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サンディエゴは営利目的のエネルギー公益事業の買収を検討している

サンディエゴ市に市の投資家所有の電力会社を買収するよう働きかける活動家たちは、昨年メイン州で同様の取り組みが失敗したにもかかわらず、非営利電力会社を設立するという目標を諦めていない。彼らは最近、市議会が今秋に有権者にこの問題の決定を委ねることを求める住民の3万人以上の署名が入った請願書を提出した。 支持者たちは、サンディエゴ・ガス＆エレクトリックを市が買収すれば、料金が安くなり、クリーンエネルギーへの移行がより早く、より手頃で、より公平になると主張している。しかし、この法案は、同様の提案を2度拒否した懐疑的な市議会議員らの反対に直面している。 このキャンペーンは、メイン州の有権者の70％が同州の2大公益事業会社の買収案を拒否して以来、初めての公的な電力投票運動である。パワー・サンディエゴと呼ばれる団体は、5月14日にサンディエゴ市の登記官事務所に請願書が詰まった段ボール箱数個を届けた。これらの文書の署名のうち24,000件強が有効と判断されれば、市議会は次回の選挙で有権者にこの質問をするかどうか決定しなければならない。 南カリフォルニアで起きていることは、投資家所有の電力会社がしばしば提供する料金の高さとサービスの質の悪さに対する不満の高まりと、グリーン化を加速させたいという願望を反映している。同様の運動がロチェスター、ニューヨーク、サンフランシスコでも展開されており、エンパイアステートの議員らは最近、セントラル・ハドソン・ガス＆エレクトリックを買収し、公営電力公社を設立する法案を提出した。 「全国で、エネルギーの公有化が議論されている」と、この法案の共同提案者であるニューヨーク州議会議員サラハナ・シュレスタ氏はグリストに語った。「労働者の面倒を見て、手頃な料金で地域社会に利益をもたらす公正な移行を望むなら、株主に責任を負っている限り、それを実現する効果的な方法はない」 サンディエゴの住民は全米で最も高い電気料金を支払っており、ある推計によると、顧客の4分の1以上が支払いを滞納している。（同社は、料金の高さは山火事防止から送電線建設、その他のクリーンエネルギーインフラまで、あらゆる費用に起因するとしている。）買収推進派は、非営利モデルでは株主に利益を還元する必要がなくなるため、買収によって住民は光熱費を20％節約できるとしている。市が昨年委託した調査を引用し、コストは35億ドルと見積もっている。 この分析によると、サンディエゴ市が電力会社の送電網資産を20億ドルで買収し、市営電力会社を設立すれば、サンディエゴ市内に住む電力会社の顧客70万人は年間13～14パーセントの節約ができるという。しかし、買収費用が上がると計算は不利になる。買収価格が60億ドルの場合、料金支払者は最初の10年間で6000万ドルの追加費用を負担することになるが、20年後には長期的な節約が見込める。 サンディエゴ・ガス＆エレクトリック社はこの取り組みに激しく反対し、政治活動委員会「レスポンシブル・エナジー・サンディエゴ」を支援して阻止しようとしている。同組織は自らを「サンディエゴの多様なリーダーの連合」と称し、「エネルギー供給網の政府による乗っ取りを強制する無謀な投票イニシアチブ」と戦っている。サンディエゴ倫理委員会のウェブサイトの記録によると、同社は委員会に70万ドル以上を寄付している。 これはパワー・サンディエゴが調達した金額の2倍以上であり、メイン州の2つの投資家所有の公益事業会社が支援する政治活動委員会が公益事業推進派の34倍もの資金を受け取っている状況を反映している。同州の活動家らは、これにより公益事業会社が住民投票を阻止するための強力な広告と誤報キャンペーンに資金を提供できたと述べている。 