サンバレー、ボールドマウンテンが全米アルペン選手権で輝く

サンバレー・リゾートは先週、2年連続で全米アルペン選手権大会を主催し、選手たちは回転、大回転、スーパー大回転の種目で全米チャンピオンの称号をかけて競い合った。

このイベントは、2023年世界チャンピオンのリバー・ラダマスやポーラ・モルツァンを含む国内最速のアルペンスキーヤーだけでなく、最も有望な新進気鋭のスキーレースの才能の何人かによって注目を集めた。 機知に富んで言えば、 全国大会に出場する米国スキーチームの選手たちは合わせて150年以上の経験を持っているが、10人の選手もチームに入って1年目だった。

また、出場した 16 人のアスリートは、ウッド リバー バレーの約 700 人の学生アスリートにスキーとスノーボードのプログラムを提供する非営利団体であるサン バレー スキー教育財団 (SVSEF) の現会員または卒業生であったため、この大会はまさに地元育ちの才能のショーケースでもありました。

サンバレー全体では 56 人の冬季オリンピック選手を輩出しており、そのうち 25 人は SVSEF プログラムからの選手です。 この地域がハイレベルのスキーやスノーボードのアスリートにとってこれほど肥沃な土壌となっているのはなぜでしょうか?

サンバレー・リゾートは1936年に西部のハイレベルな目的地スキーリゾートとして創設され、そのオーナーは当初からオーストリアのトップスキープロを輸入してスキースクールを設立し、アメリカにおけるスキーの先駆けとして確立したとピート氏は説明した。 Sonntag 氏、Sun Valley Company 副社長兼ゼネラルマネージャー。

「世界の舞台でレースをするということが、私たちのDNAの中に組み込まれているような気がするので、私たちはそれを受け入れて、『これが私たちだ』と言おうと努めてきました」とソンタグ氏は語った。

このリゾートの最高の宝石は、もちろん、安定したピッチと高さ 3,400 フィートのボールド マウンテン (地元の人にとっては「ボールディ」) です。 この急峻な山は、ワールドカップ レベルのスキー レースを開催するために独自に整備された山で、SVSEF のスキーヤーは裏庭の遊び場として楽しんでいます。

「通常、山はスキーヤーを育てます」と、SVSEF 卒業生で米国スキーチームのメンバーであるジャック・スミス (22 歳) は言いました。 「コーチにできることは限られており、ほとんどは山を通して学びます。」

アルペンレースが通常開催される山の一部、ウォームスプリングス面でトレーニングする機会に加えて、ほとんどの人が青い滑走を黒いダイヤモンドと考え、黒い滑走を…そうですね。フェイスがエリート スキー レースに最適である理由 – スミスは、近くのダラー マウンテンとヘイリーの SVSEF 牽引ロープ ヒルでの追加のトレーニング ランを強調しています。

「ここで毎日スキーをしていると、本当に上手なスキーヤーになります。ゲートの中にいるときも、ゲートの外にいるときも、それはそのまま反映されます。ここでのコーチとのプログラムやすべてが一流です」と19歳の彼は語った。老コリン・ハンナ、SVSEF 卒業生で米国スキーチームのメンバー。 「これは、アスリートを育成し、一般的に優れたスキーヤーを育成するのに非常に役立ちます。そして、たくさん楽しんでいるときは、スキーが速くなります。」

ソンタグ氏は現在、同年に2回監督している全米アルペン選手権のようなイベントをサンバレーで開催することは、スキーヤーにとって明らかなメリットがある。 「スキーレーサーがここに来ると、ここがお気に入りのレース場所の一つであるというコメントが一貫しています」とソンタグ氏は語った。

しかし、このイベントは地域コミュニティも豊かにします。 「スキーメーカーのように、レースを直接サポートしている人たちが来ています。レーサー自身と一緒に集まっている人たちもいます。彼らはホテルに滞在し、レストランで食事をしているので、直接的なサポートが行われます」それによる経済的影響」とソンタグ氏は語った。 「そうすれば、我々がここで何が起こっているかを見たいと思ってレースに来る人たちがいるでしょう。」

