サウスカロライナ州は負けずにオレゴン州立大学を破ってファイナル4に進出

これがエリート エイトでした。全米の女子バスケットボール プログラムが何年も、さらには何十年もかけて努力し、そのステージに到達するのです。 第1シードのサウスカロライナにとって、これはまたしてもファイナル4へ向かう途中の出張だった。 国内唯一の無敗チームは第3シードのオレゴン州立大を70対58で破り、4年連続ファイナル4進出を果たした7番目のプログラムとなった。

サウスカロライナ州 (36 勝 0 敗) は過去 3 シーズンで 107 勝 3 敗であり、 2022年の全国選手権を含む。

「興奮しているけど、あまり高ぶりすぎたり、興奮しすぎたりするのは嫌だ。だって去年もそう思って負けたからね」 [in the national semifinals] 去年だった」とサウスカロライナ州のガード、レイブン・ジョンソンは語った。 「だから、そんなに早く希望を持ちたくないんです。 だから、これはまだ終わっていない仕事だと思うし、同じ考え方を保つ必要があると思う。」

シャモは試合前は緩んでいましたが、試合後はさらに緩んでいました。 これはプログラムにとって新しいポジションではないかもしれないが、特に5人の新たなスターターを擁する若いグループとして、チームの感謝の気持ちが薄れるわけではない。

その後、チームは紙吹雪の入った水差しをドーン・ステイリー・コーチに投げつけた。 ジョンソンはスピーカーから流れるほぼすべての曲に合わせて踊り、床に落ちた紙吹雪を集め、その後別の山でスノーエンジェルを披露した。 地域の最優秀選手に選ばれたカルドーソ（12得点、9リバウンド、2スティール）は、センターコートに集められた色とりどりの紙の細切れの中で丸太ロールをした。

「ファイナル4に進むためにネットを倒す機会を得るたびに、それは本当に特別だ。なぜなら、それが最後になるのがいつになるか分からないからだ」とステイリーは語った。

オレゴン州立大学は日曜の試合で最初のバスケットを決め、51秒間リードした。 それはそれでした。 試合が進むにつれ、シャムコックスはインサイドで深くなりすぎ、支配的すぎることが判明した。 サウスカロライナ代表としてコートに立った9選手全員が得点し、ゲームコックスのベンチはビーバーズの控えチームを38対14で上回った。 サウスカロライナ州はセカンドチャンスポイントで28対4のアドバンテージをもたらした22枚のオフェンスボードを含め、リバウンドで51対37の優位性を保ち、ペイント内でオレゴン州立大学を44対14で上回った。

「必ずしも統計や得点数が重要というわけではない」とサウスカロライナ州のガード、ミレイシア・フルウィリーは語った。 「そして、このチームはそれをT選手に示したと思います。個人賞などを犠牲にすることになるでしょうが、例えば勝利に関して言えば、一緒にプレーすれば必ずそうするつもりです。」

ビーバーズはサウスカロライナ州の規模に対抗できるチームの一つであるはずだった。 しかし、身長6フィート4インチの2年生レーガン・ビアーズ（16得点、8リバウンド）と6勝3敗の2年生ティメア・ガーディナー（10得点、12リバウンド）は、前半にファウルトラブルに見舞われ、しばらく座る必要があった。 それでもオレゴン州立大は第３Ｑの途中まで射程距離を保ったが、そのときジョンソンは唯一のゴール、コーナーからの３点シュートを決めて１２－０のランを開始し、サウスカロライナが５５－４１とリードした。 新入生ガードのテッサ・ジョンソン（ベンチからチームハイの15得点）とフォワードのサニア・フィーギンが、試合の流れを変えるランでそれぞれ2バスケットを決めた。 オレゴン州立大学は完全に回復することはなく、残り 3 分 55 秒で 4 点差まで迫りましたが、残りはスコアレスのままでした。

オレゴン州立大学のコーチ、スコット・リュック氏は「我々を倒すチームがいる」と語った。 「彼らは我々を15か16点で倒すはずだった――誰かが私にそう言った――そしてそれが思ったよりも接戦だったということは誰もが知っている。 今日は多くの逆境を乗り越えなければなりませんでした。

「我々は厳しい状況だ。 私たちは一年を通して厳しい状況でした。 私たちは戦いを経験しており、恐れることはありません。 …今日の僕らは恐れを知らないように見えたし、勝つチャンスは自分たちに与えられたと思った。」

サウスカロライナ州のディフェンスは午後を通してオレゴン州立大学を攻撃し、最後のストップで試合を締めくくった。 1分53秒にはアシュリン・ワトキンス（8得点、14リバウンド、4ブロック）がガーディナーのジャンパーをブロックし、ブリー・ホール（10得点）がキープしたボールをスラッシュインして押し込んだ。 ポゼッションアローは残り1分51秒でサウスカロライナにボールを与え、オレゴン州立大学が65-58とリードした。 それはオレゴン州立大学の2番目に優秀な選手に対する6対3のリザーブフォワードによるペリメーターでのブロックであり、それに続いて、1年生としてチャンピオンシップ優勝チームに所属し、タイトルNoに焦点を当てている1年目のスターターによるハッスルプレーが続いた。 ２．

「ディフェンスをするのが大好きだ」とワトキンスは言い、そのエネルギーが午後全体の調子を決めた。 「私はジャンプするのが大好きで、守備側で積極的に動くのが好きです。 それが私たちを攻撃面でスタートさせるきっかけ、つまり優れたディフェンスだと思います。」

試合前のジャグリングセッションが始まる前に、シャモたちはコートの周りに群がり、ストレッチやウォームアップをしながらアリーナのDJの演奏を聴きました。 ニッキー・ミナージュの「Moment 4 Life」がかかると、全員のステップに少しだけ弾みが生じた。

「この瞬間を一生続けられたらいいのに」

「これが私の瞬間です、私はただ生きていると感じます」

「このチームはとても楽しいです」とレイブン・ジョンソンは語った。 「[There’s] 楽しすぎる時間。 たとえば、コート上ではダンスをしたり、ボールをジャグリングしたりしています。 しかし、プレーするとき、ボールが上がるとき、それはビジネスです。 遊ぶ準備はできています。 私たちは勝ちたいと思っています。 それで、試合が終わっても、まだ楽しい時間があります。

“だった とても若いので、私たちはお互いにとても幸せです。」