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コラム：元サウスランドのスターたちがアイビーリーグで学業とフットボールを両立

昨年の春、ニューハンプシャー州のエリート進学校フィリップス・エクセター・アカデミーで本田凱が100メートルを10.73秒で走ったとき、多くの人が彼の速さに感銘を受けた。彼は自分が南カリフォルニア出身で、ガーデナ・セラ高校時代の同級生がアメリカで最も速いティーンエイジャーの一人、ロドリック・プレザントだったことを思い出さなければならなかった。「僕は地元では平均的だ」と彼は言った。「友達は10.09秒で走れるよ。」医者の両親を持つ本田さんはプリンストン大学に進学し、アイビーリーグの1年生ランニングバックとして活躍している。1年間予備校に通ったことが、将来に向けての準備に役立った。「ずいぶん違っていました」と彼は言う。「木々やさまざまな緑に慣れてきました。寮で東海岸の冬を経験しました。」マンハッタンビーチで育った本田選手は、アイビーリーグのフットボールチームに所属する南カリフォルニア出身の46人の学生のうちの1人だ。シーズンは先週始まった。彼らは学業が第一だと理解しているが、学位取得から大学スポーツへの参加まで、両方の世界の最良の部分を望んでいる。「今年はプレーにあまり集中していません」と彼は言った。「学業とスポーツのバランスを取れるよう、成績を上げることに集中しています。」 ガーデナ・セラのランニングバック、カイ・ホンダ（25）が2022年にダウニーに対してボールを走らせている。 (ジェイソン・アーモンド/ロサンゼルス・タイムズ) 2022年のセラ高校時代、本田選手はチームで最も多才な選手の一人だった。ボールを走らせ、パスをキャッチし、ディフェンスをし、フィールドゴールを蹴った。最終学年が終わりに近づいたとき、彼はフィリップス・エクセター大学について聞いたことがなかった。「予備校に行くことは計画になかった」と彼は言う。「直前の決断だった。私はハーバード大学を公式訪問していた。彼らは私を気に入っていると言っていたが、最後の瞬間にダメだと言ってフィリップス・エクセターを紹介した。」本田はアイビーリーグの教育を受けたいと考えており、アイビーリーグの学校が学生を募集する方法は予備校だと聞かされた。彼はフットボールと陸上競技をし、成績を上げてプリンストン大学に入学を勧めた。彼は即座に適応した。 2024 年のアイビー リーグ フットボールの登録選手となった南カリフォルニアの選手。 （エリック・ソンドハイマー／ロサンゼルス・タイムズ） 「私はどの学校に通うか決めていませんでした」と彼は言う。「幼いころからディビジョン1のフットボールをやりたいと思っていましたが、どうやってそこにたどり着くか分かりませんでした。ニューハンプシャー州のどこかの学校で大学院の1年間を過ごすとは思ってもいませんでした。NFLに行くのが多くの人の目標であることは知っていますが、現実にはそこにたどり着けるのはほんの一握りの人だけです。「そこにたどり着くために一生懸命努力し、あらゆることをするつもりですが、断られても腹を立てるつもりはありません。最高のバックアッププランが欲しいのです。アイビーリーグの大学に通い、4年間フットボールをプレーし、楽しい時間を過ごし、素晴らしい人生を送り、素晴らしい学位と卒業証書を手に入れたいです。」アイビーリーグへの道は、南カリフォルニア各地のアスリートたちに受け入れられている。ハーバード・ウェストレイク大学には5人の元選手が名簿に名を連ねており、シャーマン・オークス・ノートルダム大学とロヨラ大学にはそれぞれ4人、セント・ジョン・ボスコ大学には3人の元選手がいる。オークス・クリスチャン出身のクォーターバック、ジェイムソン・ワンはコーネル大学で再び先発選手として出場する。昨シーズン、セント・ジョン・ボスコ大学で先発クォーターバックを務めたカレブ・サンチェスはコロンビア大学の1年生。元マテル・デイのレシーバー、クーパー・バーケイトはハーバード大学のキープレーヤーの一人。イェール大学にはエジソン大学出身のレシーバー、ニコ・ブラウンとコロナ・デル・マール大学出身のタイトエンド、スコット・トゥルニンガーがいる。本田さんはプリンストン大学で専攻する学問をまだ決めていない。両親が医者なので、将来は医者になる可能性はあるが、ビジネスや経済学も好きなので、最初の数年間はいろいろな授業を体験して、自分が何が好きなのかを探ることに重点を置くことになるだろう。「私はそのどれも当たり前だとは思っていません」と彼は言った。「ここにいられるのは本当に幸運です。」 #コラム元サウスランドのスターたちがアイビーリーグで学業とフットボールを両立