健康

コロナウイルスの「欠陥のある」遺伝子は、コロナウイルスの生存に重要であるようだ

ウイルスは究極の感染マシンとして知られており、効率的かつコンパクトで、生存に極めて重点を置いています。彼らのゲノムは小さく、最も必要な遺伝子だけが搭載されており、不要な遺伝子バラストは通常、すぐに船外に投げ捨てられます。しかし場合によっては、まったく異なることが起こることもあります… これは悪名高いSARS-CoV-2を含むコロナウイルスには当てはまらないようだ。これらのウイルスは、一見役に立たないように見える追加の遺伝子パッケージを保持しています。科学者たちはこれらの遺伝子が何をするのかをまだ完全には理解していませんが、それらが存在し続けていることから、おそらく何らかの形で重要な役割を果たしていることが明らかになっています。 「欠陥のある」遺伝子の謎の研究者 ユタ大学 今発見しました これらの神秘的な遺伝子の一部は、ほとんどの遺伝子の主な仕事である機能するタンパク質を生成しなくなった場合でも、遺伝子プール内でその場所を保持しているということです。ウイルス学者は、なぜこれらの一見役に立たない遺伝子が存続するのか不思議に思っています。 ユタ大学の主任研究員スティーブン・ゴールドスタイン氏は、「ウイルスには、生存に何の役にも立たない遺伝子をゲノムから素早く除去する才能がある」と語る。そこで科学者は、「ウイルス遺伝子が保持されるか消滅するかを実際に決定する進化の力はどれだろうか?」と自問しました。 マウスウイルスの進化これを調査するために、ゴールドスタイン氏は、マウスに感染するコロナウイルスでこれらの「アクセサリー」遺伝子がどのように発達するかを観察した。驚いたことに、機能するタンパク質を生成しなくなったにもかかわらず、ある種の遺伝子が何世代にもわたって循環し続けているようだった。同様のパターンが SARS-CoV-2 でも発生するようです。遺伝子ORF8はウイルスのほとんどの変異体に存在するが、生成するタンパク質はごくわずかであり、何の機能も果たさない可能性が高い。 隠れた機能研究者らは、これらの明らかに「欠陥のある」遺伝子が、他のウイルス遺伝子の活性に影響を与えることにより、間接的ではあるが重要な役割を果たしているのではないかと疑っている。たとえば、マウス ウイルスが特定のアクセサリー遺伝子を失うと、他の多くの遺伝子の活性と機能が大きく変化します。研究チームは現在、特定のアクセサリー遺伝子の構造の研究に取り組んでいる。これにより、研究者らは、これらの特別な遺伝子がタンパク質を生成する同僚の遺伝子の機能を制御するかどうか、またどのように制御するかを解明したいと考えている。 遺伝子パズルのピースゴールドスタイン氏は、ウイルス遺伝子はそれが作るタンパク質だけではないことを強調する。 「私たちはどのウイルス変異体が最も危険であるかを理解しようと努めており、DNA配列決定（DNA内のヌクレオチドの順序（配列）を決定するプロセス、編集者）を使用しています。たんぱく質の機能だけでなく、遺伝子配列自体の機能がウイルスの適合性と伝播に大きな影響を与える可能性があります」とウイルス学者は説明する。 「私たちがほとんど理解していない進化の隠れた層が進行しています。」 これらの新しい洞察により、科学者はより危険なウイルスの変異体をより適切かつ迅速に特定し、ウイルスの複雑な遺伝的動態をさらに解明できるようになります。一見最も役に立たない遺伝子要素でさえ、ウイルスの生存戦略において重要な役割を果たしていることがどのように判明するのかは興味深い。 #コロナウイルスの欠陥のある遺伝子はコロナウイルスの生存に重要であるようだ