私は誰かの死を助けてしまいました。そして、義父のパートナーだった義母（姑）のことを深く考え、考えると、そのことが時々私を苦しめます。彼女は90歳近くで、何十年も私たちの家族の一員でしたが、ここ数年、衰えがみられていました。
義母は長年にわたり、生活の質の大切さについて何度も私に話してくれました。彼女は愛する夫と充実した人生を送り、世界中を旅しました。彼女は自分の子供をもうけることはありませんでしたが、夫が亡くなった後、私たちの家族の一員になりました。彼女は、どのような人生が生きる価値があるかについて私と意見が一致していたため、私に医療代理人を任命しました。
病状が悪化し、彼女は寝室の病院のベッドで寝るしかなくなり、トイレに行くことも歩くこともできなくなり、読書やテレビ番組を見ることもできなくなりました。彼女は神の待合室で、自分の番号が呼ばれるのをただ待っていました。そして私に助けを求めました。
ハワイでは、医療による安楽死は合法です。ハワイの Our Care Our Choice Act (OCOCA) は 2018 年に法律として制定され、医療による安楽死により、余命 6 か月以内の精神的に健全な成人は、いつどのように亡くなるかを決定するために服用できる薬の処方箋を請求できます。患者は、助けを借りずに自分で薬を服用できなければなりません。
2023年には91人の患者が安楽死の処方箋を受け取った。処方箋をすぐに使うことを選択する人もいれば、症状が耐え難くなるまで待つ人もいれば、処方箋をまったく使わない人もいる。
彼女は医療専門家による 5 回の直接訪問を受けました。そのうちの何人かは、家族から医療による安楽死を求める圧力を受けていないか確認するために、個人的に話したいと言いました。そして訪問のたびに、彼女は自分が疲れていて、惨めで、不快で、自分の生活の質が何ヶ月も待つ価値があるとは感じていないことを確認しました。彼女は準備ができていました。
彼女の周囲には反対する人もいたが、彼女は確信していた。義母は準備ができており、安堵を望んでいたが、「時間です。グラスを渡してください」と言うのにはかなりの勇気が必要だった。だから、彼女は勇気を出した。彼女はそれを非常にプライベートなものにしたかったので、出席したのは私と家族のうちの一人だけだった。孫たちは数日前に遠くから訪ねてきたり、電話したりして別れを告げていた。彼女は私たちが彼女を愛していることを知っていたし、私たちも彼女が私たちを愛していることを知っていました。
私たちは彼女の胃が空になるまで待ち、吐き気止めの薬を飲ませ、それから 1 時間待ってから薬を混ぜたジュースを彼女に飲ませました。私は彼女の手を握り、彼女の夫、彼女の犬、そして彼女を愛し世話してくれたすべての人々について話しました。彼女は 30 秒以内に眠りにつきました。彼女は約 9 時間昏睡状態にあり、家族の一員と私は彼女のそばに座り、一晩中楽しい会話をしました。彼女は午前 6 時に亡くなり、数年前に亡くなった夫と愛犬に会う準備ができていました。
医療による安楽死は賛否両論あるが、一部の人にとっては安らぎと慰めとなる。義母の番号が呼ばれ、彼女は自分の意思で、尊厳を持って、ずっと苦痛を少なくして待合室から出ることができた。
ティナ・シェイファーは、ウィンドワード側に 50 年以上住んでいる公立高校の教師です。
#コラム医療による安楽死は平和をもたらす