フェニックス・サンズはNBAで最も高価なロスターを擁している。もし今日シーズンが終わったら、フェニックスは12月までの残忍な期間のせいでウェスタン・カンファレンスのプレイイン・トーナメントにすら出場できないだろう。NBAのトレード期限が2月6日に迫っているため、サンズはリーグで最も絶望的なチームのように感じられる, しかし、才能を追加する能力はいくつかの要因によって大きく制限されます。
サンズは総合15勝18敗で今週を迎え、現在ウェスタン・カンファレンスの第12シードに位置している。フェニックスはすでに2つの大きな変更を発表している。ブラッドリー・ビールとユスフ・ヌルキッチがベンチに下がり、ルーキーのライアン・ダンとメイソン・プルームが先発メンバー入りする。サンズが昨シーズンに先立ってビールを獲得したときには、こうなるはずではなかったが、トレード期限が近づくにつれ、さらに大きなことが起こる予兆かもしれない。
現在、NBAトレード界の最大の人物はジミー・バトラーだ。ヒートはチームに有害な行為をしたバトラーを7試合の出場停止処分とし、不満を抱いたベテランのトレードを検討していると公式声明を発表した。バトラーのトレード要求は、サンズが彼が加入に興味を持っているチームの一つであるという報道から始まったが、フェニックスはビールのトレードなしでは資金を回すことができない。
落とし穴がある。ビールは、レブロン・ジェームズと並んで契約にノートレード条項があるリーグの2選手のうちの1人だ。サンズが彼との取引を望むなら、ビールはそれを承認する必要がある。彼を町から出ていくよう説得するには、彼をベンチに置くことより良い方法があるだろうか？
聞いてください、ビールにノートレード条項を免除してもらいたいのなら、この10年で初めて彼をベンチから外すことがその方法の1つのように思えます。
— マイク・ヴィジル (@protectedpick) 2025 年 1 月 6 日
もちろん、ビールの同意を得るということは、彼をトレードする可能性を考える上での一つのハードルに過ぎない。サンズは彼を連れ戻してくれるチームを見つける必要がある。ヒートはバトラーのトレードでビールを取り戻す気はないと伝えられている。第三のチームが窮地を救えるだろうか？
ビールの最大の問題は契約だ。彼は来シーズンに5,360万ドルの借金を抱えており、2026年から2027年にかけて5,710万ドルのプレーヤーオプションを持っており、それを獲得する可能性が高い。この新しいCBAの複雑なルールのおかげで、その給与に匹敵するだけでも困難ですが、それができるチームはいくつかあります。
ビールのプレーは別の問題だ。 31歳のビールはまだ有能な選手である可能性があるが、契約を満たすのに十分な価値を生み出すことは決してないだろう。彼は今年もボールをうまくシュートしており、スリーポイントシュート成功率は39.2パーセント、リーグ平均のトゥルーシュート成功率は57.6パーセントだった。しかし、以前ほどバスケットを攻撃する垂直方向のシュートが減り、守備面では常に疑問に直面することになるだろう。
フェニックスには、それ以外に魅力を提供できるものはあまりありません。彼らにはまだ2031年の1巡目指名権と、2026年と2031年のデンバー2巡目指名権が残っている。グレイソン・アレンも含める可能性はあるが、平均年俸約1800万ドルの契約はあと3シーズン残っている。
たとえビールがトレード禁止条項を放棄するとしても、実際に彼との契約を引き受けるチームはあるのだろうか？
ビールに関しては、貿易不成立の危機が迫っている。フェニックスに着く前にミルウォーキーに行くこともできたが、それは拒否された。彼はロサンゼルス、マイアミ、デンバーへのトレードを放棄しないと聞いているが、私は彼が最終的に仕事を決めることができる他のチームがいくつかあると信じている。
— ジョン・ガンバドロ (@Gambo987) 2025 年 1 月 6 日
フェニックスのロッカールームに緊張があるという報道を信じるのは簡単だ。ウェスタン・カンファレンスの中堅チームになるためだけに、ケビン・デュラントの将来を抵当に入れる必要はない。サンズは悲惨なシーズンの真っ只中にヌルキッチとともにセンターに才能を注入する必要がある。彼らはビールをデュラントやデビン・ブッカーと重複しない選手と交換する必要がある。 12チームが8つのプレーオフスポーツを争う中、多忙なウェスタン・カンファレンスではどれも待つことはできない。現在、サンズは実際に勝とうとしているチームの中で西地区で最悪の成績を残している。
サンズはトレード期限までに奇跡を起こす必要がある。ビールを取引することが唯一の本当の解決策だが、彼の市場は存在しないかもしれない。フェニックスでは損失が積み重なるにつれ、プレッシャーは高まり続けるだろう。