ロイターナズムル・アレフィンさんは、15年間にわたりバングラデシュを強権的に率いてきたシェイク・ハシナ氏が国外逃亡しようとしているとの噂を聞きつけ、すべてを放り投げてダッカの街路に駆け出した。
外では、何千人もの反政府デモ隊がすでに首都中を行進していたが、何が待ち受けているのか誰も知らなかった。
公務員の定員をめぐって勃発した数週間にわたる全国的な市民的不服従運動は暴力的な弾圧を引き起こし、その結果数百人の死者を出した。
そして、さらなる流血が起こるかどうかは未解決の問題のままだった。「軍が国民を支持するのか、それとも政府側につくのか、私たちは疑念を抱いていました。誰もがその疑念を抱いていました」とアレフィン氏は言う。
「もし昨日、法執行機関と軍隊が我々に襲いかかっていたら、虐殺になっていたかもしれない。」
しかし、ハシナ首相が辞任したというニュースが瞬く間に広まり、国民がバングラデシュは「再び自由になった」と宣言し始めると、38歳の女性の恐怖はたちまち歓喜に変わった。
抗議者たちが首相官邸を襲撃し、ビロードの椅子から家畜に至るまであらゆるものを略奪する様子が世界中に放送されるなか、アレフィン氏は別のものを目撃していた。
「まるで路上で祭りが開かれているようだった」と彼はBBCに語った。
「素晴らしかったです。人力車の運転手から上流社会の人まで、あらゆる年齢層や階級の人が集まり、軍将校と自撮りをする家族もいました。私たちは新しいバングラデシュのために叫び、祝っていました。」
首相の失脚はほとんどの人が予想していなかったものであり、その衝撃は明白だった。
「インターネットは一日中使えなかったので、陸軍司令官がテレビで国民に演説していると聞いた時が最初のヒントだった」と、ニュースが報じられた時、家族と家にいたシャリフル・イスラムさんはBBCに語った。
何が起こっているのかが明らかになると、年老いた両親や4歳の娘を含め、全員が「パニックになった」と彼は言う。
「ああ、私たちはみんな叫び、踊り、拍手し、祝いました。めったに経験できないような自由を味わったような気分でした。」
ゲッティイメージズ2009年から権力の座に就き、合計20年以上にわたって南アジアの国を統治してきたハシナ氏は、軍事政権を克服して希望に満ちた新たな時代を先導し、民主主義の象徴としてキャリアをスタートさせた。
当初、彼女はバングラデシュに安定と経済改革をもたらし、その過程で何百万人もの人々を貧困から救い出した世俗的なイスラム教徒として称賛されていた。
しかし、月曜日に彼女の長い在任期間がついに終了したとき、ほとんどの人は彼女を、反対意見を封じることで権力を強化しようとした独裁者として記憶していた。
「これは15年間続いた独裁政権で、誰も自分の意見を言うことができず、意見を表明しただけで投獄され、甚だしい人権侵害があり、人々が行方不明になった。それが終焉を迎えようとしているという事実、だからこそ街は満員だったのだ」とイスラム氏は言う。
希望と不安
バングラデシュ国民はハシナ首相の退任後に生じた空白がどのように埋められるのかを待ち望んでいるが、希望と不安が大きく交錯している。
「独裁者が退陣したことを人々は喜んでいるが、不確実性もある [over] 「何が起こるのか…治安状況が人々を不安にさせている」とダッカの開発専門家アヴィラップ・サーカル氏はBBCに語った。
市内でAI企業を経営する起業家サイエム・ファルク氏は、まず必要なのは略奪と暴力を終わらせることだと語る。
「暫定政府が樹立され、軍が状況をコントロールし始める今後数日間、我々は警戒を怠らないつもりだ。」
路上での平穏と平和の必要性は、7月に抗議運動を開始し、事実上の指導者となった一部の学生からのトップダウンのメッセージでもある。
「自由は獲得するよりも守る方が難しい」と、デモのリーダー的存在であるアシフ・マフムード氏は火曜日、ソーシャルメディアのフォロワー数万人に向けたメッセージに書いた。