フライ サン バレー アライアンスは、リゾートへのアクセスを容易にすることに取り組み、成功を収めてきました。これは、大規模なイベントを扱う場合に特に重要です。 10 年前、フリードマン メモリアル空港 (SUN) には、直行便の目的地が 3 か所 (ソルトレイクシティ、シアトル、ロサンゼルス) と 2 つの航空会社 (デルタ航空とアラスカ航空) しかありませんでした。

現在、この空港にはユナイテッド航空も乗り入れており、シカゴ、デンバー、ロサンゼルス、サンフランシスコ、シアトル、ソルトレイクシティの 6 つの主要市場から冬季直行便を毎日運航しています。 2013 年から 2023 年までに航空座席の収容力はほぼ 2 倍 (80% 増加) になりました。

フライ・サン・バレー・アライアンスのディレクター、キャロル・ウォーラー氏は、「この空のアクセスの利便性の向上は、地域社会にとっても、そしてサンバレー・リゾートの有名な世界クラスの地形とアメニティを楽しみに来るスキーヤーにとっても財産となる」と述べた。

ボールド マウンテンはリフト ラインがないことで知られているため、必要な数のスキーヤーやスノーボーダーをリフトに乗せるイベントは、地元住民から好意的に見られることはありません。 「ここではリフトの列に並ばないことは地元の人々が期待していることなので、輸送量を増やすときは、それが危険にさらされるような事態にならないようにしたいのです」とソンタグ氏は語った。

しかし、開発プロジェクト、特に循環と持続可能性の改善を目的としたチェアリフトの改善は、ソンタグ氏の在任期間の主な焦点であり、最新のものはナショナルズコースのすぐ隣にあるワームスプリングスの拠点を作り直した。

サンバレーの以前のチャレンジャー リフトとグレイホーク リフトは、わずか 8 分で垂直上昇 3,138 フィートをカバーするドッペルマイヤー 6 パックに置き換えられました。これは北米最大の垂直上昇です。 ミッドリフトの荷降ろしからレースエリアにアクセスできます。 新しいムササビ クワッド チェアを使用すると、スキーヤーやスノーボーダーはバスに乗らずに山のリバー ラン ベース エリアに行くことができます。

経済的影響は重要ですが、露出とアクセシビリティも重要です。 米国アルペン選手権への参加は無料であり、これはソンタグやその他のリゾートおよびレースの指導者にとって重要です。

「ビジネスには、利益を上げ、資本に充てることができる資金を生み出すという部分があり、それは非常に重要です。また、スポーツそのものを支援しようとしているほとんど慈善的な部分もあります」とソンタグ氏は語った。 「スポーツそのものをサポートすることの一部は、最高のアスリートが自分の能力を発揮できる場を作ることです。なぜなら、それを見て、自分がそれをやっている姿を想像できると、それが次世代のスキーヤーにインスピレーションを与えるからです。」

スミス氏は、スキーレースをどのように成長させるかという問題について、彼とチームメイトが「常に」話し合っていると語った。

スキーは国民的な趣味ですが、米国から出てくるスキーレーサーは比較的少数です。ヨーロッパでは、アルペンスキーが文化に深く根付いているだけでなく、リゾートが地理的にも経済的にもアクセスしやすくなっていることから恩恵を受けています。

「難しい質問ですね。どうやってスポーツを成長させていくのですか？」 スミスは言った。 「高価です。 あなたは家族に経済的に余裕がある側にいるか、裏庭に山があるスキー場に生まれる幸運のどちらかです。 そしてアクセシビリティ – ここでイベントが増えれば増えるほど [in the U.S.]、より多くの子供たちが長期的にそれを行うことに専念します。」

全国のスキークラブは、トレーニングをよりアクセスしやすくし、トレーニングできる場所を増やすことに取り組んでいます。 ボルディのような山にアクセスできることが大きな進歩であることは間違いないが、子供たちがスキーレースを目指すために裏庭に9,000フィートの高さを誇る必要はない、とスミス氏は強調する。

「ただ、トレーニングする場所がもっと必要だ、ロープで牽引できる小さな丘か何かが必要だ」とスミスは語った。 「数百万ドルもする高速チェアリフトは必要ありません。 それがヨーロッパを特別にしている理由です。バニーヒルが次から次へとあり、T バーと低速リフトがあるだけなのです。」

