリ [Joseph] 私のところに来て、同じことを言いました。「その痛みを受け止めて、改札を出てください」。
「だから私は彼とチームのためにやると言いました。」
痛みを脇に置いて、ジョセフはオーストラリアのトップオーダーを打ち破った。
彼の7勝68敗は、彼の容赦ないラインと長さ、そして本物のペースの産物であり、彼のスペルの終わりに向けて時速149キロを記録していましたが、西インド諸島を勝利に導きました。
しかし、すべての改札口に続く彼の楽しい祝賀会は、観光客に、一世代で最大の結果を獲得する必要があるという信念を植え付けるのに役立ちました。
「オーストラリアのような偉大なチームを相手に、8ウィケットを獲得し、わずか154ランを獲得するのは素晴らしいことだ」とジョセフは語った。
「アルザリ・ジョセフとケマール・ローチと一緒にボウリングをするとき、私はこのようなサポート以上に最高の感情を望んでいません。」
西インド諸島は前進しなければなりません
シリーズが始まる前は、観光客に競争力を期待できる人はほとんどいませんでした。
キャップのない7人の選手と数人のビッグネームがホームに残された西インド諸島は、率直に言って軽視されていた。
ブラスウェイト氏は、元オーストラリアン・テスト選手のロッド・ホッグ氏が、試合後のプレゼンテーションで観光客が「情けなくて絶望的だ」と発言したことを非難し、反対の懸念にもかかわらずカリブ海でのテストクリケットにとって依然として燃え盛る火に油を注いだ。
「彼はグループとして私たちについてどう感じているかを自ら表現したので、私たちは彼の意見を聞いたことを彼に伝えたかっただけです」とブラスウェイトは語った。
「テストクリケットでプレーするのは決して簡単なことではありません…しかし、西インド諸島と西インド諸島クリケット、そして選手としての私たちを軽視する男がいるとしたら、それは傷つくことです。
「だから、僕らが来てそれをやれたのは素晴らしいことだった。
」[But] テストマッチで1勝したばかりです。
「これは私たちにとって新たな始まりであり、これからやるべきことがある。
「私たちには才能があると信じているし、それは私たちが競争力を持ってテストマッチに勝つことを世界に示しているが、私たちはもっとテストクリケットを必要としている。
「私たちが今しなければならないことは、家に帰らなければならないし、準備に対して同じ精神を維持しなければならない。
「模範となりなさい。リーダーになりなさい。成功しないとだめです。 [be] サボっている。
「私たちにとって重要なのは、決して怠けないこと、そして心を持ち続けることです。
「我々は良くやったが、これはテストでの1勝に過ぎない。今年はテストマッチがいくつか残っているので、これから始まる。今回のような姿勢は継続しなければならない。サボるわけにはいかない。」
その取り組みの一部は、より多くのテストクリケットでプレーすることだが、もう一つは、ジョセフがフランチャイズのショートフォームゲームの落とし穴に間違いなく悩まされている間、ジョセフがロングフォームゲームに集中し続けることである。
「それはバランスだ」とブラスウェイト氏は語った。
「アルザリ・ジョセフ、彼はIPLに所属しており、テストクリケットに大きな愛情を持っており、ここにいたいと思っている。
「このゲーム、この難しいテストクリケットに愛情を持ったら、適切なバランスをとれば、それが重要です。」
しかしジョセフの反応には、部屋の後ろでブライアン・ララが拍手を起こした。
「西インド諸島でテストクリケットでプレーするのが私の夢だった」と彼は語った。
「T20がやってくることもあるだろう… [but] どんなにお金がかかっても、私はいつでも西インド諸島のためにプレーすることができます。
「私はテストクリケットをするためにいつもここにいます。」
これは、彼の強調した祝賀の言葉と同じくらい、私たちの耳に音楽のような文章です。
考えさせられる、または考えさせないスポーツ コンテンツ。 毎週金曜日に配信されるニュースレター。