テキサス州の連邦上院議員選を控える共和党のケン・パクストン司法長官が、首都ワシントンでの非公開の資金集め会合において、トランプ米大統領のイラン戦争や燃料価格の高騰が自身の選挙戦に打撃を与えていると私的に認めていたことが、今週相次いで報じられた音声の漏洩により明らかになった。
燃料価格の高騰とイラン戦争が直撃するテキサス上院選
パクストンは非公開の会合で、何がキャンペーンの足かせになっているのかと問われ、関税ではなく戦争やエネルギー価格が主因であると指摘した。ガソリンやディーゼル燃料の価格上昇が有権者の生活を直撃しており、それが食料品価格の高騰にも波及しているとの認識を示している。パクストンは、ディーゼル燃料が1ガロンあたり6ドルを超える状況について言及し、人々がその重圧を感じていると述べた。
「それは関税ではない……戦争であり、ガソリン価格であり、ディーゼルだ」
ケン・パクストン、テキサス州司法長官、Axiosが取得した音声より
さらに、この手頃な価格の欠如こそが最大の難問であり、世論調査の数字が伸び悩んでいる原因であると率直に認めている。
民主党のジェームズ・タラリコとの接戦と世論調査の動向
選挙戦の情勢において、パクストンは民主党の挑戦者であるジェームズ・タラリコと激しい競り合いを演じており、複数の最新世論調査ではタラリコがリードを保っている。
ニューヨーク・タイムズやシエナ大学などの最近の調査でも、タラリコがリードしていることが示されており、テキサス州という共和党の伝統的な地盤であっても、今回の選挙が非常に厳しい戦いになっていることを示している。
相次ぐ音声漏洩と党内での制御をめぐる葛藤
ワシントンでの非公開会合における漏洩音声では、パクストンが自身の選挙戦の戦略やメッセージについて、ワシントンのスーパーPACやD.C.主導の運営に牛耳られており、ほとんどコントロールできていないと不満を漏らしていたことも明らかになっている。
「私はメッセージや自分たちの行動をコントロールしていない。キャンペーンについて、これほど自分の管理が及ばないと感じたレースはかつてなかった」
ケン・パクストン、テキサス州司法長官、Politicoが取得した音声より
さらに先週には、ダラスで開催されたトランプ主催の党大会が、かえって自身の支持率を下げる結果になったとも語っていた。
世論調査の数値によれば、党大会の閉幕後に民主党側が支持率の上昇を記録する一方で、共和党は伸び悩む状況が続いている。
トランプのテキサス訪問と陣営の公式見解
こうした内部の摩擦や厳しい世論調査の結果にもかかわらず、トランプはパクストンを支援するため、サンアントニオでの選挙集会に臨む予定となっている。大統領自身は、自身の連続的な集会を通じて有権者の動員を図り、中間選挙を政権への信任投票として位置づけようとしている。
一方、パクストン陣営の広報担当者であるマディソン・サーシーは、一連の音声漏洩について声明を発表し、「これは何でもない話である」と一蹴した。司法長官はテキサス州民が日頃感じている現実を口にしたに過ぎず、トランプ大統領とともに生活コストの引き下げや家計支援に取り組んでいくと強調している。