コートニー・ドーウォルター：ルールが作り直される「痛みの洞窟」に足を踏み入れる

すべてが変わる前の2017年の初め、コロラド州でフルタイムで生物学を教えることが本業だったダウウォルターにとって、ランニングはまだサイドプロジェクトだった。

「大学では生物学を専攻し、医療かスポーツ医学の分野に就こうと考えていましたが、それはおそらく自分には向いていないだろうとすぐに判断しました。そこで大学卒業後は、教えることが素晴らしい方法だと決心しました。私の科学への愛を他の人に広めてください」とダウウォルターは言います。

学校と大学の間、彼女は定期的にランニングをしていました。多くの場合、毎日朝のジョギングから始まり、奇数の 5 km または 10 km に入りました。単に土曜日の朝に健康的な活動をするためでした。

「その感触が気に入りました。レース中やトレーニング中、自分が望むだけの力でプッシュできることが気に入りました。また、自分の足がどこに連れて行ってくれるのかを探索し、驚かせる感覚が大好きでした」とダウウォルターは言います。

彼女はノルディック スキーでミネソタ州チャンピオンに 4 回輝いており、デンバー大学でクロスカントリー スキーの奨学金を獲得しましたが、彼女の走力の程度については初期段階ではほとんど示されていませんでした。

「初めてのマラソンのスタートラインで、私は家族や友人に別れのメッセージを送りました。足が砕けそう、この道のどこかで山になってしまう、と言いました。でも、完走できました。できませんでした」信じられないよ」とダウウォルターは言う。

「それがドミノ効果を引き起こしました。マラソンを走るのは不可能だと思っていましたが、そうではありませんでした。そこで、同じような挑戦が他にあるだろうかと考えたのです。そして、それが私をウルトラランニングの世界に導きました。 」

彼女の最初の 50km は順調に進み、その後の 50 マイル走も疲れ果てながらも成功しました。

「そこで私は、次の論理的なステップは 100 マイルの距離に挑戦することだと決めました。」

2012 年の Run Rabbit Run は散々な結果に終わりました。 ダウウォルターがリタイアした後にエイドステーションを通過する人は皆、彼女が決意したことに失敗したことを痛切に思い出させたが、今ではそれが彼女のランニングキャリアの中で最も重要な瞬間の一つだったと彼女は信じている。

「私は正式にレースから撤退しましたが、その証拠として最前列の席に座っていました。明らかに傷ついていますが、彼らは方法を見つけようとしている人々を見てください。私は自分自身に問い続けました、あなたはそうしますか？」これをもう一度試して理解できる人になりたいですか？」 とダウウォルター氏は言う。

次に起こったことは劇的でした。 次の 4 年間、彼女は指導とウルトラ ランニングの間で時間を共有しました。 彼女の成績は急上昇し、2014 年までにその年に 7 つの主要な 50 マイル、100 マイル、または 24 時間レースで優勝し、圧倒的な地位を築きました。

2017 年、コートニー・ドーウォルターがメインストリームに登場しました。 フルタイムで活動するために教師を辞めた彼女は、2つの決定的なパフォーマンスを披露した。

ダウウォルターはすでに前年のラン・ラビット・ランで優勝するために復帰しており、ついに2012年の亡霊を追い払ったが、2017年の彼女の勝利は不条理な伝説の産物となった。

レースを快適にリードしながら残り12マイルに差し掛かったとき、彼女の視界は周辺から曇り始めた。 一時的に視界が歪むことは、ウルトラランニングでは前代未聞のことではありません。 ハードかつ長時間のランニングによるストレスにより、体はいつものように眼球内の水分をリフレッシュしようと奮闘することになります。 角膜浮腫として知られる症状です。 しかし、ダウウォルターの場合は特に深刻だった。 彼女がゴールラインに向かって進むにつれ、症状はさらに悪化し、事実上 90% が失明してしまいました。

「コロラド山脈のこのトレイルでは、私は一人でした。顔の前の手は見えませんでしたが、つま先はまだ見えていました」とダウウォルターさんは言います。

最後のエイドステーションまであと数マイルというところで、ダウウォルターさんはよろめきながら時々転び、ある時は岩に頭をぶつけて血を流した。

「幸いなことに、私はトレイルのそのセクションを知っていました。トレーニングで何度も走ったことがありました。静けさが私を襲いました – 何ができるかを尋ねるコンピューターモード。そうですね、私はつま先を見て、最善の方法で前に進み続けることができます」できますよ」とダウウォルター氏は言う。

「これが私の状況です。これが私が直面している問題です。そして、自分の選択肢とこの状況から抜け出す方法を考え出すだけでした。」

ダウウォルターさんはエイドステーションまでたどり着いたが、途中で降りる代わりに、ボランティアを雇って、走りながら地形を説明してもらい、ガイドしてもらった。 ボロボロになり血を流したダウワルター選手が、その日女性として初めてゴールラインを越えた。 20時間38分09秒、、 外部の 彼女の視力は5時間後には正常に戻りました。

その経験は多くの人にトラウマを与えたでしょうが、わずか3週間後、彼女はコロラド州の50マイルのベアチェイスに出場し、最も近い男を2時間近く破って2位になりました。

ダウウォルターは満面の笑みを浮かべて走り、ボランティアやトレイル沿いの人々と時間をかけて雑談することもよくありますが、この距離を勝ち取ることを気にせずに競争するには、何か根源的なことが必要です。 不可能だと叫ぶ獣を飼いならす能力。 目が衰えているときでも、体が降伏しているときでも、前進し続けること。 陽気な外観の下には、容赦ない生存者がいます。

「ウルトラ ランニングで発生する問題の数と種類は豊富です。私のプロセスは、頭の中で自分自身にポジティブなマントラを繰り返すことです」とダウウォルター氏は言います。

「自分のすべてのシステムを落ち着かせるのに役立つと思います。この非常にシンプルなポジティブなフレーズがあれば、あなたは大丈夫です。これで大丈夫です。すべてが大丈夫です。動き続けてください。脳の中で繰り返すと、残りの私の言葉ができるようになります」何が起こっているのか、それに対して私に何ができるのかを考え始めます。

「過去にこのような経験はありますか? これまでに何を試しましたか? 今回は何を試せるでしょうか?」

物事が本当に困難になったとき、彼女は「痛みの洞窟」と呼ぶ頭の体操をします。

「痛みの洞窟は、物理的にもう一歩も踏み出せないと感じたときに行く場所です。脳の中にあるこの空間を視覚化して、ノミでそこに行き、それを大きくすることに取り組むだけです」それは、困難な瞬間に精神的にタフさを保つのに役立ち、苦しみに対する私の許容量を大きくします」とダウウォルターは言います。

「あなたの脳はとても強力です。自分の体と脳の両方をどう使うかを考えることで、私はこれらの本当に難しい挑戦にサインし続けています。なぜなら、私は自分自身を試し続けたいからです。」