2025 年 12 月 30 日、太平洋時間午後 3 時 29 分
サンタクルーズ郡の人里離れたビーチで人気のオープンウォータースイマーの遺体が発見されたことは、カリフォルニア州セントラルコーストを震撼させ、緊密なコミュニティが悲しみと不信感に苦しんでいる。
エリカ・フォックスさん（55 歳）は、単なる経験豊富なアスリートというだけではなく、モントレー湾のオープンウォーター水泳文化の礎であり、情熱を共有する人々にとって永遠のインスピレーションの源でした。
フォックスさんは12月21日、パシフィック・グローブのラバーズ・ポイント沖で、彼女が共同設立したグループ「ケルプ・クローラーズ」と毎週泳いでいる最中に姿を消した。目撃者らは、サメが水面下に消える直前にサメを目撃した可能性があると報告した。沿岸警備隊による84平方海里にわたる大規模な捜索にもかかわらず、日が経つにつれて希望は薄れていった。彼女の遺体は12月27日に回収され、ウェットスーツを着たまま、ガーミンウォッチを着用し、サメよけバンドを着けていた。
「彼女は恐怖の中で暮らしたくなかったのです」と夫のジャン＝フランソワ・ヴァンルーゼルさんは語った。 「彼女は自分の人生を全力で生きました。」事件発生時、フォックスと一緒に泳いでいたヴァンルーゼルさんはマーキュリー・ニュースに対し、妻は「大好きな場所で亡くなった」と語った。
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エリカ・フォックスとは誰ですか？
フォックスは単なるアスリートではなく、地元の水泳コミュニティのリーダーでもありました。の共同創設者として ケルプ・クローラー、彼女は他の人たちに、モントレー湾の冷たくて予測不可能な海への挑戦を受け入れるよう奨励しました。友人たちは、雨の日も晴れの日も毎週日曜日の朝の彼女の熱意と、新参者を歓迎していると感じさせる彼女の能力を思い出します。
ある水泳選手は「彼女は私たちのグループの中心人物だった」とソーシャルメディアに投稿した。 「彼女のエネルギーのおかげで、海の怖さが軽減されました。」
フォックス君の父親、ジェームズ・フォックスさんは娘を「親切で、共感力があり、規律正しい」と評し、彼女は2人のハーフアイアンマンや数え切れないほどのトライアスロンに出場し、20年間アルカトラズ島からの脱出レースの極寒の海にも勇敢に立ち向かっていたと付け加えた。 「ショックを受けている」と彼は語った NBCニュース。 「エリカは本当に好きなことをしていました。」
毎年何人の人がサメに襲われますか?
追悼の声が殺到するにつれ、海の安全についての会話が勢いを増している。フォックスさんは泳ぐ際にサメよけバンドを着けていたが、これは予防策を講じてもリスクを排除できないことを思い出させた。地元当局は人気の遊泳スポットの安全手順を見直すと述べているが、専門家は恐怖に基づいた決定に警鐘を鳴らしている。
海洋生物学者らは、カリフォルニアの海岸沿いではサメとの遭遇は依然として稀であると強調している。 1993年以来、州水域でホホジロザメによる死亡事故が確認されたのはわずか6件のみである。 「ホホジロザメは積極的に人間を狩っているわけではありません。彼らは食料源を追いかけているのです」とカリフォルニア州立大学ロングビーチのサメ研究所所長、クリス・ロウ氏は言う。咬傷のほとんどは人違いによるものだと同氏は付け加えた。
州および国際的なサメ攻撃データによると、1993年以来、カリフォルニア海域ではホホジロザメによる死者6名が報告されている。国際サメ攻撃ファイルは、全国的に年間平均65件のサメ攻撃が文書化されており、2024年には世界中で47件のいわれのない咬傷が記録されていると報告している。
フォックスの愛する人たちにとって、この統計はほとんど慰めにはならない。 「唯一の慰めは、エリカが毎週日曜日に水に入るのを楽しみにしていたということです」とヴァンルーセルさんは語った。
寄稿者: Natalie Neysa Alund、USA TODAY。ロザン・カターニ、USA TODAY ネットワーク
#サメの恐怖でモントレー湾の水泳コミュニティが揺れた後遺体で発見