火曜日のインディアナ・フィーバーデビュー戦でのケイトリン・クラークにとって、それは二つの半分の物語だった。
初めてのWNBA公式戦で、クラークとザ・フィーバーはリーグのエリートディフェンスの一人と対戦し、それなりに苦戦し、最終スコア92-71で敗れた。
クラーク自身もジェットコースターの夜を過ごした。 彼女 s最初の5本のシュートを外し、前半でわずか7得点しか取れず、出遅れた。 彼女の最初のバスケットは、スティールとファストブレイクのレイアップで第2Qまで生まれませんでした。
ケイトリン・クラークは今夜、悪夢の中でディジョナイ・キャリントンを見ることになる。 まさにマスタークラスの守備パフォーマンス。
クラークはシュート10本中3本成功、ターンオーバー8本で12得点を記録しており、フィーバー球団記録タイとなっている。
— ノア・ダルゼル (@NoaDalzellNBA) 2024 年 5 月 15 日
しかし、0勝5敗でフィールドスタートとなった後、クラークは残り10本のフィールドシュートのうち5本を決め、後半には3本の3ポイントシュートを含む13得点を記録した。 20点差に迫ったフィーバーは、コネチカットの後半のプッシュで試合が動くまで、夜のほとんどの間、太陽が届く距離にあった。
ディジョナイ・キャリントンは、クラークの素晴らしい守備で16得点を記録し、大活躍を見せた。 アリッサ・トーマスは13得点、13アシスト、10リバウンドを記録し、サンのトリプルダブルで今年の開幕を飾り、デワナ・ボナーは20得点でクラークと並んでゲームハイ得点の栄誉に輝いた。
アリッサ・トーマスは、今夜ケイトリン・クラークを10ターンオーバーに追い込むのに貢献したディジョナイ・キャリントンについて次のように語った。
「ナイは巨大なので、私たちは彼女の能力を知っていました。 これが私たちが彼女に期待していることです。 その仕事を引き受け、高いレベルでこれをやり遂げたことを、私たちは彼女を誇りに思います。」
— ノア・ダルゼル (@NoaDalzellNBA) 2024 年 5 月 15 日
この夜はクラークにとって結果に関しては賛否両論となった。 フィールドゴールで5勝15敗で終えた後、全体的にシュートが不調だった上に、彼女は一晩中ターンオーバーに苦しみ、息の詰まるサンのディフェンスを相手に10本を記録し、わずか3アシストを記録した。 昨シーズン、サンは守備評価でリーグ2位にランクされた。
しかし、彼女の20得点は、デビュー戦最多得点のフランチャイズ記録であるタミカ・キャッチングス（23得点）にわずか3点及ばなかった。 計4本の3ポイントシュートを含む彼女の得点も、彼女がエリート集団での夜を終える結果となった。
フィーバーの若手選手たちがまだ自分たちの道を模索中であるため、火曜日はかなり厳しい開幕テストとなった。 そして、木曜日のクラークのホーム開幕戦を含め、リバティとの連戦もあり、フィーバーにとって短期的には楽になることはないだろう。
しかし、フィーバーにとって最適なスタートとは程遠いものの、成長の余地は確かにたくさんあります。 そして火曜日は、たとえたくさんの葛藤を抱えている夜であっても、クラークが高いレベルで生産する方法を見つけられることも示した。
多くの意味で、火曜日は今シーズンのクラーク選手の姿の縮図だった。途中で可能性の兆しが散りばめられた道路の段差だ。
彼女とインディアナ州の新人戦を進める上での課題は、浮き沈みを避けるために後半の生産性をより安定させることであり、その過程でさらに多くの勝利が得られることを期待している。
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