21歳のシャファリ・ヴェルマは若いキャリアの中で、すでに山と谷の激動のジェットコースターを経験している。
国際クリケットの大釜での旅は、彼女が2019年に15歳でT20Iデビューを果たしたときに始まり、ストロークプレーの爆発的な性質で彼女が別の世界から切り出されたことを示すのにそれほど時間はかかりませんでした。しかし、時間が経ち、期待が高まるにつれ、彼女は一貫性のなさや無関心な姿勢に悩まされるようになりました。 2024年11月にODIチームとT20Iチームから脱落するのは避けられない結果だった。
彼女は女子プレミアリーグと国内サーキットでの多大なランのおかげで、今年初めのイングランドツアーでT20Iリコールを獲得することができたが、ポケットサイズの強豪ロータクに痛烈な打撃を与えたのは、ホームで開催されるODIワールドカップのメンバー15人から外されたときだった。彼女はスタンバイリストにも入っていなかった。
家父長制の要塞で父親の援助を受けて、常識に反してクリケットを始めた少女にとって、これも乗り越えなければならないハードルだった。ワールドカップのビジネス終了という最も劇的な状況の中で、そのチャンスが訪れるとは、彼女はほとんど知りませんでした。バングラデシュとの決勝ラウンドロビン戦で開幕投手のプラティカ・ラワルが足首を負傷したため、シャファリは準決勝に向けて急遽招集された。満員のナビ・ムンバイのDYパティル・スタジアムでインド女子チームが初めてワールドカップ優勝を果たしたとき、彼女は決勝戦の南アフリカ戦でオールラウンドなパフォーマンスを見事に発揮し、パートタイムのオフブレイクを挟みながら2ウィケットで87得点をマークし、オーダーのトップに立った。
女子ワールドカップ決勝戦で、南アフリカのマリザンヌ・カップの改札口で祝うインドのシャファリ・ヴェルマとハーマンプリート・カウル。 |写真提供: ファイル写真: EMANUAL YOGINI
その陶酔の夜の裏側で、子猫のU-19女子ワールドカップ優勝も経験したシャファリは、シーソーの旅、過去数週間に受けた歓迎、そして世界タイトルがインド女子クリケットにとって何を意味するのかを振り返った。 抜粋:
インド女子チームが世界チャンピオンになりました。まず、それを聞くのはどれほど特別な気分ですか?
それはとても特別なことです。ゆっくりと着実に浸透していきます。最初は何も感じることができませんでした。しかし今、私は起こったことすべてを受け入れるようになりました。私がクリケットを始めた頃は、いつかワールドカップで優勝することを目標にしていました。それが達成できた今、選手たちは皆とても喜んでいますし、これを習慣にしていかないといけません。私たちは勝ち続けなければなりません。
ワールドカップで優勝して以来、選手たちへの祝賀が相次いでいる。ナビムンバイでのあの夜のお祝いを追体験できますか?
決勝戦には全員の家族が呼ばれていた。勝利の後、私たちは皆、お互いの家族と話し、お互いに多くの時間を過ごしました。普段踊らない人もお祝いで踊ってしまいました。人々は自らの快適ゾーンから飛び出し、普段はやらないことをしようとしました。この勝利が私たち全員にとって何を意味するかを示しています。私たちを祝福し、多大な敬意を示してくれたすべての人々にただ感謝しています。
ロータクに戻ったとき、友人や家族の反応はどうでしたか？
家に帰るのはとても気持ちよかったです。まるでロータク全体が私を祝うために集まったかのようでした。街には今まで見たことのない人々がいました。みんな良いことをたくさん言って、お祝いのメッセージを送ってくれました。それは私たちがワールドカップで優勝したことに対する人々の喜びを反映しています。インドの女子クリケットの今後の成長に期待したい。
あなたのお父さんはあなたのクリケットの旅において重要な人物でした。彼はあなたに何と言ったのですか？彼の犠牲はすべて価値があると今感じていますか?
