そこは、何千人もの小規模な個人採掘者が行き来し、何十人もの性労働者を引き寄せる地域であり、トラック運転手はコンゴと隣国ブルンジやルワンダ、そしてタンザニアまでを行き来している。
加えて、何年にもわたる断続的な紛争により家を追われた国内避難民が420万人もいる。その多くは、同州、南キブ州、および隣接する北キブ州の混雑したキャンプで暮らしており、これが、衰弱した栄養失調の、特に子供たちの命を奪っている病気の急速な蔓延を招く原因となっている。
「すでに何百万人もの子どもたちが避難を余儀なくされている上に、今、流行性気管支炎が流行している」と、中央アフリカの国で300人のスタッフを抱える慈善団体セーブ・ザ・チルドレンのアドボカシー・コミュニケーション担当ディレクター、カタリーナ・フォン・シュローダー氏は語った。「国内避難民キャンプは、非常に大きな脅威です。私たちは、最初の症例を目にしています。人々はすでに非常に脆弱で、もし封じ込められなければ、死亡率はさらに高くなる可能性があります」と彼女は語った。
世界保健機関は、病原体の急速な拡大に対する懸念が高まる中、水曜日にこの流行を世界的な健康上の緊急事態と宣言した。
コンゴ政府によると、今年すでに約1万5700件の感染が疑われ、約550人が死亡した。その多くは感染力の弱い古い変異種によるものだが、新型ウイルスによる感染が急増するのではないかと懸念されている。そして、その症状の現れ方も問題だ。
「性労働者の間で多くの感染例が見受けられる」とコンゴの保健相ロジャー・カンバ氏は8月15日のテレビ演説で述べた。この変異株は発見が難しいため危険であり、以前のMPOX患者の顔や手に見られる隆起したボタンのような外見上の兆候が少ないと同氏は述べ、感染者の約3.5％が死亡したと付け加えた。
カミトゥガは緑豊かな丘陵に囲まれており、南キブ州の州都ブカブの広大な交易の中心地からは遠く離れているように感じる。この地域は、ルワンダ虐殺と長年独裁を続けたモブツ・セセ・セコの失脚の余波で1990年代に紛争が始まって以来、コンゴ政府が制御に苦慮している地域にある。この町は数十年にわたり武装集団や時にはコンゴ軍兵士による略奪に苦しんでいる。
「カミツガと近隣の都市ブカブの間では頻繁に往来があり、その後ルワンダやブルンジなどの近隣諸国へ移動する」とコンゴ人と他の研究者は6月にネイチャー・メディシン誌に発表した論文に記している。「さらに、カミツガで働く性労働者は複数の国籍を持ち、出身国へ頻繁に帰国する」
この病気は性行為によっても広がるが、皮膚と皮膚の接触によっても伝染するため、子供は感染しやすい。さらに、コンゴの若者は天然痘の予防接種を受けたことがないとカンバ氏は言う。天然痘は関連疾患だが、すでに根絶されている。天然痘の予防接種は、天然痘に感染するのを防ぐ。
今のところ、セーブ・ザ・チルドレンやユニセフなどの援助機関は、この病気が最も蔓延している地域の人々にこの病気の存在とその広がり方を知ってもらうための啓発キャンペーンと、ひどく資源が不足している医療施設への支援に力を入れている。
「私たちは国民の知識と意識を高めています。家族が病気になっても、人々は見舞いに行きます」そして、医療施設で感染者と非感染者が必ずしも隔離されているわけではありません、とフォン・シュローダー氏は語った。「医療システムは完全に圧倒されています。」
Mpox は新しい病気ではない。コンゴの森林が深い地域など、西アフリカと中央アフリカの一部では、1970 年代以降、動物から人間への感染が急増している。
「そのことを考慮に入れなければなりません」とカンバ氏は言う。「私たちは病気に関して動物と関係があるのです。」
しかし、最新の変異株に見られるように、人から人への感染は、深刻な感染拡大の危険性を高めている。
次のステップは、十分な量のワクチンをこの地域に届けることだ。カンバ氏は、350万回分のワクチンが必要で、それには数億ドルの費用がかかると見積もっているが、世界で最も貧しい国の一つであるコンゴにはその資金がない。
コンゴはこれまでもエボラ出血熱、コレラ、麻疹などの感染症の流行に対処してきたが、それによって保健システムが弱体化していた。
この流行に効果的に対処するには、ワクチンが地域に到着したら、しっかりとした予防接種計画が必要です。
アフリカ疾病予防管理センターのジャン・カセヤ所長によると、ワクチンは1回分あたり約100ドルと現在非常に高価であり、アフリカの多くの国ではその費用を負担できないという。
「水痘は中央アフリカでくすぶっていたゆっくりと燃える火事で、再び燃え上がっている」とオーストラリア国立大学ジョン・カーティン医学研究所の水痘ウイルス研究者、デビッド・チャーケ氏は語った。
（アントニー・スグアジン、マイケル・J・カヴァナ、ジャニス・キュー著）
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#コンゴの混雑した鉱山や難民キャンプでMpoxが蔓延する恐れ
2024-08-16 14:30:00