ゴンザガ大がカンザス大を突破し、NCAAトーナメント「スイート16」に進出

89勝68敗のフープ・アリアで、NCAA男子バスケットボールトーナメント出場枠から輝きを放ち、デトロイトでの中西部地区準決勝に向かう途中だった。 それは彼らを見慣れた地面に置いた 彼らが無視されていたシーズンの後 （そして同じことを耳にしました）。 それは彼らがコーチのマーク・フューに9回連続のスウィート16出場権をプレゼントしたことを意味し、混乱に満ちた大会では雲の上の成果となった。

さらに、人間が感じることができて幸運だと感じることを彼らに感じさせました。

シニアフォワードのアントン・ワトソンは、11打数8安打、21得点、6リバウンドを記録し、「だから今は楽に感じているよ」と語った。 「動きだけで遊んでいるような気がします。」

グラハム・アイクは美しいターンとポストへの振りで15得点、9リバウンドを記録した後、「素晴らしい流れのようだ」と語った。 「川を流れる水のように。 ほぼ止められないみたいな。 流れの感覚。 まるで6対5でプレイしているようなものだ。」

「それが私がここに来た理由の一つです」とフロアパイロットのライアン・ネムハードは、ヴァイオリンを掴んで12アシストを記録し、フューから「これらのゲームを見事に管理している」と評価された後、語った。 「私たちは本当に素晴らしいスタイルのバスケットボールをプレーしているのに、このようなスタイルをプレーしたくない人がいるだろうか？」

今季はそのスタイルが固まるのに時間がかかり、長年のキャリアを経てドリュー・ティミーが去り、ワイオミングからアイクとクレイトンからネムハルトが加入した。 レギュラーシーズンを通じて考えられない6敗を喫し、全体的にやや混乱した印象を与え、衰退を宣言する評価が殺到した。 しかし、地獄のような試合になると予想されていたマクニース州立大と、前半を44対43で終えたカンザス大に流れるような勝利を収めた後、ワトソンの見方は明確になった。「私たちはお互いのこと、そして自分たちのプレーの仕方を読み始めている」。

読みが明快だったため、土曜日はパスとスウィッシュの特別な楽園のようにプレーが溢れた。 後半はフィールドゴール成功率87.5パーセント（12対11）でスタートした。 フロア上のアートからゲーム全体のパーセンテージを調べてみると、ハーフタイムの 55.9 から 62.5 まで少しずつ上昇し始め、63 秒を経て 64 秒まで上昇し、最終的にはわずか 60.3 (58 対 35) に落ち着きました。 残り10分55秒、優秀なベン・グレッグが右コーナーから1本を決めて71-53とリードすると、カンザス大のコーチ、ビル・セルフはイライラしてすぐにタイムアウトを宣告し、観客はすぐにそれが何を見たのか理解し始めた。

ゴンザガ大は第5シードとして順調に進んでいたが、この混迷する25シーズン目で活動するための新鮮な前哨基地を見つけた人はほとんどいない。 「完全に」と金曜日に彼は言った後、頻繁にNo.1シード権を獲得していることについて言及し、こう言った。 私たちはそれを運び、それに対処するのにうまくいきました。 そして、その 1 対 16 のゲームは、どんな形であれ、面白くありません。 しかし、そうですね、正直に言うと、私の立場からすると、これはある種の素晴らしい変化でした。 それは一種のレーダーの下を飛ぶようなもので、ただ自分のしたいことをするだけです。 そして、おそらくそのほうが私の性格にぴったりだと思います。」

かつてはシード権を守らないという理由でノックを受けていたが、今では2位、11位、1位、4位、1位、1位と9年連続でスイート16入りを果たしている。来週までに、彼らはヒューストン、シカゴ、サンノゼ、ロサンゼルス、アナハイム、インディアナポリス、サンフランシスコ、ラスベガス、デトロイトのスイート16を飾ることになる。

それは、まるで二人がトーナメントの最高傑作を共同制作するかのように、土曜日にカンザスに参加して長い時間を過ごした後のことだった。 彼らは、このスポーツの発明を正当化するある種の流動的な美しさについて順番に議論しました。 たとえ技術的にシュートが外れたとしても、スリルを感じました。

ハーフタイム前2分33秒、カンザス大のハンター・ディキンソンが夢のようなバウンスパスをダフアン・ハリスに送り、ハリスがレーンを突進してパスを受けて得点した。 2時19分、ゴンザガ大のノーラン・ヒックマンがドライビングレイアップを決めた。 1分52秒、ハリスが左からスリーを放って太ももを叩き、1分32秒、ヒックマンがトップからスリーを打った。 1分12秒、カンザス大のジョニー・ファーフィーが左からスリーを放ち、53秒にはゴンザガ大のブレーデン・ハフがネムハルトからうねりのパスを受けて孤独なレイアップを決め、32秒にはディキンソンがトップから計測スリーを送り込んだ。 1.2でグレッグはファウルを引きながらフォローで筋肉をつけた。

その後、流れが前半最後の TV タイムアウトの時間を与え、残り 1.2 秒となった。

セルフの言葉を借りれば、それは「馬のコンテスト」であり、「おそらく視覚的な観点から見ても美しい」ものであり、それについて一言: はい。 しかしその後、ゴンザガ大のリードが50対49で始まり、そこからリードを広げ始めたとき、キープレーヤーのケビン・マッカラー・ジュニアを怪我で欠いていたカンザス大は、「彼らを遅らせることができる兆候はまったく見られなかった」とセルフ氏は語った。 。 主な理由：「彼らは素晴らしかった。」 標高866フィートのローレンスでシーズンを通して練習しているカンザス大学が、ソルトレイクシティの標高4,265フィートと熱狂的な気候の組み合わせで疲労困憊に達したことは、ほとんど重要ではなくなった。 93-89 サンフォードとの戦い 木曜深夜、そして不適切なテレビのスケジュール設定により、40時間後に再び法廷に持ち込まれた。

たとえほとんどの観客がカンザス大がハーフタイム後に最初の27本のシュートのうち23本を外したディフェンスに注目していなかったとしても、すべてがゴンザガの見た目に取って代わられたが、選手たちはディフェンスがそのオフェンスの重要な芽として機能すると主張した。

しかし、その攻撃は、昔のブラジルのサッカーのように、スポーツに美しさを吹き込んでいます。 。 。

「それは誇りでもありません」とアイクは言いました。 これら 種類の男たち。 いや、それはとても大きな意味があるよ。 その感覚は、それは貴重なものだというようなものです。”

「それは私たちに少しの自信を与えてくれると思います」とヒックマン氏は言い、その後それを変えて「少しではなく、大きな自信です」と言いました。

「誰かがスリーを打ったときは鳥肌が立つ。そしてそのわずかなリードを奪うと、チームの勢いが変わっていくのを感じることができる」とワトソンは語った。

その勢いが止まらず、シュートが飛び散り続けた後、越えられないリードが残り1分となった。 そこでフューは、耐えられないほど穏やかな表情で座り、両脇にいた助手たちの膝を軽くたたきました。

彼らはそれが良いこと、そして美しいことを知っていました。