はい、確かに。私の父はクリケット選手になりたかったのです。しかし、私たちは経済的にそれほど強くなかったので、彼はそれができませんでした。彼は子供たちを通して自分の願望を代理的に実現しました。私がU-19ワールドカップで優勝したとき、彼は私ができるだけ早くシニアワールドカップで優勝しなければならないと言っていました。彼は私が今からプッシュして、より多くのタイトルを獲得することを望んでいます。
勝利後、チームはピッチ上でミタリ・ラージやジュラン・ゴスワミらとともに祝った。彼らは最後のハードルを越えられずに何年も苦労しました。あなた個人にとって、このような若さでワールドカップで優勝することはどのような意味を持ちますか?
勝ったのが早かったとか遅かったとかではありません。私は努力を信じています。私たちはとても恵まれています。リチャ・ゴーシュと私は、若い頃にすでに 2 つのトロフィーを獲得しています。決勝後は「これで満足してはいけない」とお互いに言い合っていました。これらの元選手に関する限り、女子クリケットが生きているのは彼らのおかげです。それでは、皆さんに深く感謝いたします。当時のあらゆる困難にもかかわらず、彼らは女子クリケットの健康を保ちました。私たちはインド女子クリケットの黄金期に生きています。その点では私たちは幸運です。
あなたが言うように、インドの女子クリケットが黄金期に入ったとしたら、その要因は何でしょうか?
女子プレミアリーグの導入と男女平等の試合料金は非常に良い一歩となった。それは女子クリケットの成長に貢献した。
WPL でプレーするとき、選手たちは対処しなければならないプレッシャーのかかる状況がたくさんあります。ワールドカップ決勝でプレーしていたとき、私たちには大きなプレッシャーがありました。しかし、私たちは今、非常に多くの人が私たちに注目しているのを見ることに慣れています。私たちはもうそのようなプレッシャーを感じていません。
そして、より良い給与により、私たちは独自のトレーニング施設を持ち、パーソナルトレーナーを雇い、高いパフォーマンスに必要なその他のものにアクセスできるようになりました。これらのことは、私たちが自分自身に取り組むのに役立ちます。経済的な安定は常に助けになります。
当初ワールドカップのメンバーに選ばれなかったときはどう対処しましたか？過去数か月間の感情のグラフについて教えていただけますか?
ホームグラウンドでのこのような大きな大会を逃すのはとても残念でした。しかし、私はそれを受け入れて前に進みました。どのような試合であっても集中する必要があると思いました。インドチームから外されてからのこの1年間、私は自分自身にたくさんの努力をしました。その苦労が報われました。
負傷したプラティカの代役として呼ばれたとき、自分の能力でチームに少なくとも1試合は勝ちたいと思っていました。決勝ではそれができました。すべてを脇に置いて自分のことに集中して本当によかったです。もし1年間自分自身に集中していなかったら、決勝でやったようなことはできなかったでしょう。
スポットライトから離れて取り組んだことについて説明していただけますか?
精神的な面でもかなり努力してきました。バッターとしてメンタルが強ければ試合の9割は勝てます。肉体的にも、私は自分の体をたくさん鍛えました。
決勝ではご覧になったと思いますが、私はできるだけ地面に沿ってボールをプレーすることを心掛けていました。それは私がこの1年間実行しようとしていたことでした。自分の背中をたたいて、よくやったと自分に言い聞かせることができます。でも、やめたくないんです。続けなければなりません。
勝つことを習慣にしたいとおっしゃっていました。インドは定期的に世界大会を独占しているオーストラリアのレベルに到達できるだろうか？
個人が成長すればチームとしても成長します。自分自身に集中して、どう改善できるかを考えるべきだと思います。オーストラリアのチームに関して言えば、経験豊富な選手が多いことは皆さんもご存知でしょう。彼らはプレッシャーに対処し、心をコントロールする方法を知っています。
私たちも同じ道を歩んでいます。私たちも彼らのように精神的に強くなりたいです。スキルの点では、インドは多くのチームよりも優れています。しかし、精神的にはオーストラリアよりも劣っていると個人的に感じています。全員が精神的に成長すれば、まったく違うチームになるでしょう。
あなた自身のゲームに関して、今後どのようなことが期待できますか?
私は昨年行った仕事に対する報酬をすでに受け取りました。私が努力を続ければ、違うシャファリが見られることを願っています。私は一貫性を持ち、あらゆるプレッシャーに直面し、パフォーマンスを続ける人になりたいです。そのためにこれからも頑張っていきたいと思います。できればそれを皆さんにお見せできればと思います。
発行済み – 2025年11月16日午後10時42分（IST）