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サスカチュワン州の研究者が物理学の研究でヴァニエ奨学金を受賞

レジーナを拠点とする研究者が、原子核レベルの謎を解明する研究を支援するために、名誉ある奨学金を受け取った。 アリシア・ポストゥマは、レジーナ大学（U of R）の博士課程の学生で、素粒子の挙動とそれらの相互作用を支配する基本的な力を研究しています。 「正直に言うと、ただ面白いんです」と彼女は、そもそも物理学に惹かれたのはなぜかと聞かれると答えた。「物理学は本当に多くの大きな疑問に取り組んでいます。私の研究は『万物は何でできているのか？』というものです。つまり、非常に小さなスケールですが、物理学は最も大きなスケールも扱っています。宇宙論では、『宇宙はどのように始まったのか？ 銀河はどのように形成されたのか？』という疑問です。」 「質問はとても興味深いので、それに答えることができて本当に嬉しいです」と彼女は付け加えた。 ポストゥマさんの無限の好奇心と大きな疑問への関心により、彼女はカナダ全土で最も名誉ある教育賞の 1 つである自然科学および工学研究評議会のヴァニエ奨学金を獲得しました。 「その日は、何もできませんでした」と彼女は、自分が勝ったと知ったときのことを思い出しながら笑った。「とにかく、聞く耳のある人には誰にでも言いながら走り回っていました」 ポストゥマ氏の研究では、バージニア州ニューポートニューズにあるジェファーソン研究所の粒子加速器からのデータを分析します。 初心者のために説明すると、粒子加速器はまさにその名の通り、粒子を加速して他の粒子と衝突させる装置です。 ポストゥマ氏の研究では、加速器が電子を加速し、それが陽子に衝突する。 この反応は、まだ十分に理解されていない粒子の内部の様子を垣間見ることができます。 「陽子は爆発します。そのため、破片があちこちに飛び散ります。破片を検出したら、そこに何が入っていたかを逆算しなければなりません」と彼女は説明した。 (提供: アリシア・ポストマ) ポストゥマ氏がヴァニエ奨学金を受けた研究は、こうしたタイプの実験に対して異なるアプローチをとっています。 「本質的には、陽子の非常に特殊な爆発という、わずかに異なる反応をとらえて、内部で何が起こっているかを新たな視点から観察するだけです」と彼女は語った。 ポストゥマ氏が説明したように、基礎研究に取り組む場合、その研究結果が技術や科学そのものにどのような影響を与えるかは常に不明確である。 「電気を発見した当初は、それがいかに多くの物に電力を供給するかはわかっていませんでした。アインシュタインの一般相対性理論は現在、GPSに使用されています。しかし、彼がそれを思いついたとき、彼は全地球測位システムを思い描いていませんでした」と彼女は語った。 「ですから、私の研究が将来何に使われるのか、完全には言えませんが、私たちは、私たちの周りのすべてのものがどのように機能するかについての基本的な理解を構築しており、それがさまざまな技術や発見への多くの扉を開くことになると確信しています。」 ヴァニエ奨学金はポストゥマに数年にわたって研究を続けるための資金を提供し、同時により多くの旅行の機会も提供します。 「それは、より多くの会議に出席できることを意味します。自分の研究結果を、より幅広い科学コミュニティと共有することができます」と彼女は語った。「そして、おそらく加速器にもっと頻繁に行って、もう少し実践的なことをすることもできるでしょう。」 科学の普及と教育に尽力する – ポストゥマ氏は、一般大衆に物理学を広めることの重要性を指摘しました。それは小さな一歩から始まるプロセスです。 「物理学は素晴らしいと誰かを説得できれば、それは勝利です」と彼女は語った。「物理学者とはこういう人だという誰かの考えを変えることができれば、それはまた勝利です。物理学は依然として非常に男性優位の分野なので、私のような若い女性が物理学に携わっているのを人々が見るのは良いことだと思います。」 ポストゥマさんは科学普及活動に関心があり、物理学と実験研究の重要性について学生に話しています。(提供: アリシア・ポストゥマ) 彼女は研究が進むにつれて知識を広め続けたいと考えています。 「誰でも科学者になれる、誰でも科学ができるという考え方をぜひ見たいです」と彼女は語った。「例えば、庭でさまざまな光のレベルを試して、植物がもっとよく育つ方法を調べるのが科学です。ですから、私の長期的なアウトリーチ活動の目標の一部は、科学に対する私たちの概念を変えて、科学を取り巻く障壁をそれほど多くしないようにすることです。」 将来を見据えて、ポストゥマさんは奨学金で約束した研究を完了させなければなりません。 その後についてですが、彼女は教授として就職したいと考えています。 「私は研究も教育も大好きです。この両方をこれからも続けていけたらいいなと思っています。」 #サスカチュワン州の研究者が物理学の研究でヴァニエ奨学金を受賞