ゴルフプロとセレブリティが勝利の組み合わせに等しい

ゴルフは、天候が晴れて美しくても、風が強くて雨が降っていても、熟練したプレーヤーと将来有望なプレーヤーの両方を一貫してコースに引き寄せる唯一のスポーツかもしれません。 しかし、プロゴルファーと有名選手をグリーンやフェアウェイで組み合わせることで、成功したビジネスモデルとなり、必見のテレビが誕生しました。

ヒルトン・グランド・バケーションズHGVトーナメント オブ チャンピオンズ (HGV TOC) は、LPGA 史上最も注目を集めたシーズン開幕トーナメントです。

木曜日にLPGAシーズンが開幕したこのトーナメントには、慈善活動のための募金を集めるという名目で、エンターテインメント、音楽、スポーツの著名人が集まり、LPGAツアーのトップ優勝者らとともに競い合う。

フロリダ州オーランドにあるレイク ノナ ゴルフ & カントリー クラブの名門チャンピオンシップ ゴルフ コースで行われるプレーは、NBC とゴルフ チャンネルで全国に放映されます。

HGV TOC の 3 日目となる 1 月 20 日土曜日、世界ゴルフ殿堂入り選手のアニカ ソレンスタムは、ステーブルフォードのスコアリング法を使用して 40 と 35 を打ち、元プロの厳しい挑戦をかわし、有名人リーダーボードのトップになりました。 MLBのデレク・ロウ投手とジョン・スモルツ投手。 金曜日にソレンスタムに追いついたのは、39を打った元NHLスターのジェレミー・ローニックだった。

過去 2 シーズンの LPGA ツアー優勝者は公式賞金 150 万ドルをめぐって競い、著名人は別途賞金 50 万ドルをめぐって競い合います。

しかし、ノナ湖でリーダーボードを駆け上がっているのは、ゴルフの神様やチームスポーツのレジェンドばかりではありません。 土曜日の劇の開始時点でトップ10に入っていたのは、有名な俳優マイケル・ペーニャで、2日間の合計スコア87で10位に位置していた。

この俳優は、テレビだけでなく、ワールドトレードセンター、マーベル・アントマン映画、2006年の作品賞などの主要な映画での役柄で知られています。 クラッシュは、プロゴルファーやチームスポーツのレジェンドと肘をこすり合わせるのは「いつも大きなショックだ」と語る。

ペーニャと私がノナ湖のクラブハウスで話していると、野球殿堂入り選手のアルバート・プホルスが通りかかった。

「私はこの男、アルバート・プホルスとプレーすることになったが、彼はまさに私を破壊した。 でも、私はゴルフが大好きです、なぜならゴルフはとても特殊だからです」とペーニャは語った。 「スポーツで競争するのが懐かしい。 それは芸術にキャリアを積んでいる場合にはできないことだ。」

幼い頃からスポーツに取り組み、高校ではレスリングチームと陸上チームのキャプテンを務めたペーニャさんは、ゴルフの冗談が大好きだが、その運動能力に畏敬の念を抱いていると語った。

「私は彼ら全員のファンで、彼らは私の映画を見たことがあると言っています。」 ペーニャは、ローニックやフットボール界のレジェンドであるブライアン・アーラッチャー、マーカス・アレン、チャールズ・ウッドソンといった長年の参加者を挙げている。 「彼らは私よりずっと大きいです。 彼らは手と目の協調性がおかしいのです。 それは非現実的だ。」

HGV トーナメント オブ チャンピオンズには、過去 2 シーズンで少なくとも 1 つのツアー イベントで優勝した LPGA 選手が参加します。 毎年、HGV TOC は、さまざまなスポーツの俳優、漫画家、アスリートをグループ化してプレーヤーをグループ化します。

プロ大会のこれまでの優勝者はカナダのブルック・ヘンダーソン選手（2023年）、アメリカ選手のダニエル・キング選手（2022年）とジェシカ・コルダ選手（2021年）だった。

ヒルトン・グランド・バケーションズのスポーツマーケティング担当副社長アーロン・スチュワート氏は、LPGA参加者の数は増加していると語った。

「私たちがLPGAと提携し始めたのは6年前だが、それまでLPGAは勝者限定イベントを開催していなかった」とスチュワートは木曜日の第1ラウンドで語った。 「今年はこれまでで最も多くのLPGAツアー選手が出場し、35名の選手が出場しています。」

同氏は、LPGA の最高のパフォーマーとゴルフ以外の有名人を組み合わせることで、LPGA ゴルフの知名度を高めると同時に、冬の寒さの中で優れたテレビ視聴を提供できると考えています。

スチュワート氏は、プロとセレブの組み合わせは、スポーツ愛好家にとってのNBAオールスターゲームやNFLプロボウルと同じように注目を集めるとほのめかした。

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「LPGA に関して、HGV は次のことについて話しました。どうすれば視聴者を広げることができるでしょうか？ ここに来るファンの多くはゴルフファンですが、多くは必ずしも最初からゴルフファンであるとは限りません」とスチュワート氏は語った。 「彼らは大のフットボールファンでチャールズ・ウッドソンに会いたいと思っているかもしれないし、バスケットボールが大好きでビンス・カーターに会いたいと思っているかもしれない。」

自身も熱心なゴルファーで、南メソジスト大学でもカレッジゴルフをプレーしていたスチュワート氏は、この作品全体がこのスポーツに対する考え方を変えるのに役立ったと付け加えた。

「今では、多くのファンが『なるほど、ゴルフはカントリークラブだけのオタク的なスポーツではないのかもしれない』と考えていると私たちは考えています。」

マイク・フラスキーは、ヒルトン・グランド・バケーションズ・トーナメント・オブ・チャンピオンズとしてブランド名を変更し、ヒルトン・ワールドワイドの旗下に入る前のトーナメント・オブ・チャンピオンズの創設者でした。

ダイヤモンド・リゾーツの前CEOだったフラスキー氏は、TOCの最初の数年間の500万ドルは慈善活動のために集められたと語った。

「セレブのゴルフモデルはまさに時代を動かし、慈善活動の影響、テレビ視聴率、ファンの関与を促進しています」とフラスキー氏は語った。 「HGV トーナメント オブ チャンピオンズは、著名人の強力なアピールを活用して資金を集め、オーランド コミュニティの慈善活動に大きな影響を与えるという基準を設定し続けています。」