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シモーネ・バイルズとともに米国女子体操オリンピックチームのメンバーを紹介

ミネアポリス（AP通信） — 彼ら全員に、戻ってくる理由があった。一人一人に。体操界のスーパースターであるシモーネ・バイルズは、3年前の日本での2週間のつらい時期を乗り越えようとしている。当時、この選手は栄光よりも精神的健康と安全を優先し、その決断は一部の人々を勇気づけ、他の人々を激怒させた。スニ・リーは、バイルズがスタンドから見守る中、獲得した総合金メダルが偶然ではなかったことを（おそらく何よりも自分自身に対して）証明しようとしていた。ジョーダン・チルズは、2020年のオリンピックで獲得に貢献したチームの銀メダルを金メダルに変えるつもりだ。ジェイド・キャリーは個人予選通過者として東京行きの道を切り開き、五輪代表５人の正式なメンバーとなったが、これは今回米国には開かれた道ではなく、率直に言って、キャリー自身もいずれにしても再び挑戦する気はなかった。彼らは全員、スポーツ界最大の舞台だけが提供できる特別なスポットライトの中に戻っている。ああ、16歳の新人ヘズリー・リベラもそうだ。彼らの理由は非常に個人的なものです。しかし、彼らの動機はそうではありません。「これは間違いなく我々のリベンジツアーだ」とバイルズは日曜夜の米国選考会で優勝し、3度目のオリンピック出場を決めたあとに語った。「我々全員に、もっと貢献できると感じている」(後ろから前、左から右) スニ・リー、ヘズリー・リベラ、ジェイド・キャリー、シモーネ・バイルズ、ジョーダン・チルズがパリオリンピックの米国チーム入りを祝います。おそらく、27歳で1950年代以降オリンピックの体操競技チームに選ばれた最年長のアメリカ人女性であるバイルズほど、そのことを知っている人はいないだろう。2016年のリオデジャネイロ大会でクロスオーバーセンセーションを巻き起こしてからほぼ10年経った今でも、バイルズはこれを続けているとは思ってもいなかった。そして彼女はここにいる。まだ働き続けている。まだ努力を続けている。彼女がまた「辞める」のではないかと心配しながらソーシャルメディアで彼女への言及を殺到する批評家を黙らせるためではなく、彼女は自分の素晴らしい才能からできる限りのすべてを引き出そうと決心し続けているからだ。「誰も僕にやれと強制しているわけではない」と、2日間で合計117.225点を出し、リーに6点近く差をつけて総合優勝したバイルズは語った。「僕は毎日起きてジムで練習し、ここに来て自分のために演技することを選んでいる。まだできると自分に言い聞かせるためだ」そして、彼女のスポーツ界では、そして彼女が最高の状態にあるときは、おそらくスポーツ全般において、誰も匹敵できないレベルでそれを成し遂げるのです。バイルズ選手が昨年の夏に2年間の休養から復帰して以来、フランス行きが確実視されてきた。過去12か月間に彼女が成し遂げたことは、人生で最も過酷な体操競技をこなしながら、6度目の世界個人総合優勝と8度目と9度目の国内選手権優勝（いずれも新記録）を果たしたことだ。7月28日の女子予選までに取り組むべきことはたくさんあるが、ベルシー・アリーナのコートに立つときには圧倒的な優勝候補となるだろう。しかし、今後4週間で改善すべき点がいくつかある。2024年パリオリンピックの米国チームに選出された後、クルーが自撮り写真を撮影。バイルズ選手はユルチェンコ・ダブル・パイクの跳馬を着地した後に後退したが、これは跳馬の難しさと、この技に挑戦する男性選手はほとんどおらず、きれいに着地できる選手はさらに少ないが、跳馬中に彼女が生み出す強大なパワーの両方を証明している。彼女はサイドエアリアルの着地に失敗した後、平均台から飛び降りたが、世界中が見ている前で罵り言葉を吐き出すことになった金曜日のずさんな演技の時ほどイライラはしていなかった。バイルズは得意種目の床運動で華麗な演技を披露した。少し枠を外れたが、最近注目を集めた比類のない世界クラスのタンブリングも披露した。 ポップスターのテイラー・スウィフトよりの曲「Ready For It」でバイルズのルーティンが始まる。彼女はスタンディングオベーションの中、表彰台から降り、階段の上に座り、しばらくは、いや、おそらく一生のうちに、アメリカの地で最後の競技ラウンドとなるかもしれないその瞬間を味わった。バイルズ氏は、今後について質問を避けた。それは後回しにできる。この瞬間に戻るまでには、長く曲がりくねった道のりがあった。彼女は、チームの一員として「大きな重荷を背負う」ことになるとしても、この瞬間を楽しもうと意気込んでいる。彼女は、自分とチームメイトの方がこの状況に対処できると信じている。 「東京が私たちにその話し合いの場を与えてくれたのは本当に素晴らしいことです」とバイルズ氏は語った。「そして今ではアスリートたちは少し調子を合わせ、私たちは自分の直感を信じることができるようになったと思います。」そしてバイルズ選手の直感は、復帰したいなら自分の条件でやらなければならないと告げていた。それは、自分の人生がもはや体操競技によって定義されないように、意図的に行動することを意味した。彼女は2023年春にシカゴ・ベアーズのセーフティ、ジョナサン・オーエンスと結婚し、2人はヒューストン北部の郊外に家を建てており、バイルズがパリから戻った直後にそこに引っ越したいと考えている。シモーネ・バイルズはオリンピック選考会2日目に床運動に出場する。バイルズ選手は、おそらく米国のオリンピック運動の顔としてフランスに向かうが、来月テレビで観戦する何百万人もの視聴者のうち、東京で彼女を挫折させた悪魔が再び現れるかどうかをチェックする人がかなりいるだろうことを彼女はよく知っている。昨年の世界選手権を含め、不安を感じる瞬間はまだあるが、彼女は自分を守るための安全策を講じている。競技シーズン中も毎週セラピストと面談しているが、2020年のオリンピックに向けての準備ではそうしていなかった。アメリカは、女子チーム史上最年長チームをこの大会に送り込む。バイルズの比類ない長寿（2013年以降、出場した大会で負けたことがない）と、NCAAレベルでの名前、イメージ、類似性に関する規則の緩和により、キャリー（24）、チルズ（23）、リー（21）が競技を続けながら、同時に新たな名声を享受できるようになったためだ。彼らは、有力候補が対戦する時には悲惨な大会でその経験を頼りにしてきた。 シリーズ・ジョーンズ、 スカイ・ブレイクリー そして ケイラ・ディチェロ 生涯の夢が実現する数週間前に足の怪我で試合から外れた。仲の良い友人たちが涙を流しながらアリーナを去るのを見て、成功と失敗の境界線がいかに薄いかということに気づかされた。バイルズは予想以上に長い間、その境界線の正しい側にいた。彼女はプレッシャーもすべて、楽しもうと努力するつもりだ。彼女は2021年に先走りすぎたかもしれない。今回はそうならないようにするつもりだ。「成功とは、自分が作り出すものだと思います」と彼女は語った。「今のところ、オリンピック選考会に出場し、パリオリンピックチームに選ばれて成功したと感じています。ですから、これからどうなるかはこれからです。」 #シモーネバイルズとともに米国女子体操オリンピックチームのメンバーを紹介