サクオン・バークレーが「生涯」ジャイアンツに残りたい理由を説明

サクオン・バークレーは以前にもそう言ったが、ニュージャージー州イースト・ラザフォードを離れるまでは言い続けるだろう。

「以前にも言ったように、私は生涯ジャイアンツでありたい」とバークレーは月曜朝、ESPNの「ファースト・テイク」でパネルディスカッションに語った。

このオフシーズン、ニューヨーク・ジャイアンツが彼に長期延長を与えなかったにもかかわらず、バークレーはその思考プロセスに揺らぎはなかった。 代わりに、昨年チームがプレーオフ進出を果たした後、クォーターバックのダニエル・ジョーンズと4年1億6,000万ドルの契約が結ばれ、一方GMのジョー・ショーンはバークレーとのフランチャイズ契約を延長した。

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ジャイアンツは再びバークレーとフランチャイズタッグを組む能力を保持しているため、このオフシーズンにも同じことが起こる可能性がある。 しかし、だからといってバークレー氏が組織に対してどれほど敬意を持っているかを語り続けることを妨げるものではない。

スティーブン・A・スミスにジャイアンツに残りたい理由を尋ねられたとき、バークレーは「ジャイアンツという組織がどれほど特別であるかを知っているからです」と答えた。 「私はティッシュ家、マーラ家に対して多大な敬意しかありません。このチームが私をドラフトしてくれたチームであり、私は目標を設定し、その目標を達成することを強く信じています。ここでドラフトされたときの私の目標の1つは、それがジャイアンツが再びトップに戻った理由であり、ニューヨークでパレードを行う理由でもありましたが、これまでの私のキャリアの中で、そのようにはいきませんでした。

「私はティキのような存在になりたいと言いました [Barber]、マイケル [Strahan]、エリ [Manning]。 しかし悲しいのは、これが NFL であり、ビジネスであるということです。 これが私の最後のシーズンだったら、とても楽しかったです。 しかし、素晴らしいのは、タンク内にまだたくさんのものが残っていることです。 来年私がニューヨーク・ジャイアントではなく、他のどこかにいるとしたら、彼らはリーダー、努力家、競争相手、そして勝つために高いレベルで競争する人を獲得することになるでしょうフットボールゲーム。”

ジャイアンツがこのオフシーズンに何らかの形でバークレーを延長しなければ、バークレーは注目の選手となるだろう。

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ペンシルバニア州立大学出身で全体2位指名の彼は、素晴らしい2022年シーズンと同様に、2023年もジャイアンツの攻撃の中心であり続けた。 今シーズン、彼はスクリメージから合計1,242ヤード（ラッシュ962ヤード、レシーブ280ヤード）を獲得し、合計10タッチダウンを14試合で記録した。

26歳の彼は、膝の複数の靱帯断裂により早々に終了した過酷な2020年シーズンを経て、自分が依然としてNFLのエリートランニングバックの一人であることを証明し続けている。

一方、ジャイアンツの攻撃力が全体的に後退する中、ジョーンズは2023年に怪我の問題に対処することになる。 ジョーンズは最終的にラスベガス・レイダーズ戦で前十字靭帯を断裂し、シーズンの残りをプレーできなくなった。

2024年1月7日、ニュージャージー州イーストラザフォードのメットライフ・スタジアムで行われるフィラデルフィア・イーグルスとのNFLフットボールの試合前にウォームアップするニューヨーク・ジャイアンツの26番サクオン・バークレー。 (クーパー・ニール/ゲッティイメージズ)

ジャイアンツがフランチャイズクォーターバックとして望んでいたスタートではなかったが、バークレーも同様に彼へのサポートを示し続けている。

「いつも言っているように、私はダニエル・ジョーンズの大ファンです」と彼は説明した。 「私はサポーターであり、信じている。でも、違う側面も見ることができる。彼が毎日どのように仕事に取り組んでいるのかを見ることができる。昨シーズンに起こった怪我は残念だが、明らかに怪我のせいだ」 「そのせいで彼はACLでその年を棒に振った。彼を男として知り、競技者として知っているから、彼はこれまで以上に強くなって戻ってくるだろうと私は確信している」

バークレーは来年もジョーンズをチームメイトと呼び続けるかどうかは分からないが、彼はオフシーズンの1年間、このロデオを経験している。 彼はこれについてビジネス的な部分も理解しており、レギュラーシーズン終了直後には、2023年にフランチャイズタグが付けられる期限ぎりぎりにジャイアンツが決断するのが早くなることを願うとさえ語った。

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しかし、たとえシーズン途中で敗れたとしても、バークレーに辞めるという感覚はまったくなかった。 ジャイアンツは今シーズンの6勝11敗の成績により、今年のNFLドラフトで全体6位指名権を獲得しており、バークレーが辞任してフリーエージェント候補に集中することを決めたとしても誰も首を横に振らなかっただろう。

「決して」と彼は心に浮かんだその考えについて言いました。 「やるべき仕事があった。胸に『C』のマークがあったのには理由がある。それよりも大きい。明らかに、オフシーズンは我々が望んでいたようには進まなかった。復帰できなかった」長期契約を結んでいるが、私は「それが現状だ」とツイートした。 だから、そこに着いたら、大事なことを大事にして、それが兄弟たちと高いレベルで競争することだ。それは僕の性格にもないんだ」

ニューヨーク・ジャイアンツのランニングバック、サクオン・バークレー（26）が、2024年1月7日日曜日、メットライフ・スタジアムのフィールドに立つ。 (ケビン・R・ウェクスラー/USA TODAY NETWORK)

バークレーはジャイアンツがこのオフシーズンに何をするかを見極めることになるだろう。 それまではウェイトルームから離れ続け、オフシーズンのトレーニングが再び本格化するまで体を回復させるつもりだ。 彼はスーパーボウルにも出場し、同じランニングバックのクリスチャン・マキャフリーをサポートする予定で、彼はリーグの自分のポジションで彼が最高だと言及した。

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マキャフリーはその能力のおかげで給料をもらった。 バークレー氏もそうすべきだと信じている。