ケネス・グリーン：トルドー首相のプラスチック禁止政策は実際に環境に悪影響を与える可能性がある

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昨年末、トルドー首相による使い捨てプラスチック（カトラリー、ストロー、買い物袋など）の禁止は「不合理で憲法違反」であるとした裁判所の判決にもかかわらず、この禁止は上訴や更なる規制措置が行われるまで実質的に継続されている。 しかし、政府独自のデータと分析によれば、カナダではプラスチック廃棄物の99％が埋め立て地に安全に処分されるか焼却されているため、プラスチック廃棄物は事実上問題ではない。 そして、カナダのプラスチック廃棄物のうち環境中に排出されるのは 1% 未満です。

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さらに、レジ袋を含む禁止されたプラスチック品を、厚手の「再利用可能な」ショッピングトートや、より重いゲージのプラスチックで作られた他の種類のプラスチック製ゴミ袋など、禁止の対象に含まれていない他のプラスチック袋に置き換える可能性は大いにあります。フィルム状の袋は食料品店から禁止されました。

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例えばニュージャージー州では、2022年の州全体での禁止令を受けてプラスチック製の買い物袋の使用は確かに減少したが、プラスチック代替材料は急増し、プラスチックの消費量は、より重い再利用可能な袋では3倍、生産されていないポリプロピレン製の織布および不織布袋では6倍に増加した。国内ではリサイクルされておらず、リサイクルされた内容も含まれていません。 市場調査会社フリードニアは、ニュージャージー州では「ポリプロピレン製バッグの消費量の増加」が「不織布製ポリプロピレン製バッグの生産と比較して温室効果ガス（GHG）排出量の500％増加」に寄与しており、「不織布製ポリプロピレン製バッグ…ポリエチレン製ビニール袋に比べて、15 倍以上のプラスチックを消費し、袋あたりの製造時に 5 倍以上の GHG 排出量が発生します。」 言い換えれば、禁止は汚染の増加に貢献したということだ。

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カリフォルニアでは、CALPIRGと呼ばれる環境保護団体が最近、レジ袋の禁止を全般的に支持する報告書を発表し、レジ袋の使用が実際に禁止袋の使用を減らしていることを観察した。 しかし、報告書は、消費者がより重いビニール袋の代替品を使用できるようにする「抜け穴」が、プラスチックの消費と廃棄の量を減らすどころか、増加させる結果となっていると指摘している。 CALPIRG によると、ある管轄区域 (アラメダ) では、レジ袋の廃棄率が、使い捨て食料品袋の禁止前年の 157,000 トンから 2021 年には 231,000 トンに増加しました。一人当たりの廃棄量は 4.1 トンから増加しました。同じ期間で 10 万人あたり 5.9 トンが廃棄されます。

ニュージャージー州とカリフォルニア州の両州では、ビニール袋の禁止後にプラスチックの消費と廃棄物の急増を可能にした抜け穴を「修正」する取り組みが進行中である。 しかし、消費者が単にプラスチック製のゴミ袋に切り替えるか、オンラインでより重いゲージのプラスチック製ショッピングトートを購入する（そして数回買い物をした後にゴミ箱に捨てる）ことを何らかの方法で阻止できない限り、これらの行動はうまくいかない可能性が高い。 消費者はすでに、こうしたことを行う用意があることを示しています。

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ここ国内では、カナダの消費者が使い捨てプラスチックの禁止に対して異なる反応を示すと考える理由はありません。 カナダ人は、既存の禁止の対象になっていない重い紙製品や重いプラスチック製品であっても、便利な代替品に手を伸ばす可能性が同じです。

もし正気を保っていれば、カナダはその考え全体を廃止し、消費者が自分の生活や懐事情に最も適していると思うものを消費できるようにすることで、プラスチック禁止から生じるであろう倒錯的な結果を先取りすることになるだろう。 カナダには、廃棄されたプラスチックの 99% を環境保護の埋め立て地に安全に保管するか、焼却によって完全に除去するという優れた廃棄物管理システムがすでにあります。

プラスチックの禁止や規制による政府によるプラスチック部門の乗っ取りは必要ありません。 政府はこれらの禁止令をゴミ箱に捨てるべきです。

ケネス・グリーンはフレイザー研究所の上級研究員です。

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