2025年のWNBAレギュラーシーズンスケジュールが月曜日に発表され、ケイトリン・クラークとエンジェル・リースの最新戦がすぐに開催されることになった。
クラーク率いるインディアナ・フィーバーとリース率いるシカゴ・スカイは、前日のリーグ開幕日の翌日である5月17日にそれぞれのシーズンを開幕するために対戦する。
アイオワ大学とLSUでの大学時代に遡るこのライバル関係は、すぐにプロにも伝わり、新人王争いやコート上での対戦でもドラマが見られた。
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2024年9月1日、テキサス州アーリントンで、前半にダラス・ウィングスのガード、セブギ・ウズンと対戦するインディアナ・フィーバーのガード、ケイトリン・クラーク（22）がバスケットに入る。 (AP写真/トニー・グティエレス)
クラークは昨シーズン、数々の新人記録とリーグ記録を樹立した後、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得したが、リースも初年度にシカゴに衝撃を与え、すぐに同じくWNBAオールスターとしての存在感を示した。
昨シーズン、フィーバーとスカイの間で4回の対戦が行われ、チームの勝利に貢献するために両者が互いに競い合おうとしたため、それぞれが次の対戦よりも期待されていました。
しかし、4回の対戦のうち3回の勝利を収めたのはクラークズ・フィーバーだった。しかし、これらの試合ではリースがクラークよりも多くの得点とリバウンドを記録したが、フロアジェネラルは4試合すべてでアシストにおいてリースを上回った。
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これらの試合では、シーズン序盤にリースのチームメイト、チェネディ・カーターがクラークに対する目に余るファウルを始め、ベテランのガードがルーキーを地面に押さえつけた後、多くのスポーツ論議を巻き起こした、緊迫した場面もあった。安いショット。
そして6月16日、クラークがスカイ戦でレイアップを狙っていたところ、リースがボールを払いのけようと飛んできた。代わりに、彼女の腕がクラークの頭を打ち、彼女は激しく倒れた。
リースには目に余る１ファウルが宣告され、試合後、リースは単にボールでプレーしようとしていただけで、クラークを傷つけようとしていたわけではないと述べて弁護をしなければならなかった。
2024年5月30日、シカゴで前半、ロサンゼルス・スパークスのディアリカ・ハンビーが守る中、シカゴ・スカイのエンジェル・リース君（5歳）がバスケットに向かう。 (AP写真/チャールズ・レックス・アーボガスト、ファイル)
クラークも、リースがその瞬間にチームを助けようとしていただけだと理解して、同じことを言うでしょう。
大学とプロの両方でのパフォーマンスにより、彼らはスポーツの枠を超えた有名人の地位に到達しました。リースさんはポッドキャストの冒頭エピソードで、タイガースとクラークス・ホークアイズの2023年の全米選手権試合が「私の人生を永遠に変えた」とさえ語った。
しかし、その変化には憎しみが伴うこともあります。
「ファン、彼女のファン、アイオワのファン、そして今はインディアナのファンだけが本当に正しいと思う。彼らは彼女のために走っている。私はそれを敬意を持って尊重する」とリースは語った。 「しかし、時にはそれは非常に失礼なこともあります。それに関して言えば、多くの人種差別があると思います。」
クラークとリースがそれぞれ、女子バスケットボール界と女子スポーツ全般の成長に重要な役割を果たしてきたことは疑いの余地がなく、WNBAは時間を無駄にすることなく、最新のライバル関係の章で彼らをすぐにコートに立たせることに成功した。
また、WNBAのスケジュール発表で注目に値するのは、5月16日にロサンゼルス・スパークスとの初戦を予告する最新フランチャイズ、ゴールデンステート・ヴァルキリーズだ。
エンジェル・リースがケイトリン・クラークに対するブロックの試みを防御したが、その結果、目に余る1ファウルがコールされた。 (ゲッティイメージズ)
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2024年のWNBAタイトルを獲得したニューヨーク・リバティは、ラスベガス・エースとの対戦前に5月17日にリングセレモニーを行う。
フィーバーとスカイは2025年シーズンに5回の会合を開く予定だ。
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