これは珪肺に関する不定期シリーズの第 3 部です。
サンフェルナンドバレーは、カリフォルニア州における珪肺症の中心地となっている。珪肺症は、人造石のカウンタートップの製造に使用される特定の石、岩石、砂、粘土に含まれる鉱物であるシリカ粉塵の吸入によって引き起こされる長期にわたる致死的な職業性肺疾患である。暴露すると肺の炎症や瘢痕化が引き起こされ、重篤な肺疾患や死に至る可能性があります。
しかし、珪肺症の症例が驚くべき速度で増加し続けているため、不可逆的かつ致命的だが予防可能な病気から石材製造労働者を守るために必要な措置を講じる緊急性が明らかに欠けている。
「今がその時だ」と南カリフォルニア大学（USC）の研究員兼学生のモニカ・ロドリゲス氏はロサンゼルス市保健委員会の会合で述べた。 「それについて一歩を踏み出して何かをするのが私たちの責任です。」
2人の研究員でUSCの学生であるロドリゲスとネイハ・パルマーは、11月18日にロサンゼルス市保健委員会で珪肺症（その歴史、最近の最新情報、推奨事項）について説得力のあるプレゼンテーションを行った。
モニカ・ロドリゲスさんは冒頭のスピーチで、「病気になり、歩けなくなるほど悪化したために仕事をやめざるを得なくなったことを想像してみてください」と語った。
「この素材を扱うことは死刑宣告に等しい。 …結局のところ、私たちはこれらの人々の死を選択しているのでしょうか、それとも潜在的な職の喪失を選択しているのでしょうか？」
コリン・ホー、ロサンゼルス市保健委員
同氏は続けて、委員らに対し、数カ月にわたる痛みの末、最終的に珪肺と診断され、余命２年を宣告されることを想像してほしいと求めた。その後、彼らは肺移植を受け、痛みを伴う処置を受け、自宅に閉じ込められますが、すべてはさらに数年間延命することを期待しています。
「想像してみてください…あなたの友人、同僚、同僚、1日8時間以上一緒に過ごす人々の多くが、グレード1の珪肺症と診断され、瀕死または死亡していることを知ってください。」と彼は続けた。 「そうですね、190人以上のアンジェレノスにとって、これを想像する必要はありません。なぜなら、あなたたちは今この状況を生きているからです。これがあなたの現在の現実です。」
ノースイースト・バレーの労働者は珪肺症の罹患率が最も高い
「既知の珪肺症の症例のうち、60％以上がサンフェルナンドバレーから来ています」とロドリゲス氏は語った。 「2024年の時点で、カリフォルニア州では珪肺症の症例が190件確認されています。そのうち114人はサンフェルナンドバレー出身です。」
2023年、ロサンゼルス郡公衆衛生局（DPH）は監督委員会に次のようなメモを提出した。 グラウンドゼロ これは、この地域に石材の切断および製造会社が多数あるためです。
この調査によると、郡内の約285の製造施設のうち100以上が、パコイマ、サンバレー、サンフェルナンド、ヴァンナイズのサンフェルナンドバレー東部工業地帯に位置している。
石材製造ワークショップでは、多くの場合、人造石のカウンタートップを製造します。これは、花崗岩 (50%) や天然石 (2%) と比較して、シリカ濃度がはるかに高く、最大 95% のシリカを含む安価なオプションです。人工スラブを切断、研削、研磨する作業者は珪肺症にかかるリスクが高くなります。
今月初めに開催された珪肺に関する地域フォーラムで、ある地域職員は「埃が多かったのでテントが白く見えた」と回想した。
これらの石材製造労働者の大部分はラテン系男性であり、その多くは不法滞在者でもあります。 2023年の研究によると、珪肺患者のうち1人を除く全員がラテン系移民で、62％がメキシコ、27％がエルサルバドル、10％が中米の他の地域からの移民だった。
「これは公衆衛生上の危機であり、人口の中で最も弱い立場にある人々に影響を与えているため、より簡単だと思います」 [para algunos] それを優先事項として捉えていないだけです」とロサンゼルス市保健委員のステファニー・レムス博士は語った。