サンディエゴ・ガス＆エレクトリックは、メイン州での取り組みを阻止するのに貢献したコンサルタント会社、コンセントリック・エナジー・アドバイザーズを雇った。サンディエゴの電力会社から委託された同社の調査では、送電網の公的買収にかかる費用は93億ドルと見積もられている。 レスポンシブル・エネルギー・サンディエゴのマット・オーブリー氏はグリストに対し、市は「計画も予算もなく、検証可能な費用見積もりもない新しい政府運営の公共事業体を作る」という提案ではなく、手頃な価格の住宅など他の優先事項に取り組むべきだと語った。同氏は、買収にかかる費用は「税金の引き上げ、電気料金の上昇、そして/または私たち全員が頼りにしている市の重要なサービスの削減」をもたらす可能性が高いと述べた。 パワー・サンディエゴは7月までに8万人の署名を集め、11月の投票にかける予定だった。しかし、そのための資金がなかったため、登録有権者の約3％に相当する3万人の署名を集めることにした。そうなると、市議会が投票にかけるかどうかの投票が必要になる。 パワー・サンディエゴの上級キャンペーンコーディネーター、ドリー・ブルッゲマン氏は、市議会がそうするとは予想していない。市議会はすでにそのような提案を2度拒否しており、市議会議員らはコストと予想収益のより詳細な説明を求めている。市議会議長のショーン・エロ・リベラ氏も、留保を表明している。 「企業の独占が一般労働者の懐に手を出すのは好ましくない」と同氏は地元ニュースメディアのラホヤ・ライトに語った。「しかし、これは非常に複雑かつ重要な問題であり、有権者に問うほど十分に練られた問題ではないと思う」 議会がどんな懸念を抱いているかに関わらず、パワー・サンディエゴのビル・パワーズ会長は、同組織がコミュニティ内で重要な議論を促し、この問題に対する有権者の関与を刺激したと述べた。次のステップは、政策立案者らにこのアイデアを支持させることだ。 「もし、公権力に前向きな市議会議員を何人か獲得できれば、また、過去にもそうであったように、公権力に前向きな市長を獲得できれば、この運動は投票の最終結果に左右されなくなる」とパワーズ氏は語った。 こうした運動は他の地域でも勢いを増している。ニューヨーク州ロチェスターの公益事業推進派は、市が公営電力会社の費用と利益を評価することを望んでいる。サンフランシスコでは、市当局が現在、カリフォルニア州公益事業委員会と協力して、パシフィック・ガス・アンド・エレクトリックの配電網に適正な価格を設定する方法を検討しており、市全体の公益事業システムの構築を目指している。 5月17日、ニューヨーク州議会議員のシュレスタ氏と州上院議員のミシェル・ヒンチー氏は、セントラル・ハドソン・ガス＆エレクトリック社を買収する公営電力会社、ハドソンバレー電力公社を設立する法案を提出した。この公益事業会社は、2021年以来、料金の高さと一連の請求漏れで批判を浴びている。この法案が可決されれば、ハドソンバレー電力公社は料金の引き下げ、サービスの向上、労働者の権利を守りながらグリーン化の促進を目指すことになる。 セントラル・ハドソンのメディア関係担当ディレクター、ジョー・ジェンキンス氏はグリストに対し、買収案は「多大な隠れたコスト、雇用の喪失、町や学校の税収の喪失」を伴うだろうと語り、ニューヨークの市営公共事業の料金は投資家所有の公共事業よりも9パーセント近く高いと付け加えた。 シュレスタ氏は、この法案は有権者の公共電力への関心の高まりを反映していると述べた。同氏の事務所は昨年、エネルギー民主主義について議論するタウンホールを 7 回開催した。「人々は、一貫性がなく遅れている法案にうんざりしています」と同氏は述べた。「人々は、公共電力を実際に実現する方法を知ることに非常に興奮しています。」 訂正：この記事では、市が電力会社の送電網資産を購入した場合に年間 13 ～ 14 パーセントの節約が可能な顧客の数を誤って記載していました。 #サンディエゴは営利目的のエネルギー公益事業の買収を検討している