ケイトリン・クラーク・ショーの一夜

17秒。 ケイトリン・クラークが、女子大学バスケットボール界で他に類を見ないショーという約束を果たすのに、これほどの時間がかかった――土曜の夜、メリーランド州カレッジパークに1万8000人近くの観客を集めたショーだ。

アイオワの最初のボール保持で、クラークは左サイドでボールをキャッチし、「ゲイリー・ウィリアムズ・コート」と書かれたGまで流れ出てから、立ち上がって28フィートのシュートを打った。

カレッジパークまで足を運んだ人々のうち数千人はまだ席に着いてすらいなかったが、彼らにとって幸運なことに、クラークは喜んでヒット曲を40分間何度も繰り返し演奏した。 クラークとNo.3ホークアイズの試合を見ようとエクスフィニティ・センターに群がった人々は、どちらの方向にも数マイルにわたって交通を渋滞させ、駐車場はあふれ、一般入場券を販売しているだけのファンが席を奪い合った。女性向けゲーム用。 当初25ドルだったこれらのチケットは、試合までの1週間で200ドル以上に値上がりした。大学のサークルで最大のアリーナの一つですら、おそらくアイオワでのおそらく最後のシーズンに臨むクラークを一目見たいという需要に耐えられなかったからである。

損失を減らし、1マイル離れた駐車場に駐車した後、妻と私はチップの15分前にアリーナの後壁近くの空席のブロックに向かい、グレイビス・バスケス、フアン・ディクソン、スティーブ・ブレイクの横断幕と目の高さに座った。垂木にぶら下がっています。 アイオワシティから900マイル離れた会場には、この日のために特別に手作りした衣装を着た少女から、公式ライセンスのナイキジャージを着た大人の男性まで、クラークのジャージやTシャツが散在していたので、ウォークインでクラーク効果を見逃すことはできなかった。

しかし、観衆の大半はテラピンのファンで、クラークの活躍や、ビッグテンで低迷した年を過ごしたメリーランド大学が3位のホークアイズとどうやって戦うのか、興味津々で仕方がなかった。 その質問に対する答えは「かなりうまくいった」だった。なぜなら、テルプスはただぶらぶらしているだけではなく、アイオワが最初のクラーク3点のあと苦戦する中、序盤からリードを奪いに飛び出したからだ。 観衆はホークアイのミスのたびに興奮し、活力を得た。その中には、タープに追われながらクラークを旅した初期の2回も含まれていた。

しかし、アイオワ州に直面する課題は、時には数学の問題と同じくらい単純です。 メリーランド州は、ペイント内に侵入できる大型のガードを利用して下り坂で攻撃したが、クラークと仲間に対して2対3の交換で、エラーの可能性は事実上ゼロにまで薄まった。 クラークはロゴの前面からの先の努力に満足できず、ロゴの背面からスリーをドリルして主導権をアイオワに戻すというハードルを上げ、その過程でフォックスのコールに参加したガス・ジョンソンをヒステリックに陥らせた。

アイオワはハーフタイムで14点のリードを広げ、クラークが終盤のレイアップを決めて前半で合計得点を23点に伸ばし、番狂わせの予感を払拭したかに見えた。 しかし、テルプスは第3Qに再びエネルギーを取り戻し、反撃するだろう。 ジャキア・ブラウン・ターナーとブライ・マクダニエルが率いるメリーランド大は23対3のランを奪い、63対61とリードを奪った。

建物内のエネルギーは電気のようで、テルプのバスケットやアイオワのミスが起こるたびに群衆が沸き起こりました。 そのうちの 1 つは、クラークによる消えた 3 ボールでしたが、すべてを逃し、その後 3 分間、クラークがボールに触れるたびに、学生セクションがクラークに向かって大声で「エアボール」を叫ぶことになりました。

多くの人にとって、18,000人の視線（そのうちの少なくとも数千人は、あなたが触れるたびにあなたに対して攻撃的なブーイングやシュプレヒコールを行う）は、あまりにも大きなプレッシャーとなるだろう。 クラークにとって、それは彼女のベストを引き出すようだ。 常にショーウーマンだった彼女は、アイオワ終盤の試合で秩序を回復し、第4Qに入るとホークアイズを再び7点差に押し上げるべくリードした。その中には、学生セクションを静めるためのもう1発の爆弾も含まれていた。

しかし、メリーランド州は4回目でも衰えず、途中で再び76-76の同点に追いついた。 エクスフィニティ・センターは揺れ、困難なシーズンの象徴的な勝利が現れた。 しかし、全試合を通してそうだったように、ホークアイズはスター選手のプレーメイキングのおかげで答えを見つけた。 クラークはスリーを打ってリードを取り戻し、次の3本のアイオワバケットをアシストし、コーナーにいるシドニー・アフォルターのようなオープンなチームメイトを見つけるよう命じる注意力を利用して、クラークから託されたときにシュートを打ち倒す準備をしていた。瞬間。

アイオワからの後半の怒濤は、ついにメリーランドからゲームの主導権を奪うのに十分だった。たとえテルプスが負けたとしても、会場にいた1万8000人近くの中で満足していない人を見つけるのは難しいだろう。

それはケイトリン・クラーク・ショーの魔法の一部です。 計り知れないプレッシャーと注目にもかかわらず、彼女は毎晩スポットライトを浴び、常に成果を上げています。 彼女は過去16試合のうち、過去6試合を含む12試合で30得点以上を記録しており、今シーズンは1試合で21得点未満を記録したことはない（それはFGCU戦のわずか26分間の試合でのことだった）。 クラークとアイオワのパフォーマンスには驚くべき一貫性があり、実際の変数は相手がそのレベルに匹敵するまでステップアップできるかどうかだ。 4四半期にわたって多くの夜が続くのはあまりにも大きな要求だが、チームが土曜日のメリーランド州のように試合をすれば、センセーショナルな雰囲気が生まれる。

ステフィン・カリーがNBAキャリアの初期にブレイクして以来、ロードゲームでそのような雰囲気を見たことがなかった。 彼らがアリーナに連れてくる人々のユニークな組み合わせがあります。 子供たちが試合に夢中だからと家族連れが押し寄せ、自分のチームが自分たちを倒すことを望んでいる熱心な人たち、一年中他の試合に行かないかもしれない人たちが、この騒ぎの内容を知りたがり、その試合に夢中になっている人たちもいる。全て。 彼らの存在により、ゲームは目的地のイベントになりますが、それを維持できる唯一の方法は、彼らが毎晩すべての町で配信することです。

クラークはそれをやっています、そして彼女のショーがあなたの近くの都市で開催されるなら、私はそれを十分にお勧めできません。