最近、カリフォルニア州労働安全衛生局 (CalOSHA) は、労働者を保護するために一時的な緊急基準を導入しました。湿式切断法とフィルターを備えた真空システムの使用による粉塵の抑制が必要でした。また、雇用主には、労働者に適切な個人用保護具（PPE）とシリカ暴露のリスクに関する情報を提供することが求められました。雇用主はまた、珪肺症の症例をCalOSHAおよびカリフォルニア州公衆衛生局に24時間以内に報告しなければなりません。義務に従わない場合、雇用主は罰金やその他の法的弾圧を受ける可能性があります。
CalOSHA の命令にもかかわらず、珪肺症の症例は増加し続けており、その施行と安全に製造されたカウンタートップを生産する業界の能力に対する懸念が高まっています。
ロドリゲス氏は「緩和策はあるが、確実なものではない」と述べ、「CalOSHAは大したことをしていない。彼らは実際に法律を執行しているわけではありません。 「彼らはこれらの人々を守っていません。」
生産禁止を求める声
ロドリゲス氏とパルマル氏は、委員会が採択して市議会に提出するための3つの勧告を提出した。それは、結晶質シリカを1%以上含む人造石の製造、供給、加工、設置を禁止することである。珪肺症を労働関連疾患および届出対象疾患とする。そして労働者、雇用主、医療制度、地方当局の間での取り組みを調整するための作業グループを創設する。
しかし、両氏は、この製品の完全な禁止を勧告することに躊躇する一部の委員からの反発に遭った。
ロサンゼルス市保健委員会委員長のハワード・C・マンデル博士は、「市議会が販売を禁止するとは思えない。もし販売を禁止したら、圧力を受けて訴訟を起こされるだろう」と語った。 「私たちはそのような勧告をすることもできますが、もしそうしたとしても、私たちは単に美徳を示しているだけになってしまいます。 「病気や病気の蔓延に影響を与えることはありません。」
マデル氏と他の委員会メンバーは、禁止が業界の経済や雇用にどのような影響を与えるかについて疑問を呈し、これらの製造業者が市外、さらには他の郡に移転する可能性があると指摘した。
「それは地域社会と働いている有色人種を傷つけるだけだ」とマンデル氏は語った。 「彼らは職を失うか、転居しなければならないか、仕事を得るためにロサンゼルス市の外に出なければならないだろう。」
ロサンゼルス市保健委員のコリン・ホー氏は禁止を支持する強い立場をとった。
「この素材を扱うことは死刑宣告に等しい」とホー氏は語った。 「結局のところ、私たちはこれらの人々の死を選択しているのでしょうか、それとも職を失う可能性を選択しているのでしょうか？
ホー氏は「結晶質シリカを１％以上含むすべての人造石の製造、供給、加工、設置を禁止する方向に進みたい」と述べた。 「私自身の良心からすれば、この状況下ではそれが正しいことだ。研究者が指摘したように、私たちは時間との戦いです。」
委員らはまた、市議会が郡や州当局にこの問題に取り組むよう圧力をかけたり、CalOSHAに「仕事をする」よう圧力をかけたりする可能性があると示唆した。
ロドリゲス氏は、この禁止措置は前例となる可能性がある、なぜなら「私たちが何かをするとき、他の誰もが注目する」からであり、アンジェレノスは「他の都市にもその例を示すべきだ」と語った。
会合は明確な決議が得られないまま終了し、委員らはこの問題をさらに調査し、1月に再会合する予定だ。
「有色人種はモルモットとして利用されることにうんざりしている」とロドリゲス氏は語った。 「私たちが今しなければならないことは、この禁止令を課し、これらの企業や組織に最終的に何かをするよう圧力をかけることです。」
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