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コククジラは今回の発見まで大西洋で200年間絶滅していた

長年にわたり、ホエールウォッチング愛好家は回遊するコククジラを一目見ようと西海岸の海岸に集まりました。 これらの穏やかな巨人は太平洋の海域に生息していますが、大西洋ではその数が数世紀前に絶滅または局地的絶滅に至るまで徐々に減少しました。 今月初め、対岸のニューイングランド近郊で一頭のコククジラが目撃されたのは、とてつもない衝撃だった。 水族館の科学者らは3月1日、ナンタケット島の30マイル南で上空調査中にクジラが潜水して浮上していることに初めて気づいた。 ニュースリリース。 これは、過去15年間で太平洋外でコククジラが記録された5回目の観察であることが判明した。 1頭は2023年12月にフロリダ沖で以前に目撃されていたが、科学者たちは現在、これがちょうどニューイングランド近郊で見られたのと同じクジラであると考えている。 飛行機に同乗していた研究技術者のケイト・レムル氏はプレスリリースで、「私の脳は、自分が見ているものを処理しようとしていた。なぜなら、この動物はこの海域に本来存在すべきではないものだったからである」とプレスリリースで述べた。何百年も前に大西洋から姿を消した動物を見るなんて、これがどれほどワイルドでエキサイティングな出来事だったかを思い知らされました!」 なぜコククジラは大西洋から消えたのでしょうか?コククジラ 背びれの欠如とまだらの皮膚で知られるこのクジラは、かつて大西洋の海で泳いだこともあったが、肉や脂肪を売るためにクジラを狩って殺す商業捕鯨によって引き起こされた可能性が高く、不幸な最期を遂げた。 植民地時代のアメリカ人が始めた 商業捕鯨 1650 年代に設立され、その後 2 世紀にわたって業界を主導する存在になりました。 18世紀までに、コククジラは大西洋で絶滅に追い込まれました。 コククジラは現在、北太平洋に生息しており、2 つの個体群が存在します。1 つはアジア沖の西太平洋、もう 1 つはアラスカ沿岸からメキシコまで続く東太平洋です。 北太平洋東部のコククジラは、夏の間北で餌を食べ、秋になると南に移動します。 子牛は通常、メキシコ沖で1月か2月頃に生まれます。 次の数か月は北へ戻るために費やされ、米国の熱心なホエールウォッチャーの群れが集まります。 しかし、大西洋でコククジラが稀に目撃されると時折興奮が高まり、東海岸付近でこの種が散発的に出現するのではないかという憶測が飛び交っている。「今回の目撃情報は、それぞれの調査がいかに重要であるかを浮き彫りにしています。 私たちはザトウクジラ、セミクジラ、ナガスクジラが見られると期待していますが、海は動的な生態系であり、何が見つかるかわかりません」と、アンダーソン・カボット海洋生物センターの准研究員であるオーラ・オブライエン氏は述べています。ニューイングランド水族館、リリース中。続きを読む： なぜコククジラは隣の海に移動するのでしょうか?気候変動の結果科学者たちは、これらの驚くべき目撃情報は気候変動によって説明できる可能性があると示唆しています。 の 北西航路は、カナダの北極海を通って大西洋と太平洋を結ぶ有名な航路です。 さらに海氷が失われる 近年、地球温暖化の影響で気温が上昇しています。 海氷は通常、海氷を突き破ることができないため、コククジラの生息範囲を制限しますが、氷のレベルが低下しているため、最近の夏には海路が十分に通過できるほど透明になっていることがよくあります。 これが、大西洋や遠く地中海に至るまでのさまざまな孤立した目撃情報を結びつけるものかもしれない（2010年に1頭のコククジラがイスラエル付近で目撃され、2021年にもう1頭が南フランス付近で目撃された）。 最近の目撃例を含め、これらの場合、クジラはおそらく北に滞在中に逆方向に泳ぎ、偶然に大西洋に到達した可能性があります。 海氷が溶けて北西航路がますます航行可能になり、クジラが自然の生息地から離れられるようになると、目撃例がより頻繁に起こる可能性がある。 「大西洋でのコククジラの目撃は、機会があれば、海洋生物が気候変動にいかに素早く反応するかを思い出させるものとなる」とオブライエン氏は発表文の中で述べた。続きを読む： 世界には何頭のクジラが残っているのでしょうか？…