サジッド・イスラム教また、数週間にわたってデモ行進を続けているもう1人の学生、サジド・イスラムさん（22歳）はBBCに対し、バングラデシュでは「言論の自由が回復した」という感覚があるものの、最前線にいた多くの人々は状況が依然として不安定であることを知っていると語った。
「私が今恐れているのは、私たちが突然政治的権利を獲得したため、状況が悪化すれば再び弾圧に直面するかもしれないということだ。特に革命の価値観を守れなかった場合はそうだろう。」
バングラデシュの一般市民が団結してこの瞬間を迎え、古い宗教的または政治的な分裂が根付かないようにするかどうかも話題となっている。
「これを革命と呼べるかどうか。今の問題は、これをどれだけ早く実現できるかだ」とバングラデシュのリベラルアーツ大学のジャーナリズム教授、スモン・ラーマン氏はBBCに語った。
「私は首相官邸のすぐ近くに住んでいるので、何が起きているのか見るために子供たちを連れて行きました。破壊行為が多発していました。」
ダンモンディ地区にあるラーマン教授の家は、この国の創始者であり、失脚した首相の父であるシェイク・ムジブル・ラーマン氏の旧邸宅から歩いてすぐのところにあり、現在は博物館になっている。月曜日の抗議活動で放火された。
「抗議者たちは家を完全に焼き払った。焼け落ちた家の写真がフェイスブックでたくさんシェアされているのも見た。破壊行為は夜遅くまで続いた」とラーマン教授は語った。
「宗教的少数派に対する攻撃の報告もあるが、彼らが少数派だから攻撃されたのか、それとも宗教的少数派の支持者だから攻撃されたのかは今のところ不明だ。 [Ms Hasina’s] アワミ連盟。
「バングラデシュの歴史を振り返ってみると…革命が起きれば、反革命、クーデター、反クーデターが起きる。本当に体制を改革したいのであれば、それは大きな責務であり、その仕組みをすぐに撤去することはできない。そうすると国は崩壊してしまうだけだ」と彼は付け加えた。
ダッカ出身の戦略コンサルタント、サミウル・ハック氏は、同業者の多くはバングラデシュで「ゼロから」構築される全く新しいスタイルの政治を望んでいるだろうと語る。
「若者たちは、バングラデシュ民族主義党とジャマーアト・エ・イスラミが復活すべきではないと感じている」と、32歳の同氏は同国の野党について言及しながら説明する。
「バングラデシュでは政治・経済エリートが政府に接近したため、不平等が拡大しました。エリートたちは大きな利益を得ていたため、私たちが目にしたのは階級に基づく運動でした。学生たちが始めた運動でしたが、人力車の運転手や一般の人々も参加しました。私たちは皆、もうたくさんだと思いました。」
ロイターしかし、国内の一部の人々にとって、最も差し迫った懸念は安全性だ。
ダッカにあるバングラデシュの衣料品工場で働くインド人労働者はBBCに対し、バングラデシュの少数派ヒンズー教徒である自分の家族が、ナレンドラ・モディ首相とハシナ氏の崩壊した政権との緊密な関係のせいで標的にされるのではないかと心配していると語った。
「ヒンズー教徒の所有地が襲撃されたという話は聞いていますが、本当かどうかは分かりません。でも私の住んでいる地域は平和です。イスラム教徒の隣人の多くが私たちの安全を保証してくれました」と彼は言う。
「できるだけ早く家族と一緒に出たいと思っています。でも、また戻ってきたいと思っています。私の人生はここにあります。私の仕事はここにあります。バングラデシュは私にすべてを与えてくれました。」
しかしアレフィン氏は、今後数日から数週間のうちに、この国の善意の人々が勝利することを期待している。
「この時点から、私たちはバングラデシュ2.0と呼んでいます。多様性があり、腐敗のない国、誰もが言論の自由を持ち、誰も声を上げることを恐れない国にしたいと思っています。」
そしてファルク氏は、人口1億7000万人の国で多くの人々を団結させたデモが、分裂を拡大させるのではなく、むしろ解消してくれると信じていると語った。
「これは差別に反対する運動として始まったが、この差別は雇用だけでなく、少数派や原理主義勢力への攻撃など、バングラデシュのあらゆる場所に当てはまる。破綻国家になりたくないのであれば、これらも抑制する必要がある」