コストが制御不能になったため、バッテリー補助金制度が「緊急」の見直しに向けて設定

連邦エネルギー大臣クリス・ボーエンは、23億ドルの予算のほとんどがわずか6か月で使い尽くされたと主張される中、政府の電池補助金制度に大きな変更を加える構えだ。

大臣は本日、この計画によって好景気と不景気のサイクルが生じるリスクをますます懸念している太陽光発電と電池業界に言及する際に、この変革を明らかにする予定であると考えられている。

このプログラムは4月の選挙に向けて発表され、7月に発効したもので、家庭や中小企業は電池の初期費用からリベートを請求できる。

この政策により、バッテリーの購入価格が約 30% 引き下げられ、消費者が 10 キロワット時の蓄電容量を備えた一般的なシステムを購入する場合、約 4,000 ドルを節約できることになっていました。

しかし、業界関係者らによると、不適切な設計により、最大適格サイズである50キロワット時までのはるかに大規模なシステムへのラッシュが加速し、政府の予想よりもはるかに早く利用可能な予算が枯渇したという。

政府はこの資金は2030年まで続くと述べたが、アナリストらは予算の多くはすでに使い尽くされており、 来年半ばには枯渇するだろう。

急いだ政策には「欠陥がある」

比較サイト「ソーラークオーツ」の創設者フィン・ピーコック氏は、政府が政策策定を急いだ結果、現在その代償を支払っていると述べた。

「どうやら急いで設計されたようだ」とピーコック氏は語った。

同氏は、リベートは「バッテリーごとではなく、キロワット時ごとに」支払われると述べた。

これは、設置業者がこの制度の対象となる可能な限り最大のバッテリーを消費者に販売するあらゆるインセンティブを持っていることを意味すると同氏は述べた。

例えば、10キロワット時の蓄電量を備えたバッテリーは約4,000ドルのリベートが得られるだろうと同氏は述べた。

対照的に、50 キロワット時の蓄電容量を備えたシステムでは、納税者から約 18,000 ドルの補助金が徴収されます。

オーストラリアのエネルギー規制当局によると、一般的な家庭では 1 日に 15 ～ 20 キロワット時の電力が使用されます。

しかし重要なのは、消費者は両方のシステムに対して最終的にほぼ同額を支払うことになるだろうとピーコック氏は述べた。

その結果、連邦が予想していた、あるいは予算していたよりも多くの資金を吸い上げる人が減った、と同氏は述べた。

「つまり、ポットにXキロワット時相当の現金があり、人々がより大きなシステムを手に入れれば、その恩恵を受けられる人は少なくなります」と同氏は述べた。

「彼らは『ああ、1キロワット時あたり373ドル、最大50キロワット時。もしバッテリーを1キロワット時あたり373ドルで提供できたら、みんな50キロワット時を買うだろう』といった感じです。」

「高く売られているのに十分に活用されていない」

政府に助言する仕事のためコメントする権限を与えられていない他の業界関係者は、この計画が多大な無駄を生み出したと述べた。

彼らは、ほとんどの家庭が一晩に約 10 キロワット時しか電力を使用しておらず、システムに 5 倍の容量を蓄えるのに苦労すると指摘しました。

これはピーコック氏も同様の議論だった。

「彼らは平均的なバッテリーサイズを予想していた」とピーコック氏は語った。

「しかし、それは彼らが予想していたよりもはるかに大きいものです。

「前回調べたときは平均が 20(kW/h) を超えていたと思います。今ではおそらく 25(kW/h) を超えているかもしれません。彼らは平均が 10(kW/h) に近いと予想していたと思います。」

ボーエン氏の事務所にコメントを求めた。

しかし、ABCは、太陽光発電と蓄電池の設置業者が昨日、政策の主要な変更を概説する今日の大臣による緊急説明会に参加するよう求められたことを理解している。

これらには、プログラムをより持続可能な基盤に置くための資金提供の拡大と資格基準の全面的な見直しが含まれると予想されていた。

今年初めにこの政策を発表して以来、政府はこの政策がオーストラリアのエネルギー転換と再生可能エネルギーの導入にとって大きな成功であると宣伝してきた。

同大臣は、7月以来約16万個の電池が設置され、需要が急増していることに繰り返し言及してきた。

ボーエン氏は昨日、ニューサウスウェールズ州ワガワガを視察しながら、「これは驚くほど強力な取り組みであり、地域の郊外がその先導者となっている」と語った。

ブームから不況へ？

ピーコック氏は、この計画はある意味で大成功だったと語った。

まず第一に、世帯主の3人に1人が太陽光パネルを所有しているオーストラリアでの電池に対する潜在的な需要が明らかに浮き彫りになったと同氏は述べた。

同氏は、この制度は、幸運にも補助金を利用できる世帯主や、この制度をより広範囲に利用できる人たちにも恩恵をもたらすのに役立つだろうと述べた。

しかし同氏は、その設計上の欠陥が深刻で、計画そのものよりもずっと長く続く可能性があると懸念していた。

彼の最大の懸念の 1 つは、市場で最も安価なバッテリーへの消費者の逃避でした。この傾向は、品質よりもサイズを最大化するインセンティブによって促進されていました。

さらに同氏は、余剰太陽光発電を吸収するために日中における「無料」電力時間帯の拡大が別のリスクを生み出していると述べた。

「人々は大きなバッテリーを手に入れ、無料の電力から充電するために1日3時間フルスロットルで運転します」と彼は言う。

「私たちが目にしているのは、すでにリコールが行われているほど、バッテリーに大きなストレスを与えているということです。」

中国のバッテリーメーカーSigenergyは先月、一部のインバーターの自主リコールを発表した。 プラグの過熱が心配です。

最終的にピーコック氏は、この計画はオーストラリアの太陽光発電・蓄電池設置業界に「好況と不況」のシナリオを生み出す危険があると述べた。

同氏は、この政策の寛大な性質が消費者から実際の関心を集めていると述べたが、この需要の多くは将来に「繰り上げられる」可能性が高いと主張した。

「人々は今、電池が非常に安いと期待するように訓練されている」と彼は言う。

そのため、同プログラムを抑制したり終了させたりする政府の動きは、その需要の多くを破壊し、業界を動揺させる可能性があると同氏は述べた。

ピーコック氏は政府に対し、リベートの対象となるバッテリーの最大サイズを縮小したり、より大規模なシステムの場合は価値を段階的に引き下げたりするなど、制度に対する賢明な変更を実施するよう求めた。