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2024-07-12 21:23:42
ザック・エッカーズリーのウィガンでのキャリアはまだ8試合しか経っていないが、この20歳の選手は、ラグビーリーグの最も有名なクラブの多くの選手が夢見ることしかできない経歴の持ち主だ。
ウィガンの最新スター選手は、わずか数か月で、自分でも信じられないくらいファンに愛される選手になった。2022年のデビュー戦では1試合出場したが、昨年は1試合も出場できなかったため、このユーティリティバック選手がスター選手揃いのチームでブレイクできるかどうかは疑問だった。
しかし、彼はすでにいくつかの物語を書いている。1か月の間に、エッカーズリーはチャレンジカップ決勝に出場しただけでなく、トライを決めて優勝した。 ウェンブリー競技場でウィガンが18-8で勝利 ウォリントン戦でも勝利を収めた。ウォリアーズの主力選手であるジェイ・フィールドとベヴァン・フレンチがセント・ヘレンズとのダービーに出場できないため、誰が代わりに出場するのか気になった。
答えは？エッカーズリーだ。彼はこれまで、成長著しいキャリアの中でウイングとセンターを務めてきたが、ここではフルバックで活躍し、スーパーリーグ最大の試合で勝利を決定づけるトライを自身の記録に加えた。試合終了12分前に至近距離から決めた素晴らしい独走トライが、この熱いダービーに決着をつけた。
誰も与えなかった セントヘレンズ ここでチャンスがあったのは、主に彼らがビリンジヒルを越えて8マイルの旅をして、9人の最前線の選手（その多くはフォワード）なしで強敵と対峙したからだ。確かにウィガンにはフィールドやフレンチはいなかったが、彼らにはワールドクラスのパックがあり、彼らが簡単にセインツを圧倒すると思われた。
しかし、そんなことは起こらず、試合を決着させるのにエッカーズリーの素晴らしいトライが必要だったという事実は、我々に2つのことを教えてくれた。1つは、世界チャンピオンはたいてい勝つ方法を見つけるということ。もう1つは、逆境に直面してもセインツが努力と熱意を見せ、スター選手たちが戻ってきたときにオールド・トラッフォードで優勝争いに加われることを示唆したということだ。
しかし、ここで話題になっているのは誰なのかは疑いようがなかった。「彼はフルバックの練習をまったくしていない」とウィガンのコーチ、マット・ピートはエッカーズリーについて語った。「ベヴァンは最後の練習の最後の5分で引き下がったので、冷静さを保ったザックの功績だ。彼にとっては大事な夜だったが、彼は立ち上がった」
試合開始からいつものように激しいダービーとなり、試合開始60秒以内にセインツのマティ・リースがシンビンに送られたことがその典型だった。しかし、セインツはウィガンの序盤のプレッシャーを立派に乗り切り、18歳のフルバック、ハリー・ロバートソンがデビュー戦でジャック・ウェルズビーへの素晴らしいアシストを決めて先制点をあげた。
3分後、エッカーズリーが突破し、ジェイク・ウォードルに決定的なパスを送り、ウィガンは6-6で同点となった。その後、両チームとも惜しい場面があったが、ダービーはますます長引くかに見えたが、どちらも決定的なプレーを見つけることはできなかった。
セントヘレンズがそこまでやったのは、彼らの功績だ。「ここ数週間、私を含め、多くの選手が疑問視されてきたが、その答えは完璧だった」と、セントヘレンズのヘッドコーチ、ポール・ウェレンズは語った。
そして試合が最終クォーターに入ると、セインツは再び攻撃を開始。ワカ・ブレイクがコーナーで見事なフィニッシュを決め、マーク・パーシバルがタッチラインからゴールを決めた。しかしその4分後、ウィガンはアダム・キーグランがタッチダウンして再び同点に追いつき、ハリー・スミスのゴールで12対12となった。
ダービーにはヒーローが必要だった。タイラー・デュプリーがウェルズビーのキックを見事にチャージダウンし、ウィガンは再び攻撃態勢に。チャンスを逃さず、エッカーズリーが切り込んで決めた。彼には長くエキサイティングなキャリアが待っているが、この瞬間は彼にとって最も記憶に残る瞬間の一つとなるだろう。
ウィガン エッカーズリー、ミスキ、キーラン、ウォードル、マーシャル、ファリモンド、スミス、ハーバード、トンプソン、デュプリー、ンセンバ、ファレル、エリス。 交換 バーン、マゴ、ヒル、ウォルターズ。 セントヘレンズ ロバートソン。 リットソン、パーシヴァル、デイヴィス、ブレイク。 ウェルスビー、ロマックス。 デラニー、クラーク、リーズ、シロネン、ベル、パーシ。 交換 ロイル、バーンズ、ヴォーン、スティーブンス。 審判 L・ムーア。
#ザックエッカーズリーがウィガンのセントヘレンズ戦で華麗な逆転ダービー勝利を飾る #スーパーリーグ