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サリッシュ海ではビッグシャチの目撃数が引き続き増加傾向

ブリティッシュコロンビア州とワシントン州のホエールウォッチング会社で構成されている太平洋ホエールウォッチ協会（PWWA）によると、サリッシュ海でのビッグシャチの目撃数は今年大幅に増加しており、数年にわたって観察されてきた傾向が続いているという。同団体は、この目撃情報は、この地域における回遊性シャチとしても知られるビッグシャチの個体数の増加と一致していると述べている。「今年は間違いなく記録を破るだろう [for sightings]「」と同協会の事務局長エリン・グレス氏は語った。 「2016年は、南部の住民よりもビッグス族の鳥が多く見られるようになった最初の年だと思います。それ以来、毎年どんどん増えています」とグレス氏は述べ、2020年のCOVID-19パンデミックの間、ツアーや目撃情報、データの不足が原因で、この傾向に異常があったと付け加えた。この地域での目撃情報を追跡しているワシントンに拠点を置くシャチ行動研究所は、7月のシャチの目撃数は214頭で、2023年7月より70％増加したと報告した。 太平洋ホエールウォッチ協会が提出したこの画像には、3頭のビッグシャチが写っています。 (ジェーン・ウィルソン/オーシャン・エコベンチャーズ/PWWA)シャチの種類によって食性も異なるビッグシャチは、ブリティッシュコロンビア州の海域に生息する生態学的に異なる 3 つのシャチの群れのうちの 1 つです。他の 2 つは、南部定住型シャチと沖合型シャチです。レインコースト自然保護財団の研究科学者、ランス・バレット・レナード氏によると、沖合に生息する個体群の目撃例はほとんどなく、主に魚やサメを餌として生きていると考えられている。絶滅の危機に瀕している南部定住クジラは、主にキングサーモンなどの魚類を捕食します。一方、ビッグクジラは海洋哺乳類を餌としています。2018 年 6 月 22 日、ブリティッシュ コロンビア州プリンス ルパート近くのチャタム サウンドで遊ぶシャチ。ブリティッシュ コロンビア州の海域には 3 つの異なる種類のシャチが生息しています。 (ジョナサン・ヘイワード/カナディアン・プレス)バレット・レナード氏は、哺乳類、特にゼニガタアザラシがビッグシャチをサリッシュ海に引き寄せていると考えている。つまり、同氏が多くの研究を行っているセントラルコーストなど他の地域ではシャチの数は少ないということだ。「この変化が見られるのは、ここが彼らの獲物にとって特に良い場所だからだ」と彼は言う。「 [central parts of the B.C. coast] 以前よりも。」動画 | 2019年バンクーバー港でビッグシャチがアザラシを狩る: バンクーバー港に回遊するシャチがアザラシを捕食4月23日火曜日、T049Aの群れに属する5頭のシャチの群れが目撃された。回遊性シャチは海洋哺乳類を餌とするが、定住性シャチは主にキングサーモンを餌とする。バレット・レナード氏は、サリッシュ海でのビッグの目撃情報の増加は食糧供給に基づく分布傾向によるものだと考えているものの、それでも概ね良いニュースだと述べている。 同氏によると、このクジラの名前の由来となったマイケル・ビッグ氏が1970年代に調査した際、50頭が確認された。バレット・レナード氏は、ビッグ氏がさらに50頭を見落としている可能性があると推測しているが、それでも当時からブリティッシュコロンビア州の海域に頻繁に訪れる個体数は3倍以上に増えている。PWWAによると、現在ビッグシャチの個体数は380頭だが、南部に生息する個体数は75頭未満だという。バレット・レナード氏は、外見からもわかるように、2つのクジラの健康状態も非常に対照的だと語る。同氏は、ビッグスと違って、南部の定住クジラは痩せているように見えると語った。「ビッグシャチは、特に上から見ると太っています。丸々とした動物です」と彼は言う。「太ったクジラは一般的に健康なクジラで、そのようなクジラは太っているのです。」バレット・レナード氏は、今後数年間でサリッシュ海のシャチの数が餌の供給量を上回る可能性があると示唆している。そうなると、その地域で見られるシャチの数は減り、PWWAが称賛する傾向は終わるだろう。 #サリッシュ海ではビッグシャチの目撃数が引き続き増加傾向