サウス・エルギンのサウス・ランダル・ロード・ショッピングセンターにある、村の条例で「物乞いや物乞い」が禁止されていると警告する看板は、村が設置したものではなく、正確ではないとサウス・エルギンの広報担当クレイグ・ピアース氏は述べた。
彼らの姿は「誰にとっても同様に、私たちにとっても謎に満ちている」とピアース氏は述べ、彼らが排除される可能性があり、状況は南エルギン法典執行局によって調査されていると示唆した。
標識の写真はソーシャルメディアサイトに掲載され、村がコールズ店のある南ランダルロード350番地の中心部周辺に標識を設置したのではないかと示唆した。
読者が残したコメントの中には、「近所や交差点の周囲に物乞い禁止の標識を設置したサウス・エルギンに敬意を表する」と警告を称賛するものもあったが、物乞いの禁止は憲法違反であると正しく指摘する人もいた。
ピアース氏は、村にはそのような条例はないが、それが問題ではないというわけではないと述べた。
サウスエルギン当局は「住民や事業主から物乞いに対する懸念を聞いている」と同氏は述べた。 「住民からは懸念の声も上がっていますし、何ができるのかという事業主からも問い合わせを受けています。」
2021年の連邦裁判所の判決では、本質的に誰かが返済を期待せずに金銭やその他の物を贈り物として要求する行為であるパンドハンドリングが合衆国憲法修正第1条の権利として保護されるとの判決が下されたため、できることには限界がある。
「村の法定代理人は、活動が交通を妨げたり妨害したりする場合、警察官が出頭命令を発令できることを示した」とピアース氏は語った。 「そうでない場合、お金、食べ物、仕事を求めるプラカードを掲げる人は憲法修正第 1 条によって保護されます。」
デスプレーンズのボニー・マネジメント・コープの上級不動産マネージャー、ステイシー・ハンセン氏は、ショッピングセンターのテナントから物乞いをする人々についての懸念や苦情は聞いたことがない、と語った。
ソーシャルメディアのコメント投稿者らは、そこでも物乞いが定期的に行われている村の他の場所でも彼らにアプローチがあったと述べた。
当局者らによると、エルギンでも同様の苦情が住民から寄せられているという。
数年前に最高裁判所の判決が出たとき、これは大きな話題になったとエルギン市長のデイブ・キャプテンは語った。
「問題は、彼らがそれを可能にする憲法修正第1条の権利を持っているかということだ」とキャプテン氏は語った。 「他のすべてのグループを止めない限り、特定のグループを止めることはできない」と彼は言う。その中には公共の場で寄付を求めることが多い慈善団体も含まれる。
そうは言っても、市長は、この地域で物乞いの数が増加していることを認めた。 あるケースでは、キンボール・ストリートの橋で夜にお金を要求していた人が、潜在的に危険な状況を生み出していたため、警察から立ち去るよう求められなければならなかったという。
キャプテン氏によると、物乞いが攻撃的になったり、自分や他人に危険な状況を引き起こしたりした場合、警察が介入する可能性があるという。
彼が気づいたことは、「彼らはプロフェッショナルだ。 それは彼らの仕事です。 …競争力が増します。」
そして、何度も金銭目的でアプローチを受けているドライバーは「疲れ果ててしまう」とキャプテン氏は言う。 「人々はただ車で通り過ぎていく（そして無視する）だろうと思います。」
グロリア・カサスは、The Courier-News のフリー記者です。