だからこそ、SVSEF のようなスキークラブは、地域コミュニティでスキーヤーをサポートするだけでなく、米国でのスポーツの知名度を高める上でも非常に重要です。

「私はここで育ち、あらゆる発展を見てきました」 [SVSEF has] SVSEF および Apex2100 インターナショナル スキー アカデミーのメンバー、ヘイリー カトラー (26 歳) は語った。「彼らがプログラムを構築する方法は、私のような人にとって非常に有益でした。私は少し年をとっていますが、まだ戻ってくることができます。」そして彼らから多大なサポートを受けています。」

サンバレーのスキーレース関係者に尋ねると、SVSEFのエグゼクティブディレクターでアイダホ州ヘイリー出身のスコット・マクグルー氏と、そのアルペンプログラムディレクターのウィル・ブランデンバーグ氏の名前が何度も出てくる。

「スコッティとウィルのおかげで、私はSVSEFの一員になりたいと思っています」とカトラー氏は語った。 「スコッティは強いビジョンを持っていて、実際にそれをまとめ、新しいコーチたちとそれを実現する方法を見つけることができました。また、私が若かった頃と同じコーチが今でもここで私を指導してくれています。彼らの知識と知識を見るのは素晴らしいことです」開発も同様に。 そしてウィルは山岳コミュニティにとって非常に大きな助けとなっています。 彼はできる限りみんなをサポートし、とても楽しい環境を作ってくれます。」

「本当によく運営されているスキークラブと本当によく運営されているリゾート、そしてそれら 2 つの間の本当に優れたコラボレーションがなければ、これらは機能しません」とソンタグ氏は言いました。 「より高い目的においては連携が必要であり、それができていると感じています。」

ソンタグ氏は特に、全米アルペン選手権のようなイベント、そしてできれば近い将来ワールドカップの開催を成功させるのに、マグリューとの強い関係が貢献したと指摘している。

「ここサンバレーに来て以来、私たちは過去数年間、機会があればワールドカップを開催したいという願望を米国スキー＆スノーボード協会に表明してきました」とソンタグ氏は語った。 「私たちは代表大会を経験しており、良い仕事ができたと信じています。良いだけでなく素晴らしいワールドカップを成し遂げることができると非常に自信を持っています。」

昨年、国際スキー・スノーボード連盟（FIS）は、史上最多となる11回のワールドカップ大会を米国本土で開催することを承認した。

その中には4つのアルペン競技のほか、ミネソタ州ミネアポリスで20年以上ぶりに米国で開催されたクロスカントリーワールドカップが含まれていた。この大会は4万人以上の観客を集め大成功を収め、ミネアポリス市長はスーパーボウル開催都市に例えた。 2018年に。

今は米国のスキーレースにとってエキサイティングな時期であり、ワールドカップの決勝戦が米国の地で開催されれば、このスポーツの知名度はさらに加速するだろう。 前回のサンバレー アルペン ワールド カップは 1977 年 3 月 6 日に開催されました。

サンバレーのワールドカップ招致は、5月にFIS理事会が開催されるまで承認されない。 ソンタグ氏は、「その時が来れば」、サンバレー・リゾート、その所有者、SVSEFは「これを確実に実現するためにハイパードライブに乗り出す」と述べた。

「サンバレーのような場所では、過去6年間のうち3回はここに代表選手が出場しており、今や彼らは来年のワールドカップ決勝戦の有力候補の一つとなっており、ワールドカップスキー界全体が注目し注目を集めている」 2月にパリセーズ・タホで大回転3位となりワールドカップ初表彰台を獲得し、先週のサンバレーでは2つの国内タイトル（スーパー大回転と大回転）を獲得したリバー・ラダマスは語った。 。

「私たちはここにとても多くの情熱を持っており、それを育む必要があります」とサンバレーで米国アルペン男子年間最優秀選手にも選ばれたラダマスは続けた。 「スキーレースに参加するのは本当にエキサイティングな時期です。 レベルはこれまでにないほど高いです。 もっと高く。」