WNBAの取引ページによると、コネチカット・サン紙は11年間のベテラン、アリッサ・トーマスを正式にコア選手と発表した。これは、オールスターに5度選出された彼女に、WNBAの最高年俸（24万9,244ドル）で1年契約が与えられることを意味する――そして、彼女はこのオフシーズンにフリーエージェントとして他チームと交渉することができないということだ。しかし、過去にはWNBA選手がコア指名を受けた後にトレードを要求したこともあり、この動きは必ずしもトーマスがコネチカットに残ることを意味するものではない。
トーマスは、ギャビー・ウィリアムズ（シアトル・ストーム）、ケルシー・プラム（ラスベガス・エイシズ）、ケルシー・ミッチェル（インディアナ・フィーバー）、ブリアナ・スチュワート（ニューヨーク・リバティ）、サトウ・サバリー（ダラス・ウィングス）に続き、この冬にコアとなる6人目のWNBAスター選手となる。 。
トーマスはこの冬マーケットでトップのフリーエージェントの一人だった。彼女は過去2シーズンのそれぞれでオールWNBAのファーストチームに指名され、昨年は1試合平均10.6得点、8.4リバウンド、7.9アシスト、1.6スティールを記録した。彼女はリーグ史上最高のトリプルダブル記録を達成しており、最も影響力のあるディフェンダーの一人でもあります。
昨シーズン、サンは28勝12敗の成績に終わり、WNBA準決勝ではミネソタ・リンクスに5試合で敗れた。先発投手5人のうち4人（トーマス、デワナ・ボナー、ブリオナ・ジョーンズ、ディジョナイ・キャリントン）は全員フリーエージェントでオフシーズンに入っており、キャリントンはその中で唯一制限付き選手だった。
クリス・マリオン/NBAEによる写真、ゲッティイメージズ経由
サン紙はトーマスをコアにすることに加えて、キャリントンにもクオリファイング・オファーを提示した。 2024年にWNBAで最も成長した選手であるキャリントンは、昨シーズンのチームの成功に欠かせない存在で、通常は相手チームのトップガードを守り、一晩平均12.7得点、5リバウンド、1.6スティールを記録した。サン紙はまた、リザーブ選手のケイトリン・ビックルにクオリファイング・オファーを提示した。
ステファニー・ホワイトがインディアナ・フィーバーに去った後、新ヘッドコーチとしてフランス人プロコーチのラシッド・メジアーヌを雇ったコネチカット・サンにとっては、不確実なオフシーズンとなっている。ゼネラルマネージャーのモーガン・タックは先月、SBネイションに対し、チームはオフシーズンに「オープンマインド」なアプローチを取っていたと語った。
「過去数か月の間に私たちは多くの変化を経験しましたが、明らかに今後さらに変化が起こるでしょう」とタック氏は語った。 「しかし、私たちはコネチカット州のチームであり、コネチカット州は非常に競争力のあるチーム、そして本当に優れたチームがあることで知られています。ですから、そのことや、どれだけ優れている必要があるかについての期待を避けることはできないと思います。」しかし、それには時間がかかります。そして、小銭を用意し、物事を準備しなければなりません。」
アリッサ・トーマスはコネチカットに戻るのでしょうか？
コア指定が、サン紙がトーマス、デワナ・ボナー、ブリオナ・ジョーンズのビッグ3をもう1シーズン維持するつもりであることを意味するかどうか。 29歳のジョーンズは他の組織でプレーしたことがなく、1試合平均13.7得点、5.5リバウンドを記録し、完全に健康なシーズンを終えようとしている。
トーマスの婚約者であるボナーは37歳で体力は十分に残っているようで、いくつかのチャンピオンシップチームで高いレベルで貢献する可能性がある。ボナーは昨シーズン、1試合平均15得点、6リバウンド、2アシストを記録し、キャリア6度目となるオールスターに選ばれた。トーマスやジョーンズとは異なり、彼女はすでにWNBAチャンピオンシップを獲得しています。
ボナーとジョーンズの両者は、このオフシーズンに他の場所に行くことを選択する可能性があり、タックはフリーエージェンシーの決定の一部はサンズがコントロールできないことを認めた。
「もう少し引っ張れる選手もいる」 [with]、そしていくつかの場所では、「ねえ、彼らはどこに行くかを選ぶことができます」とタックは言いました。
トーマスはキャリア全体をサンで過ごしてきたが、チームのアメニティの欠如に対して何度も不満を表明してきた。コネチカットは、独自の練習施設を持たず、建設する予定もない数少ないチームの一つだ。
ザ・サンは、コネチカット州アンキャスビルにあるモヒガン・コミュニティーおよび政府センターの一部である部族練習施設で練習を行っている。チームはこの施設に独占的にアクセスできるわけではなく、昨春のプレーオフでは、チームが幼児の誕生日とコートを共有しなければならなかった事実をトーマスは「究極の失礼」と評した。
チームのアメニティが限られているというトーマスの問題が、彼女が組織に留まりたいという考えを妨げるかどうかは不明である。彼女はまた、これまでの WNBA キャリア全体をアンキャスビルで過ごしてきたため、気分を変えたいと思っているのかもしれない。しかし、チームが昨年と同様の核を持って再戦を試みる可能性も非常に高い。ガードのタイ・ハリスとマリーナ・メイブリーは来シーズンもチームに戻ってくる。
「全体像を見て、何が最も合理的かを判断する必要があるのです」とタック氏は言う。 「何が競争力を維持するのに役立つだけでなく、私たちの将来にも役立ちます。」